À l’échelle mondiale, la pauvreté menstruelle touche environ 500 millions de femmes et de filles. Dans le monde, 1,25 milliard de personnes n’ont pas accès à des toilettes sûres ou privées et 526 millions n’y ont pas accès du tout. Pour les filles du Moyen-Orient, cette première période marque le début d’une vie d’adversité. La pauvreté menstruelle au Moyen-Orient est difficile à quantifier en raison du manque de données, généralement en raison du tabou et de la stigmatisation entourant les menstruations dans cette région.
Pauvreté périodique
ActionAid considère la stigmatisation, la honte et les limitations financières comme étant au centre de la pauvreté menstruelle. Bien que cela se manifeste également d’autres manières ; les circonstances culturelles et environnementales victimisent encore davantage ceux qui subissent déjà les conséquences dévastatrices de la pauvreté menstruelle.
En 2022, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé à ce que la santé menstruelle soit reconnue à l’échelle mondiale non plus uniquement comme une préoccupation d’hygiène, mais aussi comme une question de droits humains et de santé. L’OMS a souligné la vitalité de celles qui ont leurs règles pour avoir accès à des ressources éducatives et à des produits sanitaires facilement disponibles. Le panel a conclu que ces moyens essentiels devraient faire partie des budgets et que les gouvernements locaux et nationaux devraient les surveiller.
L’accès insuffisant aux produits menstruels et à l’éducation en matière de santé sexuelle au Moyen-Orient entrave les opportunités offertes aux femmes et aux filles, et les inégalités de richesse drastiques aggravent encore la situation.
Les opinions culturelles des femmes et les inégalités persistantes entre les sexes, qui signifient que les problèmes liés à leur santé menstruelle sont souvent persistants et presque toujours omniprésents dans leur bien-être, sont potentiellement les plus puissants. La réduction de la pauvreté menstruelle est vitale pour une réduction plus large des inégalités entre les sexes et de la violence sexuelle, ainsi que pour la promotion de l’autonomisation des femmes.
Tabous culturels sur les règles
Les femmes et les filles du Moyen-Orient sont confrontées à une oppression systématique dans le cadre du « système de tutelle masculine », qui exacerbe encore les inégalités entre les sexes. La menstruation est considérée comme un sujet culturellement sensible dans les sociétés conservatrices comme celle-ci.
La pauvreté périodique amplifie donc le silence déjà aggravé des femmes dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), et celles qui s’opposent à la discrimination sont souvent victimes de harcèlement ou d’intimidation.
L’Association du Fonds des Nations Unies pour la population (UNPFA) a mené une étude impliquant 69 participants dans la région des États arabes. Jusqu’à 54 participantes ont déclaré se sentir honteuses, gênées ou anxieuses lors de leur premier cycle menstruel.
Un participant a déclaré à l’UNPFA : « Je l’ai dit à ma mère. Elle m’a interdit de dîner ce soir-là. Elle m’a donné de la soupe que j’ai mangée seule. Je me sentais un paria. Mes règles chaque mois sont devenues un enfer insupportable.
Les tabous culturels liés à la menstruation signifient que les femmes et les filles n’ont pas accès à une éducation adéquate pour comprendre pleinement le cycle menstruel. En Arabie Saoudite, 61 % des élèves pensent que leurs professeurs ne parlent de santé sexuelle que de manière négative.
Cette stigmatisation signifie que les filles de la région MENA se sentent souvent incapables d’aller à l’école ou d’avoir des conversations sûres sur leurs menstruations. Une femme a déclaré à l’UNPFA : « Ma mère s’est mariée très jeune et, même maintenant, elle ne connaît même pas les bases du cycle et ne veut pas apprendre. »
Camps de personnes déplacées au Moyen-Orient
En 2020, les camps de personnes déplacées représentaient 3 % de la population totale de la région MENA. La pauvreté périodique est souvent plus répandue dans ces camps en raison de ressources particulièrement rares. Souvent, les femmes et les filles de ces camps n’ont d’autre choix que de compter sur « des chiffons sales, des feuilles ou même du sable » pour gérer leurs règles, selon Arab News.
Le manque d’intimité signifie que les femmes recherchent fréquemment des endroits plus isolés pour faire face à leurs menstruations. Cependant, cela présente une nouvelle vulnérabilité – les exposant souvent au risque de violence sexuelle.
En 2019, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a constaté que seulement 55 % de la demande de produits menstruels dans les camps de personnes déplacées était suffisamment satisfaite.
Alors que la région MENA souffre de la plus grande pénurie d’eau au monde, l’UNICEF reconnaît le besoin important d’installations WASH adéquates ainsi que d’articles sanitaires, afin que les femmes et les filles puissent gérer leurs règles en toute sécurité et avec dignité.
Progresser grâce à des initiatives positives
Alors que la pauvreté menstruelle en Arabie Saoudite et dans la région MENA reste répandue et qu’il reste encore beaucoup à faire, les organismes et organisations internationaux travaillent sur le terrain pour y remédier.
L’UNFPA a amélioré l’accès à l’information et à l’éducation sur les menstruations, en sensibilisant à la lutte contre les tabous culturels. En outre, l’organisation distribue des « kits de dignité » dans les camps de déplacés, contenant des articles sanitaires, des sous-vêtements et d’autres articles d’hygiène féminine aux personnes touchées par les crises humanitaires dans la région MENA, selon son site Internet.
Un article de ReliefWeb de 2016 décrit les efforts d’aide de l’organisation humanitaire Loving Humanity en Jordanie. L’organisation a livré 12 machines à serviettes hygiéniques à faible coût au camp de Zaatari en Jordanie, qui accueille 80 000 réfugiés déplacés. Chaque machine peut produire 60 tampons à la fois pour seulement 1 $. De telles mesures signifient que les femmes et les filles de ce camp auront accès à des produits menstruels propres et sûrs à faible coût.
Même s’il reste beaucoup à faire, la trajectoire actuelle visant à éradiquer la pauvreté menstruelle au Moyen-Orient est prometteuse. Grâce aux efforts caritatifs continus, il est possible d’atténuer considérablement les obstacles auxquels les femmes et les filles sont confrontées pendant leurs règles.
– Saphir Espoir
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