L'Afrique subsaharienne abrite plus d'un milliard de personnes dans tous les pays à diverses cultures et économies. Pourtant, dans les communautés rurales, une réalité partagée persiste: la pauvreté et l'accès limité aux soins de santé. L'isolement géographique, les systèmes de santé sous-financés et les difficultés économiques rendent souvent des soins de base inaccessibles, et les conséquences sont mortelles. La mortalité infantile des moins de 5 ans dans cette région est de 68 pour 1 000 naissances vivantes, tandis que 70% des décès maternels mondiaux y surviennent. Cependant, il existe plusieurs initiatives de santé de base en place qui visent à améliorer les soins de santé globaux dans ces communautés.
Arrière-plan
Malgré des engagements tels que la déclaration d'Abuja de 2001, la plupart des pays d'Afrique subsaharienne n'ont pas atteint des objectifs de financement de la santé, par conséquent, les systèmes de santé restent vulnérables, dépendants de l'aide étrangère fluctuante. Par conséquent, même les services de base impliquent des coûts sous le plan des poches qui dissuadent ceux qui sont dans la pauvreté d'accéder aux soins essentiels.
La plupart des zones rurales manquent de cliniques voisines et les installations existantes souffrent souvent de pénuries de médecine, d'équipement et de personnel. En conséquence, beaucoup se tournent vers des guérisseurs traditionnels ou des prestataires informels. La pauvreté chronique, l'inégalité entre les sexes et l'insécurité alimentaire restreignent encore l'accès, en particulier pour les femmes qui peuvent manquer d'autonomie ou de ressources pour demander des soins.
Pourtant, au milieu de ces défis, l'espoir émerge de l'intérieur. Dans toute l'Éthiopie, le Malawi et le Nigéria, les femmes et les mères mènent la charge grâce à des initiatives de santé de base – combler l'écart entre la pauvreté et les soins en rapprochant les services de ceux qui en ont le plus besoin. Voici quelques initiatives de santé de base qui transforment les communautés subsahariennes rurales touchées par la pauvreté et un mauvais accès aux soins de santé:
Programme d'extension de santé de l'Éthiopie
Malgré son statut à faible revenu, l'Éthiopie a réalisé des progrès notables dans les soins de santé ruraux grâce à son programme d'extension de santé (HEP), lancé en 2003. Le programme offre un accès universel aux services de santé de base. Il opère par le biais de postes de santé locaux dotés de travailleurs de la santé formés (HEWS), dont beaucoup sont des femmes des communautés qu'elles servent. Les HEW identifient les femmes enceintes, fournissent des soins prénatals et les renvoient à des systèmes de santé formels si des complications surviennent.
Plus de 30 000 femmes ont reçu une formation et atteignent désormais plus de 12 millions de ménages ayant une formation en santé, des campagnes de vaccination et des services de planification familiale. Ceux-ci, entre autres efforts, ont contribué à l'Éthiopie pour atteindre l'objectif de réduction de la mortalité des moins de 5 ans (MDG4) quatre ans au début de 2012, avec des améliorations majeures des résultats pour la santé des enfants et des maternels – y compris une réduction de la mortalité infantile à seulement 68 pour 1000 naissances vivantes.
L'histoire de Meseret: de la mère à la santé héros
Meseret, de Rural Meki, a grandi en buvant de l'eau polluée du lac Zie voisin. Une visite d'un agent de santé communautaire a présenté son village à la purification de l'eau, l'inspirant à s'entraîner en tant que travailleuse de la santé. Aujourd'hui, elle travaille avec le programme Smart Start de PSI, éduquant les jeunes couples sur la contraception et la planification financière, les permettant de prendre des décisions éclairées. Les efforts de Meseret ont contribué aux 75 000 adolescentes atteintes par Smart Start, dont plus de 35 000 utilisent désormais des contraceptifs modernes – une preuve de l'impact qui change la vie, les agents de santé peuvent avoir sur les communautés mal desservies.
