Cette semaine c’est Semaine mondiale de l’allaitement maternel, le moment d’attirer l’attention mondiale et de galvaniser l’action collective pour éduquer, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel dans tous les aspects de la société. Le thème de cette année, Favoriser l’allaitement maternel : faire une différence pour les parents qui travaillentcherche à mettre en évidence et à éliminer les obstacles sur le lieu de travail qui empêchent les femmes d’atteindre leurs objectifs en matière d’allaitement.
Le lait maternel offre aux bébés le meilleur départ dans la vie. Il contient un mélange parfait de nutriments essentiels et d’anticorps protecteurs. Il favorise un développement physique et cognitif optimal et aide à protéger contre la maladie et la malnutrition.
Les bébés allaités présentent un risque moindre de diarrhée, d’infections respiratoires, d’asthme et de leucémie. Les mères qui allaitent en bénéficient également. Il est prouvé que l’allaitement réduit le risque de cancer du sein et de l’ovaire, de diabète de type 2, d’ostéoporose, de dépression post-partum et d’autres maladies et affections.
Au fil des années passées à militer en faveur de programmes de santé et de nutrition maternelles et infantiles, j’ai pu constater par moi-même les nombreux avantages de l’allaitement maternel. Mais ce n’est que lorsque je suis devenue mère en 2021 que j’ai personnellement compris l’énorme cadeau, ainsi que l’incroyable sacrifice, que représente l’allaitement.
L’allaitement – cette belle expérience consistant à entretenir et nourrir une autre vie avec la vôtre – nécessite force et engagement ainsi que connaissances et soutien.
Assistance sur simple pression d’un bouton
Surtout, j’ai bénéficié d’excellents soins pré et postnatals. J’ai eu la chance d’accoucher de mon fils dans un hôpital ami des bébés qui répondait à certains critères cliniques et de gestion éprouvés pour améliorer considérablement les taux d’allaitement. Grâce à un contact peau à peau immédiat, à une initiation précoce à l’allaitement et à l’assistance de consultantes en lactation qualifiées, j’ai bénéficié de soutiens fondamentaux en matière d’allaitement. D’une simple pression sur un bouton, une consultante en lactation certifiée se rendait dans ma salle de réveil pour répondre aux préoccupations, résoudre les problèmes d’allaitement courants et fournir des encouragements inestimables.
En réfléchissant à mon parcours de maternité, je peux facilement dire que l’allaitement a été une joie incroyable. Les innombrables heures passées à allaiter mon fils ont été affectueuses, paisibles et saines – non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement. Il y a quelque chose de si beau et de si attachant dans l’acte singulièrement intime de l’allaitement.
Mais l’allaitement ne se fait pas et ne peut pas se faire en vase clos. Au-delà du soutien des consultantes en lactation, j’ai bénéficié des encouragements de mon mari et d’autres membres de ma famille. J’ai eu accès à des aliments nutritifs, à des vitamines de qualité et à de l’eau propre, ce qui m’a aidé à maintenir un approvisionnement sain en lait.
J’ai bénéficié d’un environnement social composé d’amies et de camarades mères heureuses de partager des informations, des réussites et des difficultés personnelles. J’ai bénéficié d’un soutien professionnel et d’hébergements. Et j’ai eu le temps. Il est temps de s’asseoir, de se reposer, d’allaiter. Comme le savent toutes les mères qui ont allaité, cela représente un investissement de temps incroyable.
Donner aux femmes les moyens d’atteindre leurs objectifs en matière d’allaitement
En fin de compte, j’ai pu atteindre mon objectif d’allaitement grâce à un ensemble plus large de facteurs sociaux, économiques et environnementaux qui ont créé une atmosphère permettant à mon corps de faire précisément ce pour quoi Dieu l’a conçu.
Mais beaucoup trop de nouvelles mères, dans trop d’endroits à travers le monde, manquent de ce même soutien vital. Elles ne sont ni habilitées ni habilitées à atteindre leurs objectifs en matière d’allaitement. Malgré une large prise de conscience des énormes avantages de l’allaitement maternel pour le bébé et la mère, moins de la moitié des nourrissons de moins de six mois ont été allaités exclusivement au sein l’année dernière. Et dans de nombreux pays et contextes où Food for the Hungry (FH) travaille, l’allaitement peut véritablement faire la différence entre la vie et la mort pour un bébé vulnérable.
L’USAID note que l’allaitement maternel a le plus grand impact sur la mortalité infantile, toute intervention préventive estime que la vie de 823 000 enfants et 20 000 femmes supplémentaires pourrait être sauvée chaque année simplement grâce à l’adoption de pratiques optimales d’allaitement maternel. De toute évidence, l’allaitement maternel est un outil extrêmement important dans la lutte contre la pauvreté, l’injustice et la marginalisation.
C’est ce qui fait que l’allaitement maternel de FH fonctionne à travers notre Modèle de Care Group tellement incroyablement important.
Les FH Care Groups exploitent la puissance des réseaux sociaux existants au sein des communautés pour éduquer, équiper et mobiliser les femmes afin qu’elles deviennent des éducatrices en santé, partageant leurs connaissances et leur expérience en matière d’allaitement avec d’autres. Les Care Groups servent d’environnement de soutien mutuel qui permet aux femmes d’atteindre leurs objectifs en matière d’allaitement. De cette manière, notre travail reflète véritablement l’objectif de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel de cette année, qui consiste à réduire les obstacles et à permettre l’allaitement maternel.
J’espère que la célébration mondiale de l’allaitement maternel de cette semaine sera l’occasion d’apprécier la force et le sacrifice des mères qui allaitent dans nos propres vies, tout en soutenant toutes les mères et tous les bébés du monde entier.
Kristen Callaway est le conseiller en politiques publiques et en plaidoyer de FH. Elle possède une décennie d’expérience dans le domaine des politiques publiques et du plaidoyer pour faire progresser la lutte contre la pauvreté et l’injustice dans le monde. Kristen et son mari sont les fiers parents d’un fils de 2 ans.
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