Le centre Suuqa Xoolaha pour mères et enfants, dans le sud de la Somalie, comme de nombreux établissements de santé du pays, a été fermé pour une durée indéterminée suite à la fermeture de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) par l'administration Trump en janvier 2025. Jusqu'alors, les États-Unis étaient de loin le plus grand donateur international à la Somalie, donnant des centaines de millions chaque année, qui étaient distribués par des organismes des Nations Unies (ONU) comme le Programme alimentaire mondial (PAM) en plus d'autres organisations non gouvernementales (ONG). Une grande partie de cette aide financière a été utilisée pour financer des établissements de santé et des avant-postes gérés par des organisations humanitaires internationales comme le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), situés principalement dans le sud du pays.
Temps désespérés, mesures désespérées
Lorsque la nouvelle s'est répandue qu'une jeune femme avait commencé à accoucher devant les portes d'un établissement de santé fermé – avant qu'elle ne soit amenée par des voisins – les anciens employés du centre Suuqa Xoolaha se sont rapidement mobilisés pour rouvrir l'hôpital, même s'ils ne recevaient plus de salaire. Beaucoup de personnes interrogées à l'hôpital parlent de protéger un sentiment de communauté dans la région, déterminé à survivre malgré le système d'aide étrangère qui peut entraîner le tarissement de fonds vitaux à tout moment.
Pèlerinage en vain
Alors que le besoin d’aide humanitaire devient plus urgent en Somalie, les opportunités de secours continuent de diminuer. Dans une récente interview accordée au New York Times, Abdullahi Abdi Abdirahman raconte comment lui, sa femme et leurs sept enfants ont marché pendant neuf jours depuis leur maison ravagée par la sécheresse jusqu'à Dollow, une ville située à la frontière éthiopienne, qui était jusqu'à récemment un avant-poste international de secours. À leur arrivée, ils ont trouvé des tentes, mais aucune aide. L'avant-poste de Dollow était l'un des nombreux avant-postes en Somalie qui n'avaient pas été retenus suite à l'hyper-priorisation des ressources par l'ONU en réponse aux réductions de l'aide mondiale.
Pourtant, la famille d'Abdullahi n'est qu'un exemple parmi les 3,8 millions de Somaliens qui ont été déplacés à l'intérieur du pays en raison de facteurs tels qu'une grave sécheresse, des inondations, des expulsions forcées et la guerre civile en cours dans le pays. Pour beaucoup, ces anciens avant-postes et installations humanitaires constituaient une bouée de sauvetage vitale qui fournissait de la nourriture, de l'eau et une assistance médicale aux personnes les plus vulnérables du pays. Sans eux, la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, prévient que près de 2 millions d'enfants risquent de souffrir de malnutrition aiguë, 205 des 800 dispensaires qui aidaient à traiter la malnutrition ayant été fermés l'année dernière.
Les travailleurs humanitaires en Somalie luttent contre « l’ère de l’indifférence »
Kate Phillips-Barrasso, responsable du plaidoyer mondial chez Mercy Corps, un groupe humanitaire américain qui organise des programmes de secours mondiaux, déclare que nous vivons à l'ère de l'indifférence. Cette situation est marquée par la décision de bon nombre des pays les plus riches du monde – principalement les États-Unis, mais aussi la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni – de revenir sur leurs anciens engagements envers les plus démunis du monde. Pourtant, là où les gouvernements échouent, les individus se mobilisent souvent. Un tel exemple est Abdulnasir Mohamed Farah, un enseignant de 30 ans dans une école précédemment gérée dans un camp de l'UNICEF à Dollow. Malgré la perte de financement, lui et d’autres travailleurs humanitaires en Somalie sont restés sur place, travaillant sans salaire. Mohamed Farah reste, principalement parce que son empreinte digitale déverrouille une carte de paiement numérique fournie par le PAM, qu'il utilise pour acheter le maigre repas quotidien composé de riz et de haricots pour ses étudiants.
Un autre défi
Il reste à voir comment les travailleurs humanitaires restants en Somalie, déjà soumis à des pressions importantes, seront encore plus affectés par les conséquences économiques mondiales de la récente guerre au Moyen-Orient. Alors que le coût de la nourriture, du carburant et des engrais augmente en raison de la fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, les travailleurs humanitaires seront contraints d’utiliser encore plus des ressources déjà rares pour répondre aux besoins des plus vulnérables. S'exprimant depuis un centre de stabilisation à Dollow, Russell met en garde contre une situation dans laquelle de multiples crises continuent de converger, le choc économique mondial provoqué par la guerre au Moyen-Orient aggravant encore le sort des Somaliens déplacés en raison d'une grave sécheresse et du conflit en cours. Les coûts de l’eau, par exemple, ont plus que doublé récemment dans les régions les plus touchées par la sécheresse. La Somalie dépend également des importations pour 70 % de sa nourriture, et de nombreuses familles qui étaient déjà au bord d'une insécurité alimentaire aiguë pourraient avoir été poussées encore plus dans la crise par ce dernier choc. Le PAM prévient que 45 millions de personnes supplémentaires dans le monde pourraient être confrontées à une famine aiguë en raison du conflit au Moyen-Orient. Si l’héroïsme individuel ne remplace en aucun cas l’effondrement des infrastructures humanitaires, il illustre néanmoins la volonté des citoyens ordinaires de se disperser et d’assumer les aspects les plus aigus du fardeau qui leur est imposé.
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