Ces dernières années, l'Équateur est devenu l'un des plus grands commerçants de cocaïne au monde, entraînant une violence et une instabilité généralisées. Dans le même temps, 45% de ses moins de 14 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté, les rendant très vulnérables à rejoindre des gangs et perpétuer la crise. La Banque mondiale et Cross International ont administré des programmes d'aide conçus pour lutter contre la pauvreté des enfants en Équateur pendant sa crise du cartel.
Aperçu de la crise du cartel de l'Équateur
L'Équateur est un pays sud-américain petit et très biodiverse bordant les deux principaux producteurs mondiaux de cocaïne: la Colombie au nord et le Pérou au sud. Historiquement, l'Équateur a été considéré comme l'une des nations latino-américaines les plus stables, éluant largement la violence bien documentée du cartel qui a tourmenté ses voisins.
Cependant, au lendemain de la pandémie Covid-19 et malgré ne pas produire le médicament lui-même, environ 70% de la cocaïne mondiale passe maintenant par l'Équateur, rapporte la BBC. De grandes organisations criminelles d'Albanie, du Mexique et de la Colombie se sont conformes aux gangs locaux pour contrôler les ports de l'Équateur et leurs itinéraires d'expédition. La violence dévastatrice a suivi: il y a eu 781 meurtres en janvier 2025 seulement.
Le président Daniel Noboa – réélu en avril – a déclenché un état d'urgence, y compris un couvre-feu nocturne, à plusieurs reprises, et a promis de réprimer la violence. Pourtant, même avec le chef de gang notoire Fito extradé vers les États-Unis, la violence continue et se propage à l'intérieur des terres: le 28 juillet 2025, 17 personnes ont été abattues dans la petite ville d'El Empalme.
Pauvreté des enfants en Équateur
La pauvreté des enfants est un problème social majeur auquel l'Équateur est confronté, la Banque mondiale signalant que 45% des moins de 14 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté. Les implications font la lecture sombre: la malnutrition affecte 23% des enfants équatoriens; Beaucoup, en particulier dans les zones rurales, ne peuvent pas accéder à l'éducation; Plusieurs sont victimes de violences sexuelles pour enfants. Les enfants plus pauvres dans les villes doivent souvent travailler dans la rue pour soutenir leurs familles, et la scolarité elle-même est souvent si pauvre qu'elle ne parvient pas à aider ceux qui ont des antécédents défavorisés de la pauvreté.
La pauvreté des enfants et la crise du cartel
Les bidonvilles du centre-ville tels que ceux de la capitale, Quito, et dans la principale ville portuaire de Guayaquil, sont des cibles parfaites pour les gangs criminels et un point focal de la crise du cartel de l'Équateur. Beaucoup ont été marqués des «motifs de reproduction» pour la violence des gangs d'enfants et d'adolescents, par laquelle les enfants qui grandissent dans des maisons surpeuplées et des quartiers dangereux, et qui manquent de réseaux de soutien solides, développent un concept déformé de violence comme élément normal de la vie familiale.
Les gangs criminels cherchent à exploiter le manque d'opportunités sociales et économiques des jeunes, instillant la peur aux communautés pauvres. Certaines écoles du centre-ville ont du mal avec la «micro-trafic», où les enfants plus âgés recrutent des enfants plus jeunes dans des gangs dans le terrain de l'école. Les enseignants déclarent avoir peur d'enseigner aux enfants dont les parents sont des membres de gangs, de peur d'attirer leur attention.
Aborder la pauvreté des enfants dans la crise du cartel de l'Équateur
Deux programmes d'aide importants cherchent à lutter contre la pauvreté des enfants pendant la crise du cartel de l'Équateur. En février 2025, la Banque mondiale s'est engagée dans un programme de «filet de sécurité sociale» financé par les États-Unis, se concentrant sur l'amélioration du développement de l'enfant et la lutte contre les dimensions les plus importantes de la pauvreté des enfants en Équateur. Parmi ses interventions figurent les transferts de trésorerie pour les ménages avec des enfants de moins de 3 ans et le travail coopératif avec le ministère de la Santé de l'Équateur pour accroître la fourniture de services de nutrition à travers le pays pour lutter contre la malnutrition des enfants.
De plus, Cross International fournit une aide directe aux enfants vivant dans de mauvais bidonvilles du centre-ville. Cross International fournit un soutien alimentaire et académique aux écoles primaires pour soutenir les familles qui n'ont pas le temps ou les ressources pour nourrir ou aider académiquement leurs enfants. Pour ceux qui sont du secondaire, Cross International a établi une école de nuit innovante, reconnaissant les enfants qui doivent travailler pendant la journée pour soutenir leurs familles, selon son site Web. Ces mesures visent explicitement à soutenir les enfants à risque vivant dans la pauvreté pendant la crise du cartel de l'Équateur.
Bien que la situation en Équateur soit indéniablement sombre, ces systèmes d'aide fournissent un soutien vital pour lutter contre la pauvreté des enfants et réduisant le risque que la crise du cartel de l'Équateur engloutit beaucoup plus de jeunes.
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