Le carbone noir est le deuxième contributeur au réchauffement climatique mondial après le dioxyde de carbone. En 2019, 5,8 millions de tonnes de noir de carbone ont été rejetées dans l’atmosphère.
Ce polluant est produit par la combustion incomplète de combustibles tels que le bois, le charbon et d'autres formes de biomasse. Dans de nombreuses communautés rurales du Népal, la combustion de la biomasse reste essentielle à la fois pour la cuisine quotidienne et pour l'industrie de fabrication de briques du pays. Cependant, ces méthodes traditionnelles libèrent des quantités importantes de noir de carbone dans l’air. Le carbone noir contribue au changement climatique et présente de graves risques pour la santé humaine. L'exposition a été associée à des maladies respiratoires et cardiovasculaires, et le polluant est responsable de 8,1 billions de dollars de coûts annuels de santé à l'échelle mondiale.
Le gouvernement du Népal (GoN), aux côtés d'autres organisations, s'efforce de réduire la pollution par le carbone noir au Népal. Grâce à des initiatives promouvant des technologies de cuisson plus propres et des conceptions améliorées de fours en briques, ces efforts visent à améliorer la santé de la population.
La cuisine domestique et les risques pour la santé du carbone noir
À l’échelle mondiale, environ 2,3 milliards de personnes n’ont toujours pas accès à des combustibles de cuisson propres. Au Népal, près de 70 % des familles brûlent du bois et de la bouse de vache dans des feux ouverts ou dans des poêles à biomasse pour la cuisine quotidienne, une pratique qui reste courante en raison de son importance culturelle et de son prix abordable.
Le carbone noir émis par ces méthodes de cuisson a des effets nocifs sur la santé humaine. Lorsqu’il est inhalé, il peut endommager les poumons et provoquer diverses affections, notamment des maladies cardiovasculaires et des complications liées à la tension artérielle.
Ces impacts sur la santé sont plus répandus chez les femmes et les enfants, qui sont plus susceptibles de passer de longues périodes à proximité des zones de cuisson en raison de leurs responsabilités domestiques. Des études suggèrent que l'inhalation de noir de carbone pendant la grossesse peut contribuer au développement de maladies cardiovasculaires chez le fœtus, entraînant des risques pour la santé intergénérationnels.
Solutions de cuisson plus propres
Les gouvernements et les organisations internationales travaillent de plus en plus ensemble pour réduire la pollution par le carbone noir au Népal en améliorant la cuisine familiale. Le gouvernement du Kenya encourage les ménages à adopter des méthodes de cuisson plus propres d'ici 2030 dans le cadre de sa stratégie environnementale et de santé publique. Le gouvernement vise à ce que 25 % des foyers népalais adoptent des méthodes de cuisson électriques d’ici 2030.
Pour soutenir cette transition, le gouvernement du Kenya a fourni des incitations financières pour rendre les technologies de cuisson propres plus abordables. Le gouvernement a également lancé des campagnes de sensibilisation pour promouvoir les avantages de l'énergie propre et les risques pour la santé associés à la cuisson traditionnelle à la biomasse. Ces campagnes ciblent particulièrement les communautés rurales où l'utilisation de poêles à biomasse reste la plus courante.
Les organisations internationales ont également joué un rôle clé en soutenant la transition du Népal vers une cuisine plus propre. La Clean Cooking Alliance (CCA), fondée en 2010, s'est associée au gouvernement du Kenya pour élargir l'accès à des solutions de cuisson plus propres. Depuis sa création, le CCA a permis à plus de 400 millions de foyers d'accéder à des techniques de cuisson plus propres, telles que des fourneaux améliorés à biomasse et des technologies de cuisson électrique. En conséquence, plus de 4,6 millions de personnes ont été épargnées par les effets nocifs sur la santé associés à l’exposition au carbone noir.
L'UNICEF a mis en œuvre le projet Eco-Zone au Népal de 2021 à 2024, qui visait à fournir des cuisinières écologiques à 11 000 ménages dans les provinces de Karnali et Sudurpaschim. Le projet a également sensibilisé aux techniques de cuisson propres en distribuant 23 000 dépliants aux ménages sur la pollution par le carbone noir au Népal et ses effets sur la santé.
Technologie du four en zigzag
Les fours à briques sont une autre source majeure de pollution par le carbone noir au Népal. Une grande partie de la production de briques du pays repose encore sur des technologies traditionnelles qui sont souvent inefficaces et produisent de grandes quantités de polluants nocifs.
Pour résoudre ce problème, des technologies plus propres sont de plus en plus introduites dans le secteur de la fabrication de briques au Népal. L’une des innovations les plus prometteuses est le four à briques en zigzag. Cette technologie consiste à empiler des briques en zigzag, ce qui redirige le flux d’air à l’intérieur du four. En améliorant la circulation de l'air, la conception permet une combustion plus complète du carburant, augmentant ainsi l'efficacité énergétique tout en réduisant considérablement la pollution. La conception ne nécessite pas de changement de source de combustible mais améliore plutôt l'efficacité des méthodes existantes déjà utilisées dans l'industrie des briqueteries du Népal.
Des organisations telles que le Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) et la Fédération des industries de la brique du Népal (FNBI) ont mené la transition vers la technologie des fours à briques en zigzag au Népal, au Bangladesh et en Inde. L'adoption de fours en zigzag a produit des avantages mesurables, notamment une réduction de 20 % de la consommation de charbon et une amélioration de la qualité des briques.
Un air plus pur et des communautés plus saines
Bien que la pollution par le carbone noir au Népal reste un grave défi pour l'environnement et la santé publique, l'engagement croissant du pays en faveur de technologies plus propres produit des résultats. Les efforts visant à promouvoir des solutions de cuisson électriques et respectueuses de l'environnement aident les ménages à réduire la pollution nocive de l'air intérieur, tandis que des innovations telles que les fours à briques en zigzag transforment les pratiques industrielles. Ensemble, ces initiatives démontrent comment des changements technologiques pratiques et accessibles peuvent réduire la pollution par le carbone noir au Népal.
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