La Barbade est un petit pays avec une forte densité de population qui accueille en moyenne plus du double de sa population permanente en visiteurs par an. Le tourisme est le plus grand employeur de la Barbade, et pourtant, il a souvent été signalé qu'il existe des déficits de compétences qui nécessitent davantage d'investissements dans l'enseignement professionnel. Voici plus d'informations sur les centres de formation professionnelle à la Barbade.
L'histoire de la Barbade
Après que les colonisateurs espagnols aient forcé la population indigène de la Barbade à fuir au XVIe siècle, les Britanniques furent les premiers explorateurs européens à résider de façon permanente à la Barbade en 1625.. Au cours des années 1600, la Royal African Company envoyait des hommes, des femmes et des enfants africains travailler comme esclaves dans les plantations de canne à sucre. C'était une denrée rare à l'époque et la principale culture d'exportation de la Barbade pendant des siècles.
Après l’indépendance, l’étroitesse de la base de ressources laissée par l’administration coloniale rendait l’économie vulnérable aux chocs extérieurs. Au cours des années 1970, une baisse de la production de sucre a contribué au ralentissement de l'économie de la Barbade.
Le gouvernement s’est donc tourné vers la croissance dans d’autres secteurs. Un Livre blanc de 1995 sur la réforme de l’éducation préconisait de passer du travail agraire et manufacturier aux services et à la technologie. Cela a coïncidé avec l'entrée dans le marché unique et l'économie des Caraïbes de la CARICOM, un système dans lequel les Barbadiens et les insulaires des Caraïbes pouvaient se déplacer et commercer librement. Trente ans plus tard, le tourisme et ses industries connexes sont désormais les plus gros employeurs et engloutissent 25 % de la main-d’œuvre : une énorme transformation sur 60 ans.
Réforme de l'éducation
La réforme de l'éducation a suivi une voie similaire à la Barbade. La domination de l’industrie sucrière était un système adapté à ses colonisateurs et présente d’incroyables similitudes avec le système éducatif de l’indépendance qui convenait aux colons britanniques blancs. La disponibilité et la qualité de l'éducation variaient énormément à travers l'île en fonction du statut public ou privé. L'accès à l'enseignement secondaire était limité, en particulier pour la population émancipée, alors que les colons blancs renvoyaient souvent leurs enfants au Royaume-Uni.
Ce n'est qu'après l'indépendance en 1966 que le gouvernement a supprimé les frais de scolarité, piloté les repas scolaires et développé l'éducation afin d'élargir l'accès à l'enseignement secondaire. Cela a permis à l'Université des Antilles d'ouvrir son premier campus à la Barbade en 1963 et une pléthore de collèges communautaires et d'écoles secondaires ont emboîté le pas.
À l’instar de la transition de l’agriculture au tourisme, la Barbade a modifié son approche. Aujourd’hui, les succès de cette campagne d’enseignement universitaire post-indépendance sont évidents. Le taux d'alphabétisation est très élevé, à 99,6 %.
Il est vrai que l’un des facteurs négligés a été la disponibilité de formations professionnelles. Un faux pas crucial au sein du ministère de l’Éducation s’est produit dans les années 1970. Il a accordé des prêts étudiants aux programmes à vocation académique, mais a laissé de côté les centres de formation professionnelle et éducative. Même si la situation a désormais changé, la séparation entre l'enseignement professionnel et l'enseignement universitaire persiste.
Centres de formation professionnelle à la Barbade aujourd'hui
Aujourd'hui, les qualifications de formation professionnelle sont administrées par le Conseil de l'enseignement et de la formation techniques et professionnels (EFTP). Il propose plus de 250 programmes de formation dans plus de 60 centres en personne avec des cours également disponibles en ligne. Un certain nombre d'entre eux sont destinés au tourisme : les individus pourraient recevoir une formation en coiffure, en service de bar et en tourisme communautaire. Dans le but de rendre les programmes de formation professionnelle plus populaires, des programmes de formation préprofessionnelle ont été testés pour la première fois dans six écoles en 2000.
