En 2019, plus de 60 000 personnes au Belize avaient un emploi dans l’industrie touristique du pays. L’économie relativement petite du pays dépend principalement du tourisme, qui représente 40 % du PIB du pays et 70 % des recettes d’exportation. Lorsque la pandémie de COVID-19 a traversé les frontières en Amérique centrale, les niveaux de chômage ont considérablement augmenté avec les restrictions rapides imposées aux voyages internationaux et à d’autres grandes industries. Cette croissance du chômage s’est accompagnée d’une croissance simultanée des inégalités de chômage au Belize, car les femmes du Belize se sont retrouvées plus exposées au chômage que les hommes.
Le chômage en hausse
Vers la fin de 2019, le chômage a commencé à augmenter au Belize. Les rapports ont indiqué un bond de 7,7 % à 10,4 % au dernier trimestre. Certains ont suggéré que cette augmentation du taux de chômage était due à une croissance sans précédent de la population active et à un marché du travail insuffisant. Plus précisément, les femmes se sont retrouvées sans emploi plus que leurs homologues masculins. Les chiffres indiquaient qu’une augmentation du nombre de femmes entrant sur le marché du travail inondait effectivement le marché du travail, où il n’y avait pas suffisamment d’emplois disponibles.
Dans tous les districts du Belize, le chômage a considérablement augmenté en 2019. Les recherches indiquent qu’environ 6 200 personnes se sont retrouvées au chômage d’avril 2019 à septembre de la même année seulement. Les trois quarts stupéfiants de ce groupe démographique étaient des femmes.
Alors que le COVID-19 s’est glissé dans le pays l’année suivante, il est devenu évident que cette tendance allait se poursuivre. Le COVID-19 a créé la plus forte contraction de l’économie du Belize à ce jour, qui était déjà précaire avant la pandémie. Des « déclins substantiels » dans des industries vitales telles que le tourisme ont entraîné une nouvelle augmentation des inégalités de chômage au Belize, qui s’est poursuivie de 2020 à 2021.
Impacts du chômage
Insécurité alimentaire : La hausse du taux de chômage au Belize a eu de nombreux impacts profonds sur les ménages touchés. Notamment, le COVID-19 et le chômage sont directement corrélés à une augmentation de l’insécurité alimentaire et de la faim pour les Béliziens. 25 % des ménages ont déclaré qu’ils sautaient des repas en raison des difficultés économiques liées à la pandémie, et de nombreux enfants qui prenaient les repas principaux à l’école ont vu leur accès à la nourriture restreint car les fermetures d’écoles ont été imposées dans tout le pays.
Inégalité des genres: L’intersection du genre et du chômage au Belize a entraîné un écart croissant dans l’inégalité du chômage. Les micro et petites entreprises ont été particulièrement touchées par la pandémie, entraînant la fermeture de nombreuses entreprises et le chômage des travailleurs. La majorité des propriétaires d’entreprises au sein de ces micro et petites entreprises étaient des femmes, ce qui les rendait particulièrement vulnérables au chômage.
Lors de la reprise de l’emploi depuis la COVID-19, cette tendance à l’inégalité du chômage s’est poursuivie. 21 % des emplois occupés par des hommes n’ont pas été récupérés après la pandémie, mais 38 % des emplois occupés par des femmes n’ont pas été récupérés. Cela a entraîné une augmentation des inégalités en matière de chômage au Belize, car plus de femmes que d’hommes se retrouvent au chômage.
La solution
Cependant, malgré cette aggravation vertigineuse des inégalités en matière de chômage au Belize, le gouvernement a mis en place des mesures qui s’avèrent relativement efficaces jusqu’à présent. La secrétaire exécutive Alicia Bárcena de la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC) a identifié que pour réduire les taux de pauvreté et de faim au Belize, la politique de l’emploi doit être au centre de l’élaboration des politiques gouvernementales. En réponse, le gouvernement s’est appuyé sur le projet Horizon 2030 Vision, qui est en cours depuis 2010 pour soutenir le développement à long terme au Belize.
La vision Horizon 2030 se concentre sur l’augmentation des opportunités d’emploi dans le triangle nord et la région sud du Belize, pour tous les Béliziens, y compris les femmes et les peuples autochtones. Ces deux domaines prioritaires voient l’investissement et la protection des petites et moyennes entreprises, et une augmentation des accords commerciaux tels que la frontière Belize-Guatemala, dans le but de créer des emplois.
Résultats
Depuis que le Belize l’a mis en œuvre en 2021, une diminution constante du chômage a été observée alors que le pays commence à inverser les impacts négatifs de COVID-19. Entre 2021 et 2022, le chômage a diminué de plus de moitié, passant de 10,2 % à 5 %. Cela s’est accompagné d’une augmentation significative du PIB du pays grâce à l’amélioration des performances économiques et de la productivité, qui devrait se poursuivre.
Pour lutter contre les inégalités parmi les chômeurs au Belize, le gouvernement a augmenté le financement de dépenses sociales ciblées, telles que BOOST, un programme de transfert en espèces conçu pour aider les familles à envoyer leurs enfants à l’école. Ce programme a réussi à augmenter le nombre d’inscriptions, ce qui a directement entraîné une augmentation de la participation des femmes au marché du travail au Belize. En octobre 2022, la participation des femmes au marché du travail était de 44 %. Il s’agit d’un résultat positif qui indique une tendance continue à lutter contre les inégalités en matière de chômage au Belize.
– Ariana Mortazavi
Photo : Flickr
*