Le projet Maimwana
Dans les régions rurales du Malawi, où 73,9% de la population vit moins de 1,25 $ par jour et les taux de mortalité maternelle, néonatale et infantile sont particulièrement élevés, des initiatives dirigées par des femmes comme le projet Maimwana et les mères secrètes sont devenues cruciales.
En 2005 à 2010, le projet Maimwana a mobilisé les femmes dans le district de McHinji pour identifier les problèmes de santé, créer des solutions et mettre en œuvre des interventions comme les jardins végétaux à domicile et les ambulances de vélo. Inspiré par des projets similaires en Asie et en Amérique du Sud, il a formé 207 groupes dans 310 villages, impliquant plus de 12 000 participants, dont la majorité étaient des femmes. Le projet a contribué à une réduction de 22% de la mortalité néonatale, mettant en évidence le potentiel de sauvegarde du travail de santé enraciné dirigé par des femmes
Mères secrètes
Dans le village de Chiyang'anira, le district de Chikwawa, une autre solution de base a émergé: un groupe de femmes connues sous le nom de mères secrètes, ou «Amayi Achinsinsi». Auparavant, de nombreuses femmes enceintes de la région ont évité les rendez-vous prénatals en raison du voyage coûteux de 200 km vers l'hôpital le plus proche, mais les mères secrètes ont amélioré cette situation, en les soutenant en encourageant les visites prénatales et en modélisant des pratiques de santé sûres. Depuis sa création en 2012, plus de 100 femmes se sont jointes, dont la mère de 50 ans Stella Sabstone, un membre fondateur. Grâce à leurs efforts, huit femmes en attente sur 10 reçoivent désormais des soins appropriés. En renforçant la confiance dans des réseaux familiers, les mères secrètes transforment les résultats de la santé maternelle dans la communauté géographiquement isolée et économiquement défavorisée.
Gouvernance de la santé au Nigéria
Dans l'État du Kaduna au Nigéria, les comités de développement des quartiers (WDC) sont devenus une puissante réponse communautaire aux problèmes de santé maternelle. Prise par une mort maternelle dans le village de Yakasai, l'initiative, développée en collaboration avec la population et l'initiative de santé reproductive, engage les dirigeants locaux, les agents de santé et les représentants de la communauté pour améliorer la prestation des services de santé et la responsabilité. Les WDC font la promotion de l'éducation à la santé, surveillent les installations locales et dirigent des programmes comme la surveillance et la réponse de la mort maternelle et périnatale (CMPDSR). Ces efforts ont radicalement augmenté les naissances basées sur les installations et l'utilisation des soins prénatals.
Ils traitent également des normes culturelles qui entravent les soins. Dans certains domaines, les WDC ont créé des politiques encourageant la présence de partenaires masculins lors de visites prénatales, un changement critique dans les communautés où les décisions de santé sont souvent dominées par les hommes. Bien que les défis du financement et de la durabilité restent (comme la nécessité d'une formation continue), les WDC aident à construire un système de santé plus réactif et à racine locale au profit des ruraux pauvres.
Initiatives de santé de base: transformation durable
Ce qui unit ces initiatives de santé de base – des HEW d'Éthiopie aux groupes de femmes du Malawi et aux comités de paroisse du Nigéria – est leur objectif sur l'autonomisation des personnes les plus touchées par la pauvreté. En tirant parti des connaissances locales, en renforçant la confiance et en élargissant l'accès, ces programmes brisent les obstacles aux soins de santé dans certaines des zones les plus mal desservies au monde.
Les femmes et les mères en particulier dirigent cette transformation. Leur leadership ne s'améliore pas radicalement les résultats pour la santé, mais aussi le renforcement de la résilience communautaire. Ces efforts axés sur la localisation démontrent que des solutions de santé évolutives et rentables peuvent émerger à partir des contextes les plus liés aux ressources, offrant des leçons précieuses pour des stratégies de réduction de la pauvreté plus larges.
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