Chaque matin, avant que la majeure partie de Delhi n'ouvre les yeux, une cuisine de Connaught Place tourne déjà à plein régime. Des milliers de boîtes de repas – roti, kadhi chawal, rajma, nouilles aux légumes – sont emballées et chargées dans une camionnette avant 9 heures du matin. Au moment où la circulation dans la ville commence à s'intensifier, l'équipe d'Atul Kapur est déjà sur la route.
Kapur n'est pas un chef célèbre. C'est un restaurateur de Delhi, copropriétaire du restaurant Q'BA à Connaught Place, qui a examiné la faim autour de lui et a décidé que sa cuisine pouvait faire plus. En 2016, il a cofondé Rasoi on Wheels, une cuisine mobile qui distribue désormais chaque semaine des milliers de repas fraîchement cuisinés aux sans-abri, aux écoles des bidonvilles et aux travailleurs journaliers de Delhi-NCR. Les repas ne sont pas des restes.
Une ville en proie à une crise de faim
Les contradictions de Delhi sont visibles depuis n'importe quel coin de rue. De brillants centres commerciaux se trouvent à quelques minutes des colonies où les familles ne peuvent garantir un seul repas par jour. L’Inde se classe au 102e rang sur 123 pays selon l’Indice de la faim dans le monde 2024, avec un niveau de faim classé comme « grave ».
À l’échelle nationale, on estime que 811 millions de personnes restent sous-alimentées, soit la population la plus importante au monde. Dans les bidonvilles urbains de Delhi en particulier, une étude de l'Institut Tata-Cornell a révélé que 51 % des ménages souffraient d'insécurité alimentaire. L'Inde produit suffisamment de nourriture pour se nourrir. La crise n’est pas une crise d’approvisionnement, mais une crise d’accès, de distribution et de dignité.
Ghar Jaisa Khana : manger comme à la maison
Rasoi on Wheels a commencé en servant 30 repas par jour. Ce chiffre est passé à 300, puis à 800 à 1 000 repas cinq jours par semaine, plus les langars du dimanche pour les sans-abri.
Pendant la pandémie de COVID-19, alors que les travailleurs migrants de Delhi étaient bloqués, l'organisation a distribué près de 20 000 repas par jour.
Le slogan de l'opération est ghar jaisa khana – la nourriture comme à la maison. C'est un choix délibéré. Les personnes servies ne reçoivent pas de restes. Ils reçoivent un menu quotidien tournant, emballé individuellement et préparé frais à partir de 3 heures du matin chaque matin. Kapur appelle le modèle de financement ISR – Individual Social Responsibility – des dons de personnes ordinaires marquant les anniversaires, les mariages et les funérailles en nourrissant des étrangers.
Kapur a déclaré que la nourriture est le besoin le plus important et que les gens ne devraient pas être privés d’aliments sains simplement parce qu’ils n’en ont pas les moyens.
Un mouvement mondial, une cuisine à la fois
Le modèle de Kapur s'inscrit dans un changement plus large dans la manière dont les professionnels de l'alimentation réagissent à la faim. À l'échelle mondiale, la World Central Kitchen de José Andrés a servi des centaines de millions de repas dans des zones de crise, en s'appuyant sur le même principe fondamental : des cuisiniers formés, bénéficiant du soutien approprié, peuvent répondre à la faim plus rapidement et de manière plus humaine que la plupart des institutions. Rien qu'en 2024, World Central Kitchen a servi plus de 109 millions de repas dans 20 pays.
Les deux opérations rejettent le modèle de redistribution des excédents – l’approche froide et inutilisée de l’aide – en faveur du traitement des personnes affamées comme des personnes qui méritent un bon repas.
Quelle politique peut apprendre d'une camionnette
Rasoi on Wheels ne constitue pas une solution globale à la crise alimentaire à Delhi. Mais cela met en évidence quelque chose que les politiques sous-estiment systématiquement : la capacité d’une action locale, durable et ancrée dans la communauté à combler les lacunes que les programmes gouvernementaux laissent ouvertes.
Le système de distribution publique de l'Inde, conçu pour fournir des céréales alimentaires subventionnées aux pauvres, atteint des millions de personnes. Mais cela n'atteint pas le sans-abri qui dort sous un pont à Connaught Place, ni l'enfant d'un ouvrier du bâtiment qui arrive à l'école trop affamé pour apprendre. Rasoi on Wheels le fait.
Regarder vers l'avenir
La pauvreté alimentaire urbaine en Inde reste un défi structurel qu’aucune organisation ne peut résoudre à elle seule. Le travail de Rasoi on Wheels démontre que les initiatives alimentaires ancrées localement et centrées sur la dignité peuvent atteindre des populations qui ne sont pas accessibles aux systèmes formels. Alors que l’Inde continue de lutter contre l’écart entre la production alimentaire et l’accès à la nourriture, des modèles comme celui-ci offrent des preuves pratiques qu’une action soutenue et menée par la communauté peut compléter les efforts politiques plus larges visant à réduire la faim et la pauvreté.
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