La pauvreté infantile est un problème urgent au Canada, où plus d’un million d’enfants vivent dans des conditions qui les exposent à des effets néfastes à long terme. En 2021, le Canada se classait au 19e rang sur 39 pays en matière de bien-être des enfants, les taux de pauvreté s’aggravant au fil des ans. Les conséquences de cette pauvreté sont profondes, affectant la santé physique, le bien-être mental et la réussite scolaire des enfants. Pour beaucoup, le manque de ressources adéquates, de nutrition et de soutien éducatif rend extrêmement difficile la sortie du cycle de la pauvreté. L’éducation, voie essentielle vers un avenir meilleur, est souvent compromise pour ces enfants, ce qui entraîne des désavantages à long terme qui peuvent durer toute la vie.
Start2Finish est un organisme de bienfaisance canadien qui s’est engagé à briser le cycle de la pauvreté infantile en offrant un soutien éducatif continu aux enfants à risque. Sa mission est claire : donner aux enfants issus de familles à faible revenu les moyens de réussir à l’école et dans la vie en prenant soin de leur esprit, de leur corps et de leur santé sociale. Grâce à des programmes comme les clubs de course et de lecture et le programme Backpack, Début2Fin fournit aux enfants les outils dont ils ont besoin pour s’épanouir sur le plan scolaire et social dans leur environnement scolaire.
Le voyage du début à la fin
Start2Finish a été fondée en 2000 avec pour objectif d’éliminer l’impact de la pauvreté infantile au Canada. Depuis sa création, l’organisme a eu un impact considérable à travers le pays, en aidant des milliers d’enfants chaque année. Avec un réseau de 700 bénévoles dans 70 communautés, Start2Finish propose 120 séances par semaine
Le Clubs de course et de lecturel'un des programmes phares de Start2Finish, sont des initiatives parascolaires qui combinent l'activité physique et l'apprentissage de la lecture. Ces clubs sont présents dans plus de 50 collectivités à travers le Canada, offrant aux enfants un environnement sûr et favorable où ils peuvent améliorer leurs compétences en lecture, renforcer leur confiance en eux et développer un amour pour l'activité physique.
Le programme du sac à dosune autre pierre angulaire des efforts de Start2Finish, fournit aux enfants du Canada des fournitures scolaires essentielles au début de l'année scolaire. Cette initiative garantit que les enfants issus de familles à faible revenu disposent des ressources dont ils ont besoin pour commencer l'année scolaire du bon pied. Ensemble, ces programmes sont conçus pour s'attaquer aux multiples dimensions de la pauvreté qui affectent la capacité des enfants à réussir à l'école et dans la vie.
Entre 2022 et 2023Start2Finish a distribué 12 000 livres aux enfants, a travaillé avec 37 organisations et a accompli bien plus encore. Start2Finish propose également plusieurs autres initiatives, notamment le programme Brainworx, le programme Junior Coach et bien d'autres encore.
Start2FinishUTM : étendre la portée
En février 2024, un groupe d'étudiants dévoués de l'Université de Toronto à Mississauga (UTM) a reconnu l'importance du travail de Start2Finish et a décidé de rapprocher sa mission de chez eux. Dirigé par les coprésidents Kathy Dang et Karl Aquino, Start2FinishUTM a été créé en tant que groupe d'étudiants dans le but d'étendre la portée et l'impact de Start2Finish grâce au recrutement de bénévoles et à l'engagement communautaire.
L'idée de Start2FinishUTM est née lors de la Semaine de lecture alternative de l'UTM, un programme qui met en relation les étudiants avec des organisations communautaires pour leur permettre de bénéficier d'opportunités d'apprentissage expérientiel. Dang et Aquino, tous deux passionnés par l'idée de redonner à la communauté, ont été inspirés par la mission de Start2Finish et y ont vu une opportunité de faire la différence. « Nous aimons vraiment leur travail et nous apprécions vraiment ce qu'ils font en tant qu'organisation à but non lucratif. Nous, Start2FinishUTM, les aidons donc à étendre leurs initiatives de sensibilisation bénévole pour aider l'organisation », a expliqué Aquino.
