Sao Tomé-et-Principe, avec une population d'environ 220 000 habitants, est l'un des plus petits pays d'Afrique. Elle se compose de deux îles principales proches de l’équateur, avec des forêts tropicales et de nombreuses plages. Comme c’est souvent le cas sur les îles, il existe une grande dépendance à l’égard des produits importés. L’une de ces importations est le diesel, que le pays utilise pour produire de l’électricité. La majeure partie de l'énergie produite à Sao Tomé-et-Principe provient de combustibles fossiles, ce qui nuit à la fois à l'environnement et à l'indépendance énergétique du pays. Une solution serait de se concentrer sur les énergies renouvelables. Les sources d'énergie renouvelables à Sao Tomé-et-Principe sont plus durables à long terme et peuvent réduire sa dépendance au diesel importé pour l'électricité.
Situation énergétique actuelle
L'énergie renouvelable à Sao Tomé-et-Principe n'est plus seulement une option ; c'est une nécessité. En 2022, 95 % de la production d'électricité du pays dépendait du pétrole, qui est importé, ce qui crée un gros problème. Cette forte dépendance à l’égard du diesel importé entraîne des prix élevés pour l’électricité. Le coût du kilowatt par heure à Sao Tomé-et-Principe est de 0,18 USD, tandis que dans le pays voisin du Nigeria, le taux est bien inférieur, de 0,035 USD.
En conséquence, la couverture du réseau dans le pays est limitée, avec environ 78 % de la population ayant accès à l’électricité et confrontée à des pannes fréquentes. Cela signifie que de nombreux habitants de Sao Tomé-et-Principe utilisent encore des bougies comme principale source de lumière dans leurs maisons et doivent brûler de la biomasse pour cuisiner.
L'électricité est indispensable. Les maisons, les entreprises, les hôpitaux et les écoles ont tous besoin d’électricité pour fonctionner correctement. L'économie d'un pays est directement liée à sa capacité à produire de l'énergie.
Potentiel d’énergie renouvelable
L'un des grands avantages de Sao Tomé-et-Principe est son énorme potentiel en matière d'énergies renouvelables. Cette nation insulaire tropicale possède un terrain montagneux, des forêts tropicales et d’abondantes ressources en eau. Même si seulement 5 % de l'électricité du pays provient de l'énergie solaire et hydroélectrique, Sao Tomé-et-Principe peut faire bien plus avec ces deux sources.
- Solaire: Situé presque sur l'équateur, le pays bénéficie de journées ensoleillées tout au long de l'année, offrant ainsi un moyen durable de produire de l'électricité.
- Hydroélectricité : Cette forme de production d’énergie était courante dans le pays et pourrait à nouveau être largement utilisée grâce à l’amélioration des infrastructures actuelles. La création de petites centrales hydroélectriques constitue une excellente alternative pour renforcer la distribution d’électricité dans le pays.
Projets en cours et soutien international
Le gouvernement de Sao Tomé et Principe est conscient de cet enjeu énergétique. Il prend des mesures concrètes pour y remédier, faisant des énergies renouvelables une réalité à Sao Tomé-et-Principe. L’objectif est d’atteindre une couverture électrique complète du pays d’ici 2030, avec 50 % de production provenant de sources renouvelables.
L'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) est partenaire de cet effort, aux côtés du Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et de la Banque africaine de développement (BAD). Leur objectif est de promouvoir l’efficacité énergétique et d’accroître l’utilisation des sources d’énergie renouvelables.
Un exemple récent est le lancement d'un parc solaire photovoltaïque à Sao Tomé-et-Principe, d'une capacité de 1,2 mégawatts. Cela démontre l'intention du pays de réduire sa dépendance au diesel importé pour la production d'électricité.
Comme mentionné ci-dessus, les investissements étrangers sont essentiels au développement des énergies renouvelables à Sao Tomé-et-Principe. Avec les premiers succès, davantage de financements extérieurs suivront probablement.
Avantages environnementaux, sociaux et économiques
Le développement des énergies renouvelables apporte de nombreux avantages :
- Réduction des émissions de gaz à effet de serre : Utiliser moins de combustibles fossiles pour produire de l’électricité signifie réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui profite à l’environnement.
- Réduire les coûts énergétiques à long terme : Au départ, les infrastructures pour les énergies renouvelables peuvent être coûteuses, comme la construction d'un barrage. Toutefois, à long terme, cette option s’avère moins coûteuse que l’importation continue de diesel. L'installation du parc solaire mentionné ci-dessus a déjà permis d'éliminer l'utilisation de 15 000 litres de carburant, selon le Premier ministre de Sao Tomé-et-Principe.
- Un meilleur accès à l’électricité pour les zones rurales : Les communautés rurales peuvent grandement bénéficier des énergies renouvelables. Des installations solaires et hydroélectriques peuvent être installées à proximité de ces zones, résolvant ainsi les problèmes d’accès et de transport.
- Soutien au tourisme : Le tourisme a besoin d’une électricité fiable pour se développer. Le recours aux énergies renouvelables constitue également un argument de vente fort. De plus, le tourisme crée des emplois, injecte de l'argent dans l'économie locale et augmente la visibilité du pays. Avec une contribution pouvant atteindre 11 % au produit intérieur brut (PIB), le tourisme est en plein essor à Sao Tomé-et-Principe et l'amélioration de la production énergétique du pays ne manquera pas de le rendre encore plus important.
Défis et perspectives d’avenir
Les défis auxquels Sao Tomé-et-Principe est confronté sont clairs : un manque de financement pour des investissements à grande échelle dans les énergies renouvelables, un manque d’expertise technique et des lacunes en matière d’infrastructures. Toutefois, ces obstacles peuvent être surmontés. Le plein potentiel du pays pourrait faire de Sao Tomé-et-Principe un modèle pour d'autres nations insulaires tropicales à la recherche d'un système énergétique viable et durable.
*
