Aux Tonga, environ 88 % de la population dépend principalement de l'agriculture et de la pêche. En tant que pays composé de nombreuses îles, les ressources limitées dues aux changements climatiques ont aggravé la pauvreté. Le changement climatique a entraîné une dégradation des côtes et des cyclones de plus en plus violents, qui affectent considérablement les ressources économiques dont dépend la population des Tonga. Les violentes tempêtes affectent également de manière disproportionnée les personnes handicapées en raison des difficultés qu’elles rencontrent lors de l’évacuation. Le handicap multidimensionnel et la pauvreté aux Tonga, en particulier parmi les zones rurales et les enfants, deviennent un problème de plus en plus répandu en raison des effets du changement climatique.
La pauvreté aux Tonga
Aux Tonga, 75 % de la population vit à Tongatapu, mais les quatre autres groupes d'îles, Vava'u, Ha'apai, Eua et Ongo Niua, sont confrontés à des niveaux de pauvreté multidimensionnelle bien plus élevés. La pauvreté multidimensionnelle évalue la pauvreté en fonction de la pauvreté monétaire, de l'éducation et des services d'infrastructure de base. Un rapport de 2018 a montré que, parmi la pauvreté des adultes, il existe une différence de 25 % entre la ville urbaine de Tongatapu et les autres îles. Chez les enfants, il y a une différence de 19 %.
Les enfants des Tonga sont également plus susceptibles de vivre dans la pauvreté. En 2026, environ un quart des enfants des Tonga vivaient dans une pauvreté multidimensionnelle. La plupart de ces enfants vivent dans des communautés rurales. Plus précisément, environ 25,3 % des enfants des Tonga n'ont pas un accès suffisant à la nutrition, aux soins de santé, à l'éducation, à l'eau potable et à un logement convenable.
'Eua a le taux de pauvreté infantile le plus élevé avec 48,9 %, suivi de Ha'Apai avec 40,8 % et d'Ongo Niea avec 35 %. En raison de la taille des îles, la réduction des côtes et les violentes tempêtes les impactent encore plus, entraînant l'épuisement de leurs ressources et donc un déclin de leur économie.
Handicap aux Tonga
Aux Tonga, le handicap et la pauvreté multidimensionnelle entretiennent des liens très étroits. D'après une enquête réalisée par le Département des statistiques des Tonga en 2018, 2,8 % de la population des Tonga est handicapée. L'ONU et l'OMS estiment que ce pourcentage est bien plus élevé, à environ 10 %. Cela est probablement dû au fait que l’enquête de 2018 n’a pas pris en compte les « déficiences légères ». Les résultats étaient également probablement peu fiables en raison de la stigmatisation sociale à l'égard du handicap aux Tonga, ce qui signifie que plusieurs personnes n'ont probablement pas répondu à l'enquête. La cause d'invalidité la plus répandue était la maladie, avec environ 30 % des personnes interrogées, tant dans les zones urbaines que rurales, ayant déclaré une incapacité due à la maladie.
Les personnes handicapées sont souvent confrontées à des défis supplémentaires lorsqu’elles se préparent aux situations d’urgence et aux catastrophes. Même si environ 81 % des personnes handicapées comprennent la nécessité d'évacuer, des problèmes subsistent pour les personnes handicapées, notamment en matière de préparation aux catastrophes, d'aide à l'évacuation et d'abris accessibles. De plus, les appareils fonctionnels dont dépendent de nombreuses personnes handicapées doivent être abandonnés lors de l’évacuation.
Des progrès réalisés
Les agences gouvernementales et les organisations à but non lucratif s'efforcent de réduire la pauvreté multidimensionnelle et de soutenir les personnes handicapées aux Tonga. Au sein du gouvernement des Tonga, l'analyse nationale des privations superposées (N-MODA), réalisée pour la première fois en 2019 et disponible sur le site Web de l'UNICEF, est un rapport rendu possible par le ministère de l'Intérieur et l'UNICEF Pacifique, ainsi que par le soutien à la préparation de l'Institut de recherche sur les politiques sociales. L’objectif de ce rapport est de fournir une référence pour évaluer les progrès réalisés par rapport aux directives des objectifs de développement durable (ODD). Le pays s'est engagé à lutter contre la pauvreté multidimensionnelle, en particulier chez les enfants.
En outre, le Pacific Disability Forum, destiné à plaider en faveur de l'équité et de l'inclusion des personnes handicapées, a pris des mesures pour accorder de l'importance aux personnes handicapées, appelant les parties prenantes à travailler en étroite collaboration avec les organisations de personnes handicapées telles que la Tonga National Visual Impairment Association (TNVIA), le Tongan National Disability Council (TNDC), la Lavame'a Ta'e'iloa Disabled People's Association (LATA) et Naunau 'oe' Alamaite Tonga Association (NATA).
En dehors de ce forum, plusieurs organisations à but non lucratif travaillent pour lutter contre la pauvreté multidimensionnelle et le handicap aux Tonga. L'un de ces groupes est CARE International, présent aux Tonga depuis 2019 afin d'aider les communautés à se préparer aux catastrophes naturelles. CARE a plusieurs programmes à travers le monde et encourage ses membres impliqués à se concentrer sur deux points principaux : s'impliquer dans des activités à court terme et s'impliquer dans le changement à long terme dans la vie des gens. En 2025, 12 762 personnes en difficulté aux Tonga ont été touchées. Grâce à des organisations comme CARE International, les effets néfastes de la pauvreté multidimensionnelle et des inégalités pour les personnes handicapées sont réduits.
Regarder vers l'avenir
La pauvreté influence le handicap de plusieurs manières. L’accès à des soins appropriés peut ne pas être possible en raison de facteurs de pauvreté multidimensionnels. Les infrastructures accessibles rendent la vie avec un handicap beaucoup plus difficile. La pauvreté multidimensionnelle aux Tonga, en particulier chez les enfants et dans les zones rurales, persiste en raison de la dépendance de la majorité de la population à l'égard de l'agriculture. Les violentes tempêtes et la réduction des côtes dues au changement climatique fragilisent une économie basée sur l’agriculture et, par conséquent, rendent plus difficile la sortie de la pauvreté. La reconnaissance du problème est la première étape vers l’amélioration des conditions de vie des personnes pauvres et des personnes handicapées.
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