Le Bengale occidental est un État situé dans la partie orientale de l’Inde. Sa population est estimée entre 100 et 106 millions d’habitants, ce qui en fait le quatrième État le plus peuplé de toute l’Inde. Le Bengale occidental a historiquement connu des taux de pauvreté très élevés. Toutefois, le nombre de personnes qui souffrent a considérablement diminué ces dernières années. Le taux de pauvreté était de 27 % en 1999, ce qui était déjà en baisse par rapport aux années précédentes. Cette tendance s'est poursuivie, tombant à 20 % en 2012, et encore six (6) points à 14 % en 2018. La tendance à la réduction de la pauvreté au Bengale occidental est principalement due à la politique sociale introduite à partir de la fin des années 1970, ainsi qu'à la création d'organisations non gouvernementales (ONG).
Réduire la pauvreté au Bengale occidental
Comme dans la plupart des endroits, ce sont les zones rurales qui ont le plus souffert de la pauvreté en Inde. En 1973, 73 % de la population rurale du Bengale occidental était considérée comme vivant en dessous du seuil de pauvreté. Un grand nombre d'agriculteurs de la région travaillent comme métayers ; ils louent des terres aux propriétaires fonciers en échange de la moitié de leurs récoltes. Beaucoup considéraient cela comme injuste et cela signifiait qu’ils étaient privés.
En 1978, le gouvernement de gauche de l’époque, connu sous le nom de gouvernement du Front de gauche, a mis en œuvre l’opération Barga. La politique définit quatre objectifs principaux : la sécurité des agriculteurs, une répartition équitable des terres, la réduction de l'exploitation et une meilleure agriculture et productivité. Il a atteint ces objectifs en veillant à ce que les agriculteurs soient officiellement enregistrés, en limitant la portée des puissants propriétaires fonciers, en protégeant les agriculteurs des loyers élevés et en limitant leur dépendance à l'égard des propriétaires fonciers. Cette initiative a joué un rôle important dans la réduction de la pauvreté rurale au Bengale occidental, la pauvreté étant passée de 73 % à 31 % entre 1973 et 1999. Elle a également contribué à augmenter la production, les agriculteurs étant davantage incités à travailler et à produire. En vertu des nouvelles lois, ils pouvaient conserver les trois quarts de leur récolte et étaient protégés contre les expulsions tant qu'ils fournissaient l'autre quart.
Alimentation et logement
Les récentes politiques sociales garantissant la nourriture et le logement ont donné des résultats positifs au Bengale occidental.
Le 27 janvier 2016, Khadya Sathi était une politique mise en œuvre par le Département de l'alimentation et des fournitures, visant à réduire l'insécurité alimentaire dans la région. Il profite à environ 90 % de la population du Bengale occidental. Il assure la sécurité alimentaire de 85 millions (8,59 crores) de personnes. Les personnes appartenant aux couches défavorisées de la société, soit environ 72 millions de personnes, reçoivent une portion de blé et de riz, tandis que les moins défavorisées, soit environ 14 millions de personnes, peuvent accéder à des céréales alimentaires à la moitié du prix du marché.
En matière de logement, en 2018, le projet Bangla Awaas Yojana a été inauguré par la ministre en chef Mamata Banerjee. Il a été mis en œuvre dans le but de fournir des logements aux zones les plus pauvres des régions urbaines et rurales. Ses objectifs comprenaient la fourniture d'un logement pour tous, la réduction de la pauvreté et la promotion de l'équité sociale. Le recensement socio-économique des castes détermine qui sont les bénéficiaires. Une préférence particulière est accordée aux personnes handicapées, aux personnes âgées et aux ménages dirigés par une femme. Cela peut se manifester par une aide financière pour construire ou moderniser des maisons ou se concentrer sur la construction de maisons écologiquement durables et résistantes aux catastrophes.
ONG
Aussi importants que soient les programmes gouvernementaux dans la réduction de la pauvreté au Bengale occidental, les ONG jouent également un rôle essentiel. Au cours des dernières années, le rôle des organisations caritatives s’est considérablement accru. Il existe un large éventail d'ONG qui se concentrent sur des secteurs tels que l'éducation, les soins de santé et les disparités économiques. La Fondation Nabatara – Save The Soul a pour objectif de restaurer la dignité des habitants du Bengale occidental. Il couvre toute une série de domaines, notamment les soins aux personnes âgées, les soins aux orphelinats, le développement communautaire et l'autonomisation des femmes. Son programme de distribution de nourriture est particulièrement efficace. En partenariat avec des donateurs, des entreprises locales et des bénévoles, la Fondation Nabatara a servi plus de 1,2 million de repas dans tout le Bengale occidental.
Conclusion
La réduction de la pauvreté au Bengale occidental a été un processus long et laborieux réalisé grâce à une politique sociale centrée sur les travailleurs et à des ONG comme la Fondation Nabatara, avec comme boussole déclarée la compassion et la dignité. Le taux de pauvreté est aujourd'hui d'environ 8 %, mais comme pour toutes les grandes politiques, il n'a pas été parfait et le taux de pauvreté reste élevé pour certains habitants de la région. Cependant, le pourcentage de personnes vivant sous le seuil de pauvreté continue de baisser au Bengale occidental.
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