Dans une maison exiguë et mal entretenue, une mère de trois enfants rohingya évite de sortir – non pas de peur de la violence, mais d'arrestation. Malgré la persécution de persécution au Myanmar, elle vit maintenant sans protection juridique, accès aux soins de santé ou au droit de travail. Son histoire n'est pas unique. Pour des dizaines de milliers, la migration vers la Malaisie représente un dernier espoir, pour entrer dans un cycle d'invisibilité juridique et de lutte quotidienne.
La Malaisie accueille l'une des plus grandes populations de réfugiés d'Asie du Sud-Est. Cependant, l'absence d'un cadre juridique formel pour les réfugiés les rend profondément vulnérables à la pauvreté, à l'exploitation et à la négligence systémique.
Qui vient et pourquoi?
En mai 2025, environ 200 260 réfugiés et demandeurs d'asile sont enregistrés auprès du Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) en Malaisie. Plus de 179 000 sont du Myanmar, dont 117 670 Rohingyas, 29 620 menton et 31 730 autres minorités ethniques. Ils ont fui la violence ethnique, le déplacement forcé et la persécution. D'autres proviennent de plus de 50 pays différents, dont le Pakistan, le Yémen, la Somalie, l'Afghanistan, le Sri Lanka, la Palestine, l'Irak et la Syrie.
En 2025, les hommes représentent 64% des réfugiés et des demandeurs d'asile, tandis que les femmes représentent 36%. Alarmant, plus de 50 000 enfants sont des enfants de moins de 18 ans, dont beaucoup n'ont jamais interrompu les pieds dans une école officielle.
La migration vers la Malaisie est souvent entreprise en désespoir de cause. Les pays voisins refusent souvent les réfugiés ou nient la protection à long terme, et beaucoup voient la Malaisie comme un tremplin vers la réinstallation. Cependant, peu sont réinstallés avec succès.
Statut juridique et réalité quotidienne
On trouvera que la vie quotidienne est ardue pour les réfugiés en Malaisie. Le pays n'a pas signé la Convention des réfugiés de 1951 ou son protocole de 1967. La Malaisie ne reconnaît pas légalement le statut de réfugié. En vertu de la loi sur l'immigration de 1959/63, les réfugiés et les demandeurs d'asile sont considérés comme des immigrants sans papiers et sont soumis à l'arrestation et à l'expulsion. Le HCR émet des cartes de réfugiés, mais celles-ci n'offrent aucune protection en vertu de la loi malaisienne. Les conséquences de ces limbes juridiques sont à large portée, affectant tous les aspects de la vie quotidienne pour ceux qui éprouvent une migration vers la Malaisie. Ceux-ci incluent:
- Travail: Il est interdit aux réfugiés de travailler légalement. Beaucoup travaillent dans des secteurs informels avec de longues heures, de mauvaises conditions, des salaires faibles et sans protection du travail. Sans droits du travail, ils sont confrontés à un vol salarial, à l'exploitation et à la maltraitance du lieu de travail, avec peu ou pas de recours.
- Éducation: Les écoles publiques en Malaisie n'acceptent pas les enfants réfugiés. Les centres d'apprentissage communautaires comblent cette lacune. Cependant, bon nombre de ces centres sont sous-financés, surpeuplés et non reconnus par le gouvernement.
- Soins de santé: Les réfugiés ne sont pas admissibles aux soins de santé publique subventionnés. Alors que certaines cliniques traitent les titulaires de carte du HCR, les coûts restent prohibitifs pour beaucoup. Beaucoup retardent souvent le traitement ou évitent de rechercher complètement les soins en raison de contraintes financières et de la peur de l'arrestation.
Réponse de la société civile
En l'absence de protection officielle de l'État, la société civile et les organisations humanitaires jouent un rôle crucial dans le soutien aux effets de la migration vers la Malaisie. Elshaddai, basé à Klang, fournit des études et des soins de santé aux familles de réfugiés. En 2022, il y avait 18 centres d'apprentissage Elshaddai situés à Selangor, Kelantan, Pahang et Sabah desservant 1 400 enfants de communautés marginalisées. Aujourd'hui, l'organisation exploite plus de 20 centres d'apprentissage à travers la Malaisie pour fournir une éducation préscolaire au niveau du diplôme.
Fondée en 1991, Tenaganita est une organisation malaisienne des droits de l'homme qui soutient les réfugiés par l'aide juridique, le conseil psychosocial et l'autonomisation de la communauté. Son programme d'action des réfugiés travaille avec huit groupes de réfugiés dirigés par birman pour aider à la négociation salariale, à l'accès à l'éducation et à la protection contre la détention. Pendant la pandémie Covid-19, l'organisation a coordonné les efforts de secours qui ont atteint plus de 2 200 familles dans plus de 100 emplacements dans la vallée de Klang.
Le Malaysian Social Research Institute (MSRI) soutient les réfugiés grâce à ses programmes d'aide alimentaire et de service social, y compris l'éducation, le conseil psychologique et la formation aux compétences. À l'heure actuelle, MSRI a signalé que 1 400 familles soient soutenues et 721 clients ont servi.
Un tournant potentiel
En juillet 2025, le ministère de l'Intérieur de la Malaisie a annoncé son intention de lancer un système d'enregistrement des réfugiés nationaux. L'initiative vise à améliorer la transparence des données et à compléter le travail du HCR. Bien que les détails de mise en œuvre du plan restent vagues, il signale un éventuel changement vers une plus grande implication de l'État et une responsabilité dans la gestion de la migration vers la Malaisie.
S'il est efficacement exécuté, le système pourrait conduire à une meilleure prestation de services, à une distribution d'aide ciblée et à un chemin vers la reconnaissance formelle. Cependant, sans les réformes juridiques qui accompagnent, les réfugiés resteront non protégés.
Le chemin à terme
La migration vers la Malaisie se poursuivra tant que les conflits régionaux et l'instabilité persisteront. Les réfugiés contribuent à la société malaisienne – ils travaillent, élèvent des familles et s'engagent dans des communautés – mais en dehors du cadre juridique.
La Malaisie a la possibilité de diriger en Asie du Sud-Est en adoptant une politique claire des réfugiés. Reconnaître le statut de réfugié, l'octroi de droits de travail et donner accès aux services de base sont des étapes essentielles. Une approche juridique et humanitaire de la migration peut garantir que les milliers de personnes qui recherchent la sécurité en Malaisie ne sont plus invisibles.
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