L’éducation donne aux femmes des pays en développement des connaissances essentielles en matière de santé reproductive, de santé nutritionnelle et de prévention des maladies. Dans un monde où les maladies infectieuses restent l’une des principales causes de mortalité infantile, l’éducation est l’un des atouts les plus importants dont une mère peut disposer pour protéger la santé et le bien-être de son enfant.
Obstacles à l’éducation pour les femmes
Un enfant né d’une mère qui sait lire a deux fois plus de chances de vivre au-delà de cinq ans. Cependant, en 2023, les lois nationales protégeant le droit à l'éducation des adolescentes et des mères enceintes n'existent que dans la moitié des pays africains, même si plus de 30 % des adolescentes africaines tombent enceintes. Adi Radhakrishnan, chercheur Leonard H. Sandler à la Division des droits de l'enfant à Human Rights Watch, a déclaré que de nombreuses filles enceintes et mères adolescentes en Afrique se voient toujours refuser leur droit fondamental à l'éducation pour des raisons qui n'ont rien à voir avec leur désir et leur capacité d'apprendre.
Le nombre de filles qui abandonnent l’école en raison de grossesses précoces est particulièrement élevé en Afrique subsaharienne. Plus de 6 millions de jeunes femmes âgées de 10 à 19 ans, enceintes ou parentales, n'étaient pas scolarisées en octobre 2024. En raison de la stigmatisation entourant la grossesse chez les adolescentes et des cultures scolaires qui découragent le retour, moins de 5 % des filles qui abandonnent prématurément en raison d'une grossesse reviennent terminer leurs études. Les directeurs régionaux de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) ont noté que lorsque ces filles souhaitent retourner à l'école, elles ne sont pas les bienvenues.
Progrès dans l'éducation des filles
Pour chaque année pendant laquelle une fille reste à l'école, son revenu futur potentiel augmente de 10 %. En Afrique, les filles qui terminent leurs études secondaires sont plus susceptibles d’être en meilleure santé, de gagner plus d’argent pour leur famille, de se marier plus tard et de posséder de meilleures connaissances en matière de santé médicinale et nutritionnelle à transmettre à la génération suivante.
Les opportunités d’éducation pour les femmes en Afrique créent des avantages au-delà de l’individu : elles sont un catalyseur d’un avenir meilleur pour les familles, les communautés et la région dans son ensemble. En Afrique, 50 millions de filles de plus étaient scolarisées en 2024 qu’en 2015. Au cours de la même période, la mortalité infantile a diminué, passant de 55 décès pour 1 000 naissances vivantes en 2014 à 47 en 2024, ce qui suggère un lien entre l’accès élargi des mères à l’éducation et l’amélioration des taux de survie des enfants.
Offrir des opportunités d’éducation aux femmes en Afrique
L'association Campaign for Female Education (CAMFED) est une confrérie de femmes africaines qui s'associent à leurs communautés pour soutenir et encadrer les jeunes filles dans leur cheminement pour devenir de jeunes adultes, à la fois en classe et au-delà. CAMFED n'envoie pas seulement à l'école des filles qui autrement ne pourraient pas y aller en raison de la pauvreté, mais il travaille également en tête-à-tête pour fournir aux filles des compétences concrètes afin qu'elles puissent contribuer à leur communauté longtemps après avoir terminé leurs études secondaires.
Une jeune femme dont la vie a été affectée par le soutien du CAMFED a déclaré que sans l'organisation, elle aurait abandonné ses études et sa famille aurait souffert de la faim. Elle travaille désormais comme l'une des guides d'agriculture intelligente face au climat de CAMFED, apportant des pratiques durables et une éducation climatique dans les salles de classe et auprès des agriculteurs ruraux. Comme beaucoup d’autres femmes qui ont reçu un soutien éducatif de CAMFED, elle fait désormais partie de la confrérie et travaille pour aider les filles qui se trouvent dans la même situation qu’elle était autrefois.
Cette confrérie, fondée en 1993 avec seulement 32 femmes, vise à offrir des opportunités d'éducation aux femmes à travers l'Afrique. En moyenne, chaque membre de l'association CAMFED utilise ses propres ressources pour soutenir la scolarisation de trois autres filles. Jusqu'à présent, l'association a soutenu 646 000 élèves grâce à des bourses d'études secondaires et a aidé plus d'un million de filles à fréquenter l'école primaire. Depuis sa création, CAMFED a soutenu plus de 9 millions d'enfants scolarisés dans sept pays d'Afrique.
Regarder vers l'avenir
L’élargissement des opportunités d’éducation pour les femmes en Afrique nécessite un investissement continu dans les politiques, le financement et l’engagement communautaire. Les progrès observés au cours de la dernière décennie – depuis les réformes législatives jusqu’aux organisations de base comme CAMFED – démontrent qu’un changement significatif est réalisable. Un engagement durable en faveur de l’éducation des filles reste l’une des voies les plus efficaces pour réduire la pauvreté et améliorer les résultats en matière de santé sur tout le continent.
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