Pétrole et pauvreté au Nigeria

On estime que le Nigeria a un PIB de plus de 350 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des plus grandes économies d'Afrique. Une part importante de cette richesse est générée par le commerce du pétrole ; Le Nigeria abrite l'un des centres de ressources pétrolières les plus riches au monde et des statistiques récentes confirment qu'il reste le plus grand producteur de pétrole d'Afrique, représentant l'écrasante majorité des exportations du pays et générant les deux tiers de ses revenus totaux.

Malgré les richesses apportées par le commerce pétrolier, la pauvreté reste endémique au Nigeria. Plus de 40 % des 210 millions d'habitants du pays sont considérés comme vivant dans une pauvreté extrême (c'est-à-dire vivant avec moins de 3 dollars par personne et par jour), ce qui en fait la deuxième plus grande population pauvre au monde après l'Inde. Bien que ce soit 10 % de moins que le taux de pauvreté de 1985, cette diminution n’est pas proportionnelle à la croissance économique considérable que le Nigeria a connue au cours de ces années, le pays ayant connu une croissance annuelle moyenne de 3,89 % depuis 2011. Bien que le commerce du pétrole ait amélioré l’économie du Nigeria, il a peut-être exacerbé la pauvreté plutôt que de l’atténuer.

La malédiction des ressources

L'un des paradoxes de l'économie nigériane est que l'abondance des ressources naturelles du pays ne s'est pas traduite en richesse pour la plupart de ses citoyens. Une grande partie de la richesse est générée par l'exportation de pétrole et la location de gisements de pétrole à des sociétés multinationales, avec relativement peu de pétrole extrait pour le bénéfice direct du Nigeria. Donner la priorité au commerce du pétrole a été préjudiciable aux industries agricoles qui auraient pu capitaliser sur des alternatives telles que l’or, le bois et les cultures.

Les marées noires ont fait du Nigeria l’une des régions les plus touchées par la pollution pétrolière, avec près de 500 incidents signalés rien qu’en 2025. L'impact a été désastreux pour les forêts tropicales et les rivières du pays, ainsi que pour les communautés dépendantes des ressources naturelles. Le delta du Niger a été le plus durement touché, entraînant des terres agricoles infertiles, des pertes de biodiversité végétale et un déclin des populations de poissons, rendant les agriculteurs et les pêcheurs locaux incapables de subvenir à leurs besoins.

Corruption institutionnelle

La corruption est un problème de longue date dans la gouvernance et l'administration du Nigéria et, par conséquent, une grande partie de la richesse générée par le pétrole n'a pas été investie dans les domaines où elle est la plus nécessaire, comme les services publics, les infrastructures et la création d'emplois. Les manifestations d’une telle corruption dans l’industrie pétrolière comprennent les fuites fiscales, où d’importants montants de revenus collectés par les entités publiques ne sont pas déclarés ; la corruption, où des représentants du gouvernement acceptent des paiements de compagnies pétrolières en échange d'accords et de licences favorables ; et la négligence, où une surveillance et une réglementation insuffisantes favorisent davantage la corruption.

Soutage de pétrole

Au cœur du commerce pétrolier au Nigeria se trouve une pratique connue sous le nom de pétrole de ravitaillement, qui fait référence au vol de pétrole brut dans des pipelines pour être introduit en contrebande ou raffiné illégalement. Cela peut prendre la forme d’une opération amateur ou d’une entreprise hautement organisée pratiquée par des professionnels avec la coopération de fonctionnaires corrompus. Le soutage est considéré comme une entreprise rentable et on estime qu'il coûte au pays entre 200 000 et 300 000 barils de pétrole par jour, soit environ 10 % de la production quotidienne du Nigeria. Outre la perte de revenus qui pourraient autrement être investis dans la réduction de la pauvreté, le ravitaillement en pétrole contribue à une plus grande instabilité et à une plus grande criminalité qui rendent ces problèmes collectifs plus difficiles à résoudre.

Efforts continus

Ces dernières années, plusieurs mesures ont été prises pour résoudre les problèmes complexes liés au pétrole et à la pauvreté au Nigeria.

• Diversification économique: La baisse des prix du pétrole a contraint le gouvernement nigérian à réduire sa dépendance au pétrole et à donner la priorité à d'autres formes de revenus. Les secteurs identifiés pour l’investissement comprennent l’agriculture, les mines et l’industrie manufacturière. Conformément à cet objectif, le président Muhammadu Buhari s'est engagé lors de la COP26 à ce que le Nigeria fasse la transition vers des sources d'énergie renouvelables et atteigne la neutralité carbone d'ici 2060.
• Compensation et réparation : Les communautés locales demandent des réparations et des mesures correctives aux entités responsables des dommages environnementaux causés par les marées noires. L'affaire la plus médiatisée au moment de la rédaction de cet article a été lancée par des habitants de Bille et Ogale, près du delta du Niger, contre Shell plc. Pour les 7 000 déversements que Shell aurait provoqués depuis 1958, les communautés réclament 1 milliard de dollars de dommages, dont 750 millions seraient utilisés pour réparer les dégâts environnementaux.
• Activisme et sensibilisation : Des organisations non gouvernementales (ONG) telles qu'Amnesty International, ENACT Africa et Oxfam s'efforcent de sensibiliser aux dommages exacerbés par le commerce du pétrole au Nigeria et de plaider en faveur de solutions urgentes. Le projet Together Against Poverty (TAP), par exemple, vise à tenir le gouvernement nigérian responsable de son engagement en faveur de la réduction de la pauvreté et à obtenir des contributions plus importantes de la part des principaux donateurs internationaux tels que l'Union européenne.

Regarder vers l'avenir

Certaines actions ont conduit à des améliorations ; par exemple, l'investissement du Nigeria dans l'énergie solaire a déjà permis de réduire le coût de la vie et d'améliorer la qualité de vie au niveau local. Il reste cependant beaucoup à faire pour résoudre pleinement l’énormité des problèmes liés au commerce du pétrole au Nigeria et sa contribution à la pauvreté.