Aborder la santé mentale à la suite du tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie

Séisme Turquie-Syrie
Suite au tremblement de terre dévastateur entre la Turquie et la Syrie le 6 février 2023, les gouvernements et les ONG ont commencé à mobiliser l’aide indispensable aux zones les plus touchées. Ce que l’on ne peut cependant pas négliger, ce sont les traumatismes et les effets sur la santé mentale induits par le tremblement de terre. L’impact psychologique que les catastrophes naturelles dévastatrices peuvent avoir est important en soi. Avec les traumatismes antérieurs, y compris la guerre, la maladie et d’autres catastrophes naturelles, le soutien en santé mentale devient un élément crucial de l’aide aux victimes, ce qui est le cas en Turquie et en Syrie.

Catastrophes naturelles et santé mentale

Selon un examen de diverses études par le Journal of Family Medicine and Primary Care, une perturbation soudaine de la vie des victimes, qui « entraîne des pertes pour les individus, les familles et les communautés », accentue le désespoir et le choc qui suivent souvent les conséquences immédiates d’un catastrophe naturelle dévastatrice. Les rôles des individus dans leurs communautés respectives connaissent également des perturbations, ce qui peut entraîner une perte d’identité. Un manque ou une perte de ressources et une perturbation de la routine quotidienne aggravent encore le stress psychologique aigu, qui se traduit souvent par un stress, un chagrin et une tristesse accablants, conduisant certains à se tourner vers la toxicomanie pour faire face à leurs nouvelles conditions.

Les expériences des victimes de catastrophes naturelles peuvent se manifester par de graves problèmes psychologiques prolongés, notamment «l’instabilité émotionnelle, les réactions de stress, l’anxiété, les traumatismes et d’autres symptômes psychologiques». Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est également très courant et coexiste avec des sentiments de «peur inutile, de désespoir, d’inutilité et d’impuissance». Bien que le journal note que «la plupart des personnes touchées se rétablissent avec le temps» lorsqu’elles reçoivent des soins, certaines personnes ont un chemin beaucoup plus difficile vers la guérison et peuvent même commencer à ressentir des symptômes psychotiques persistants et graves.

Traumatisme chez les enfants

Les impacts psychologiques du tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie sont présents dans les deux pays, en particulier chez les enfants, qui sont peut-être la population la plus vulnérable touchée par les catastrophes naturelles. Selon Save the Children, de nombreux psychologues se sont montrés préoccupés par le bien-être mental des quelque 7 millions d’enfants touchés par le tremblement de terre, citant divers indicateurs de stress aigu, notamment « les cauchemars, l’agressivité ou le repli sur soi ». Les effets potentiels à long terme sont également préoccupants, car ces facteurs de stress peuvent avoir un impact sur les performances scolaires, ainsi que sur la qualité et le plaisir de vivre en général. Save the Children souligne également que l’aide à la santé mentale est de plus en plus cruciale étant donné que de nombreux soignants ne disposent pas d’informations ou de ressources sur la façon de traiter ou de gérer ces symptômes.

Crise de santé mentale préexistante

Le tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie ne fait qu’aggraver les problèmes de santé mentale préexistants en Turquie et en Syrie. Un nombre important de personnes dans les deux pays souffrent de troubles mentaux. En Turquie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que 17 % de la population turque est confrontée à des problèmes de santé mentale, tandis que seulement 10,8 % environ se font soigner chaque année. L’OMS déclare également que les cas d’anxiété et de dépression ont considérablement augmenté ces dernières années, citant « les catastrophes naturelles à répétition, la migration, le ralentissement économique et la pandémie de COVID-19 » comme principales causes.

En 2022, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l’ONU a mené une étude qui démontre la gravité de la crise de santé mentale en Syrie. Les résultats ont montré que les membres masculins du ménage montraient des signes de détresse dans 60 % des ménages interrogés, ce nombre étant de 58 % pour les femmes. De plus, 27 % des ménages signalent un stress psychologique chez leurs enfants et 26 % des enfants ont déclaré que la raison pour laquelle ils ne veulent pas aller à l’école est la dépression, le malheur et/ou le manque de motivation.

Les réfugiés syriens en Turquie sont également à risque de troubles mentaux. Selon les données de 2020 de l’Organisation mondiale de la santé, les taux de dépression et de SSPT chez les réfugiés syriens en Turquie qui ont vécu le conflit étaient de 11 % et 15 %, respectivement. L’OMS estime également que 22% de l’ensemble souffrent d’un trouble mental.

Solutions potentielles

Fournir des services de santé mentale indispensables aux personnes touchées par le tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie est un aspect crucial de l’aide. Enhanced Learning and Research for Humanitarian Assistance (ELRHA) a recommandé son propre manuel d’intervention communautaire en santé mentale en cas de catastrophe (CBDMHI) comme outil pertinent et potentiellement utile pour le soutien en santé mentale. Développé en octobre 2016 à la suite d’un tremblement de terre dévastateur au Népal en avril 2015, le manuel vise à enseigner aux prestataires de services de santé mentale diverses pratiques d’auto-soins, ainsi que la manière de traiter efficacement les symptômes de santé mentale chez les survivants du tremblement de terre. L’organisation a distribué plus de 2 000 manuels aux gouvernements locaux et aux ONG et a constaté que l’intervention aidait à la fois les prestataires de services de santé mentale et les membres vulnérables de la communauté, réduisant la dépression et augmentant la satisfaction au travail pour les premiers et réduisant la dépression et le SSPT pour les seconds.

Save the Children mobilise également une aide en santé mentale dans les zones touchées par le tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie. Il dispose actuellement d’équipes de soutien en santé mentale dans la région qui enseignent aux soignants comment soutenir leurs enfants à travers leur traumatisme. L’organisation « met également en place des espaces adaptés aux enfants et des activités de soutien psychosocial centrées sur les enfants » ainsi que d’autres formes d’assistance aux enfants et aux familles.

Il est essentiel de fournir des services de santé mentale pendant cette période pour garantir que les victimes puissent reprendre leur vie d’avant la catastrophe dès que possible. Le travail des ONG, ainsi que le financement de l’ONU, seront précieux pour y parvenir.

– Adam Cvik
Photo : Flickr

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