L’un des défis auxquels Start2Finish a été confrontée ces dernières années a été la diminution du nombre de bénévoles, en particulier après la pandémie de COVID-19. De nombreux bénévoles de longue date de l’organisation ne sont pas revenus, créant un vide qu’il fallait combler. Start2FinishUTM vise à relever ce défi en recrutant de nouveaux bénévoles parmi le corps étudiant de l’UTM et la communauté élargie de Mississauga.
Construire un réseau solide de bénévoles
Pour atteindre ses objectifs, Start2FinishUTM a élaboré un plan complet de recrutement de bénévoles et d'engagement communautaire. Le groupe prévoit d'organiser des ateliers interactifs, des séances d'information et des événements caritatifs tout au long de l'année universitaire. « Nous prévoyons de nous exprimer en septembre lors de la foire des clubs, où nous pourrons sensibiliser les étudiants de première et de deuxième année, ainsi que pendant la semaine d'orientation », a expliqué Dang. Ces événements offriront aux étudiants l'occasion d'en savoir plus sur Start2Finish et sur la manière dont ils peuvent s'impliquer.
En plus de ces efforts de sensibilisation, Start2FinishUTM étudie également des initiatives de collecte de fonds pour soutenir directement les programmes de Start2Finish. « Nous sommes en train de réfléchir à de nombreuses idées différentes que nous pourrions mettre en place pour des événements de collecte de fonds », a déclaré Aquino. Le groupe espère que ces efforts apporteront non seulement un soutien financier à Start2Finish, mais qu'ils permettront également de sensibiliser le public à la question de la pauvreté infantile dans la communauté.
Une motivation personnelle
Pour Dang et Aquino, leur implication dans Start2FinishUTM est profondément personnelle. Dang, qui étudie la gestion d'entreprise numérique et la linguistique, et Aquino, qui poursuit un diplôme en physiologie et biologie comparées pour les sciences de la santé, ont tous deux un fort désir de redonner à leur communauté. « Cela me tient à cœur parce que j'aime les enfants », a déclaré Aquino. « Venant d'une famille asiatique où les études sont l'une des choses les plus importantes, fournir ces services aux enfants peut être petit, mais pour moi, très important », a-t-il ajouté.
Dang a fait écho à ce sentiment, en partageant son propre lien avec la cause. « Notre mission est de briser le cycle de la pauvreté infantile en fournissant un soutien éducatif continu aux enfants à risque. Ma principale motivation était de contribuer à cette cause, en soutenant et en aidant les enfants qui peuvent être en difficulté, comme j’ai pu le vivre dans ma vie personnelle. Et ce lien personnel me touche directement », a déclaré Dang.
Regard vers l'avenir
Alors que Start2FinishUTM progresse, le groupe s'efforce de bâtir une communauté solide de bénévoles et de sympathisants qui partagent sa passion pour l'éducation et le changement social. « Nous venons de démarrer et nous sommes un groupe d'étudiants très jeune et frais. Nous espérons que dans les prochaines années, davantage d'étudiants en seront informés et que notre impact sur la communauté prendra de l'ampleur à partir de là », a déclaré Aquino.
Start2Finish UTM est bien plus qu’un simple groupe d’étudiants ; c’est un mouvement qui se consacre à briser le cycle de la pauvreté infantile par l’éducation et l’autonomisation. En s’associant à Start2Finish, les étudiants de l’UTM contribuent non seulement à une cause vitale, mais construisent également un héritage de service et de responsabilité sociale qui inspirera les générations futures.
Jennifer est basée à Toronto, ON, Canada et se concentre sur les bonnes nouvelles pour le projet Borgen.
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