« Aujourd'hui, je me sens très reconnaissante, satisfaite et heureuse. Maintenant, je peux accomplir mes tâches quotidiennes. Avant, je ressentais beaucoup d'inconfort et de douleur », a déclaré Manuela Suy Yac à l'OPS, une résidente de 66 ans de Guineales, une communauté rurale du département de Sololá au Guatemala.
Yac a subi une opération des paupières dans le cadre d'une campagne d'élimination du trachome soutenue par le ministère de la Santé publique et de l'Assistance sociale du Guatemala, l'Organisation panaméricaine de la santé/Organisation mondiale de la santé (OPS/OMS) et le gouvernement du Canada. Après l’intervention, elle a déclaré qu’elle ne ressentait plus l’inconfort constant qui l’empêchait autrefois d’accomplir ses tâches quotidiennes.
L'expérience de Yac reflète les efforts plus vastes déployés par le Guatemala pour éliminer le trachome, la principale cause infectieuse de cécité dans le monde. Le pays utilise des initiatives de surveillance, la formation des agents de santé et des partenariats régionaux pour identifier les cas restants et prévenir de futures épidémies dans les communautés vulnérables. Les efforts récents, soutenus par l'OPS, Tropical Data et des partenaires internationaux, se concentrent sur le renforcement de la surveillance des maladies par le biais de formations et d'enquêtes améliorées.
Comprendre l'impact du trachome au Guatemala
Le trachome est une maladie tropicale négligée causée par des infections répétées par certaines souches de la bactérie Chlamydia trachomatis. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner de graves cicatrices sur les paupières au fil du temps. Dans les cas graves, les cils se replient vers l’intérieur et frottent contre la surface de l’œil, ce qui peut entraîner une perte permanente de la vision. Le trachome survient le plus souvent dans les communautés touchées par la pauvreté, où l'accès à l'eau potable et à l'assainissement est limité.
Bien que le trachome ait été éliminé en tant que problème de santé publique dans certains pays des Amériques, le Guatemala nécessite toujours une surveillance active pour suivre la prévalence de la maladie et identifier les populations vulnérables. Les chercheurs ont identifié 69 municipalités du Guatemala comme étant hautement prioritaires pour la surveillance du trachome, soulignant les domaines dans lesquels une surveillance continue est la plus nécessaire.
Le Guatemala renforce la surveillance du trachome
Depuis 2011, le ministère de la Santé du Guatemala, en partenariat avec l'OPS et le gouvernement du Canada, a mis en œuvre la stratégie CHANCE pour éliminer le trachome dans les zones touchées (p. 2). Ces efforts ont inclus un traitement antibiotique pour plus de 75 000 personnes dans 95 communautés de Sololá, ainsi que des interventions chirurgicales pour plus de 100 personnes entre 2019 et 2022 pour traiter les lésions oculaires avancées liées au trachome.
Dans le cadre de ces efforts d’élimination, le pays a organisé en février 2025 un atelier régional de formation de formateurs axé sur l’expansion des capacités de surveillance dans toutes les régions. Organisé par l'OPS avec le soutien de Tropical Data et le financement du gouvernement du Canada, l'atelier a formé des professionnels de la santé à mener des enquêtes approfondies sur le trachome et à collecter des données supplémentaires pour aider à identifier les cas restants. Ces efforts visent à améliorer la qualité de la surveillance et à fournir aux responsables de la santé publique de meilleures informations pour orienter les stratégies d'élimination.
Contrairement aux enquêtes classiques sur le trachome, les enquêtes « plus » améliorées comprennent des prélèvements conjonctivals et des échantillons de sang séché, qui fournissent des informations supplémentaires sur la transmission et l'exposition. Selon Tropical Data, ces méthodes soutiennent une surveillance plus intégrée des maladies en permettant aux responsables de la santé de dépister plusieurs maladies avec un seul échantillon et de détecter les modèles de maladies dans les communautés. Alors que le Guatemala progresse vers l’élimination du trachome, ces outils soutiennent une approche de surveillance davantage multi-maladies en matière de suivi de la santé publique.
Les partenariats régionaux élargissent les efforts d’élimination
Les partenariats régionaux ont joué un rôle important dans le soutien à l'élimination du trachome au Guatemala. Comme le rapporte Tropical Data, l'atelier de formation de 2025 a réuni 14 délégués du Brésil, de Bolivie, de Colombie, d'Équateur, du Guatemala et du Mexique. Les participants ont reçu une formation qu'ils peuvent partager avec les professionnels de la santé de leur pays d'origine, contribuant ainsi à renforcer les capacités de surveillance et à normaliser les méthodes dans la région.
Au-delà du trachome, ces efforts de collaboration soutiennent des objectifs plus larges de surveillance et d’élimination de la maladie dans les Amériques. Tropical Data note que les approches intégrées de surveillance des maladies améliorent à la fois l’efficacité et la portée de la surveillance de la santé publique. En renforçant les partenariats et en partageant l’expertise au-delà des frontières, les pays peuvent construire des systèmes de santé publique plus durables tout en œuvrant à l’élimination des maladies tropicales négligées.
Améliorer la vie au Guatemala
Les avantages de ce travail vont au-delà de l’amélioration des résultats en matière de santé. Selon l’OPS, restaurer la santé oculaire permet aux gens de reprendre leurs activités quotidiennes, économiques et familiales limitées par la maladie. À mesure que les communautés bénéficient d’un meilleur accès au traitement et à la prévention, l’élimination du trachome peut réduire le fardeau de la perte de vision évitable au sein des populations vulnérables.
Les progrès réalisés jusqu’à présent montrent à quel point les investissements dans la santé publique peuvent créer des avantages durables pour les communautés. Grâce à une surveillance continue, à la formation et à la collaboration avec des partenaires régionaux et internationaux, le pays est en train d'éliminer une maladie qui touche depuis longtemps certains de ses habitants les plus vulnérables. Même si des défis subsistent, ces efforts contribuent à rapprocher le Guatemala d’un avenir sans cécité liée au trachome.
Pour des patients comme Yac, ce travail représente plus qu’une réussite de santé publique. Cela représente une transformation personnelle. En réfléchissant à l’impact de son opération, elle l’a dit simplement : « Je ne suis plus atteinte du trachome. » Alors que le Guatemala poursuit ses efforts d’élimination, des histoires comme la sienne mettent en lumière le potentiel transformateur de l’accès aux soins de santé et de la prévention des maladies.
*