Cela s’est avéré difficile. Comme l’a clairement indiqué l’Organisation internationale du travail (OIT) en 2014, « l’intégration de l’éducation ordinaire et de la formation technique est insuffisante ». Le résultat est clair. «Cet arrangement a un impact à la fois sur la capacité à fournir une éducation et une formation intersectorielles efficaces et sur les étudiants, en prolongeant leur période de déplacement dans le système.» L'organisation a directement lié les niveaux de formation des jeunes aux niveaux d'emploi.
Réductions de financement
Aujourd’hui, le gouvernement a réduit le financement de l’éducation. De 2000 à 2025, la proportion des dépenses publiques totales consacrées aux services éducatifs essentiels a diminué, passant de 22,2 % à 14,2 %. Cela pourrait avoir un impact plus important sur la formation professionnelle que sur le monde universitaire, qui a historiquement reçu plus de financement que la formation professionnelle.
Le résultat des coupes budgétaires dans le secteur de l’éducation se reflète dans les statistiques du chômage du pays. Bien que le taux de création d'emplois soit le plus élevé dans des secteurs comme le tourisme, la construction, l'industrie manufacturière et la vente au détail, les taux de chômage les plus élevés se trouvent dans ces mêmes secteurs, avec un taux de chômage de 3 %, contre 1 % à 1,5 % pour les autres secteurs.
Le sous-emploi est également le plus élevé dans ces secteurs. Cela pourrait indiquer une inadéquation des compétences dans le secteur du tourisme et dans les secteurs connexes, car les employés n'ont pas les compétences nécessaires pour accéder à des emplois dans le tourisme. Les échecs signalés par le ministère de l'Éducation dans la fourniture d'une formation professionnelle pourraient expliquer ce phénomène, car les employeurs exigent des compétences que les demandeurs d'emploi ne possèdent pas.
Un sénateur de l’opposition a réitéré ce point lors d’un récent comité spécial mixte sur un nouveau projet de loi sur la citoyenneté et l’immigration. Le sénateur Walters a souligné que les employeurs recherchent plutôt des travailleurs étrangers pour des postes de base liés au tourisme, comme « assistant d'entrepôt, vendeur et superviseur de magasin ». Il a déclaré que les établissements de formation laissaient tomber les Barbadiens : « si nous ne pouvons pas pourvoir ces emplois, quelque chose ne va pas dans notre système éducatif ». Ses critiques ont tiré sur le ministère de l’Éducation.
La formation professionnelle dans le monde
Partout dans le monde, les gouvernements ont développé des programmes de formation professionnelle pour améliorer le taux d’emploi et accroître la croissance économique. L'année dernière, le gouvernement britannique a annoncé un nouveau diplôme professionnel appelé V-levels pour simplifier les qualifications professionnelles. Aux États-Unis, des données d'enquête récentes ont montré une augmentation des filières non diplômantes, en particulier celles qui proposent une formation professionnelle.. Cependant, alors que d'autres gouvernements dans le monde ont augmenté le financement de la formation professionnelle, le gouvernement barbadien a contrevenu à cette tendance en réduisant le financement de l'éducation essentielle.
Regarder vers l'avenir
La Barbade est particulièrement bien placée pour tirer parti de la tendance mondiale à l’amélioration des qualifications professionnelles. Dans un pays densément peuplé avec 86,3 % de la population vivant dans des centres urbains, il semble que la domination agricole ne sera plus le principal moyen d’améliorer la croissance économique. Donner la priorité à l’amélioration académique après l’indépendance a été un élément réussi du changement vers la priorité au secteur des services. Cependant, les réductions du financement des services éducatifs essentiels posent la question de l'impact que cela aura sur les centres de formation professionnelle et l'emploi des jeunes Barbadiens. Le secteur du tourisme est le plus grand employeur de l'île et les qualifications professionnelles sont spécialement conçues pour ce domaine. La solution pourrait être de donner la priorité au financement de la formation professionnelle.
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