Sachin Tendulkar a grandi dans un appartement de deux pièces à Bandra East, Mumbai. Son père était un professeur qui avait à peine assez d'argent pour aider un journaliste du quartier à payer ses études universitaires, mais il l'a quand même fait. Ce détail est resté avec Tendulkar. Depuis 2009, par l’intermédiaire de l’association à but non lucratif Apnalaya, basée à Mumbai, sa fondation a discrètement parrainé l’éducation de plus de 200 enfants défavorisés chaque année – non pas dans le cadre d’un exercice de relations publiques, mais comme d’un remboursement de dette.
Cricket, pauvreté et un milliard de spectateurs
Le taux de pauvreté en Inde s'élève à 21,9 %, avec près de 195 millions de personnes toujours sous-alimentées – la plus grande population de ce type au monde. Le cricket de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) est le produit culturel le plus consommé du pays et ses joueurs sont les visages les plus reconnus de la planète. Cette collision – une influence extraordinaire répondant à un besoin extraordinaire – crée quelque chose d’inattendu : une génération d’icônes sportives utilisant la renommée comme outil de développement.
Les recherches montrent systématiquement que chaque année de scolarité supplémentaire peut augmenter les revenus d'un individu jusqu'à 10 %. L’association caritative de ces joueurs de cricket indiens semble comprendre cela mieux que la plupart des documents politiques.
5 joueurs 5 paris différents sur l'avenir
La fondation de Virat Kohli, créée en 2013, s'est associée à la Fondation Raah sur le projet Nutrition pour la transformation – un approvisionnement alimentaire nutritionnel d'une durée d'un an pour 5 000 enfants tribaux souffrant de malnutrition dans 103 centres de santé du Maharashtra. Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) estime que 4,7 millions d'enfants tribaux en Inde souffrent de carence nutritionnelle chronique, dont 80 % sont concentrés dans huit États seulement. Le projet de l'UNICEF Kohli ciblait le groupe le plus défavorisé au sein de cette population déjà démunie.
Gautam Gambhir a adopté une approche différente. Dans le quartier West Patel Nagar de Delhi, il a lancé Community Kitchen No. 1 sous sa fondation avec une seule mission déclarée : personne ne devrait dormir le ventre vide. La cuisine s'est transformée en quatre cantines Jan Rasoi servant environ 4 000 repas par jour à 1 Re par assiette – un montant symbolique facturé, a déclaré Gambhir, afin que les gens puissent manger dans la dignité plutôt que dans la charité.
Suresh Raina et son épouse Priyanka ont lancé la Fondation Gracia Raina pour répondre à une crise plus discrète : celle de la santé reproductive et mentale des femmes et des filles défavorisées. La fondation organise des ateliers sur la santé des adolescents dans les écoles publiques et un programme RightAGE ciblant les filles des communautés mal desservies, s'attaquant au cycle de pauvreté générationnelle à un point que la plupart des interventions négligent complètement.
Ensuite, il y a Yuvraj Singh – peut-être l’histoire la plus personnelle de toutes. Après avoir survécu à une forme rare de cancer après la Coupe du monde 2011, Yuvraj a lancé la Fondation YouWeCan. À ce jour, il a dépisté plus de 140 000 personnes dans des camps de détection précoce, conseillé 24 000 hommes sur l'abandon du tabac et parrainé la scolarité complète de 150 enfants survivants du cancer issus de familles vivant en dessous du seuil de pauvreté. Lors d’une collecte de fonds à Londres en juillet 2025 – à laquelle participaient Tendulkar, Kohli, Brian Lara et toute l’équipe nationale indienne – Yuvraj l’a dit clairement : « Je sais ce que ça fait de se réveiller sans être sûr de son lendemain.
Générosité personnelle vs changement structurel
L'association caritative des joueurs de cricket indiens n'est pas un événement caritatif ponctuel. Il s’agit d’investissements soutenus et ciblés dans des communautés spécifiques – nutrition, éducation, soins de santé, dignité – par des personnes qui ont grandi en comprenant ce que signifie leur absence. En outre, ils rendent la pauvreté visible à un public d’un milliard de personnes qui les idolâtre. Ils modélisent une version du succès qui inclut l’obligation. Et dans les communautés où les services gouvernementaux n’arrivent jamais à arriver, ils arrivent à leur place.
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