Le Pakistan est une puissance moyenne émergente au sein de l'hémisphère de l'Asie de l'Est, en passe de devenir l'une des plus grandes puissances militaires et économiques du monde à l'Est. Cependant, malgré sa croissance récente, une multitude de problèmes continuent de tourmenter le pays ; le terrorisme, la corruption, les conflits religieux, l’analphabétisme et la pauvreté sont autant de problèmes qui demeurent, notamment l’utilisation d’enfants soldats dans les conflits armés civils et religieux. Jetons un coup d'œil à l'histoire des enfants soldats au Pakistan et aux mesures prises par le gouvernement pour éliminer et réduire ce problème.
Le passé
Selon l’UNICEF, les parties aux conflits à travers le monde ont recruté plus de 105 000 enfants entre 2005 et 2005 et ce nombre pourrait être « bien plus élevé que ce qui est rapporté ». Il est difficile de quantifier à quel point le Pakistan est responsable de ces chiffres en raison du manque de statistiques sur le sujet, mais cela n’enlève rien à son rôle dans l’implication des enfants soldats.
Le Pakistan est confronté au problème du recrutement actif au sein de factions et de partis qui ne sont pas associés à un gouvernement officiel. Ces groupes militants travaillent sur des stratégies de recrutement transfrontalier pour renforcer leurs rangs. En Afghanistan, les talibans ont forcé le recrutement dans les madrassas, des groupes de séminaires islamiques agissant pour radicaliser les enfants. Des situations similaires se produisent dans les régions frontalières du Cachemire et du Jammu, où les anciens du parti recrutent des adolescents et les soumettent à un entraînement informel au combat. Les anciens repoussent les limites plus loin puisqu'après l'entraînement au combat, ils surveillent les recrues chez elles pour s'assurer qu'elles suivent le programme de recrutement.
Au Pakistan, le recrutement interne indépendant de parties extérieures était également en plein essor. Le Mouvement Mohajir Quami (MQM) représente la communauté Mohajir au Pakistan, mais s'engage parallèlement dans des violences périodiques pour résoudre les conflits religieux. On ne sait pas combien représentaient les rangs du MQM au début du XXe siècle, mais la Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats a signalé qu'une partie d'entre eux était composée de soldats mineurs.
Réalités socio-économiques
Le recrutement forcé n’est pas la seule cause sous-jacente de la prévalence des enfants soldats au Pakistan : nombre d’entre eux choisissent de s’enrôler. Les raisons varient selon les circonstances politiques et les réalités géographiques et socio-économiques et peuvent expliquer le recrutement volontaire. En 2018, 21,9 % des Pakistanais vivaient dans la pauvreté. La pauvreté était répandue alors que les opportunités économiques étaient rares et que de nombreux enfants n'avaient pas d'options viables pour subvenir à leurs besoins. L’apparition de la pauvreté et de l’instabilité financière a conduit de nombreux enfants à devenir enfants soldats pour échapper à la pauvreté du Pakistan.
Pour aggraver le problème, l'augmentation du nombre de soldats mineurs est le résultat de la législation et de la constitution du Pakistan. En vertu de l’article 39 de la Constitution pakistanaise de 1973, « l’État doit permettre aux citoyens de toutes les régions du Pakistan de participer aux forces armées du Pakistan ». La loi du Pakistan signifiait que tant qu'une personne se portait volontaire, elle pouvait servir, quel que soit l'âge légal et requis. Comme l'a rapporté l'ONU à Genève en 1997, l'âge légal [was] entre 17 et 22 ans pour les officiers et entre 16 et 25 ans pour les soldats, selon la Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats.
Le mandat constitutionnel de 16 ans étant l'âge minimum pour exercer des fonctions officielles, associé au recrutement actif de militants par le biais des madrassas et des causes de griefs, a créé un vivier d'enfants soldats. Cependant, dans un virage plus progressiste, le gouvernement a lentement réduit le nombre d'enfants soldats. enfants soldats au Pakistan.
Les initiatives du gouvernement
Le gouvernement pakistanais n'est que trop conscient de leurs problèmes et a pris les premières mesures pour résoudre le problème du recrutement. En commençant par le problème des madrassas et de la radicalisation des religions à des fins terroristes, l’armée pakistanaise a annoncé qu’elle placerait plus de 30 000 écoles religieuses sous le contrôle du gouvernement en 2019. De nombreux groupes armés non étatiques ont utilisé ces écoles pour recruter de force des enfants. En reconnaissant le problème de l'endoctrinement dès le plus jeune âge par des militants extérieurs, le gouvernement protège les enfants et leur donne la possibilité de s'instruire sans possibilité de recrutement forcé dans un conflit armé.
D’autres initiatives peuvent contribuer à augmenter le taux de rétention scolaire et avoir un effet dissuasif sur le fait de devenir volontairement des enfants soldats. Il existe de multiples options de réadaptation et d’inclusion outre la participation forcée à l’école. Des programmes tels que les centres sportifs et récréatifs peuvent garder les enfants engagés et capables de vivre leur enfance sans les ramifications du recrutement de groupes militants. En outre, le gouvernement pakistanais peut mettre en place des centres de réintégration pour déstigmatiser et déradicaliser les anciens enfants soldats. En s’attaquant à leurs problèmes, en les acceptant comme faisant partie de la société et en prenant des mesures en faveur de leur intégration, le taux d’enfants soldats diminuera considérablement.
Loi sur la prévention des enfants soldats (CSPA)
En 2008, le gouvernement fédéral américain a adopté la Loi sur la prévention des enfants soldats (CSPA). Cette loi avait un objectif majeur : lutter contre le recrutement ou l’utilisation d’enfants comme soldats en identifiant publiquement les pays qui se livrent à cette pratique. Depuis sa création, le Pakistan figure chaque année sur la liste de la CSPA. Cependant, en 2021, le Pakistan, notamment, a été retiré de la liste, n’étant plus considéré comme un pays qui engage et participe à la pratique des enfants soldats. La dérogation de justification accordée par le président lors du retrait du Pakistan de la liste CSPA est la suivante : le maintien de « l'assistance à la sécurité au Pakistan soumise aux restrictions CSPA soutient les objectifs critiques des États-Unis visant à promouvoir la stabilité régionale et la lutte contre le terrorisme en Asie du Sud », selon le Centre Stimson. .
Le Pakistan, un pays autrefois en proie à des troubles politiques et à la radicalisation, a pris les premières mesures pour se légitimer. Prendre l’initiative de protéger l’éducation des enfants, d’augmenter les taux d’éducation et de protéger les enfants montre que les dirigeants réforment les problèmes du passé. Les enfants ne sont plus soumis aux pratiques de recrutement actives des militants internes et des organisations extérieures. La stabilité dans la région assurée par l'armée pakistanaise a créé une vague de progrès qui éradique lentement la pratique des enfants soldats au Pakistan, servant d'exemple aux autres pays de la région et du monde.
Luke est basé à Tolar, Texas, États-Unis et se concentre sur l'actualité mondiale pour le projet Borgen.
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