Depuis 2019, la pauvreté au Sri Lanka a augmenté, doublant pour atteindre 25 % d'ici 2022. Plus de 2,5 millions de personnes vivent désormais en dessous du seuil de pauvreté. De graves inondations, notamment dans la région de Colombo, entraînent le déplacement de milliers de personnes chaque année et aggravent le cycle de la pauvreté. Les projections concernant les inondations majeures sont encore plus préoccupantes, car elles suggèrent que 34 000 personnes pourraient sombrer dans la pauvreté du jour au lendemain, et qu’environ 1 000 d’entre elles resteraient dans la pauvreté une décennie plus tard. La dernière saison de mousson de Yala, qui s'étend de mai à septembre, a déplacé des communautés, détruit des propriétés et fait des victimes, soulignant la gravité croissante du problème. Faire face à cette crise nécessite des solutions immédiates et durables qui réduisent la pauvreté et atténuent les inondations saisonnières. Sans une action globale pour lutter contre les inondations au Sri Lanka, le pays risque de connaître des cycles continus d’appauvrissement, de déplacement et d’instabilité économique.
Renforcer la résilience de Colombo aux inondations
Colombo, située dans un bassin fluvial, est régulièrement confrontée à des inondations pendant la saison de la mousson. Cependant, la ville bénéficie d'un vaste réseau de zones humides, qui jouent un rôle essentiel dans la gestion des inondations en absorbant environ 40 % des eaux de crue. Les zones humides – zones de terres saturées d’eau – servent de défense naturelle contre les inondations en absorbant l’excès d’eau et en ralentissant son écoulement, ce qui atténue l’intensité des inondations et les dommages qui y sont associés. Ce tampon naturel au sein de Colombo contribue à atténuer les impacts des fortes pluies et réduit les risques d'inondation au Sri Lanka.
Cependant, l'expansion urbaine a considérablement réduit les zones humides de Colombo, drainant et remplissant ces écosystèmes pour permettre la croissance. La Banque mondiale a révélé que les zones humides de Colombo avaient diminué d'environ 40 % en trois décennies. Les zones humides comme celle de Thalangama, juste à l’extérieur de Colombo, souffrent de dégradation et sont utilisées à mauvais escient comme dépotoirs. Ces effets directs et indirects de l'urbanisation intensifient la vulnérabilité de Colombo aux inondations.
En réponse, le gouvernement, avec le soutien du projet de développement urbain de la région métropolitaine de Colombo, financé par la Banque mondiale, a lancé la stratégie de gestion des zones humides de la région métropolitaine de Colombo en 2016. Cette initiative donne la priorité à la restauration des zones humides et intègre ces écosystèmes dans la planification urbaine pour éviter de nouvelles pertes. Ces efforts ont conduit Colombo à devenir la première capitale à obtenir en 2018 l'accréditation internationale de Ville des zones humides de la Convention de Ramsar sur les zones humides, qui promeut la protection internationale de ses zones humides.
Aujourd'hui, les zones humides de Colombo bénéficient d'une protection renforcée. Selon la BBC, les efforts visant à réhabiliter les zones dégradées, notamment la zone humide de Thalangama, ont transformé ces espaces en attractions touristiques riches en biodiversité tout en conservant leur rôle de défense essentielle contre les inondations. Le gouvernement a également suspendu toutes les activités impliquant le remplissage ou la destruction de zones humides en 2018.
Avoir hâte de
Colombo a réussi à revitaliser ses zones humides dégradées, transformant des zones remplies de déchets en écosystèmes qui renforcent la biodiversité et protègent contre les inondations. Les nettoyages menés par la communauté et les initiatives gouvernementales, telles que la stratégie de gestion des zones humides de la région métropolitaine de Colombo de 2016, ont renforcé la capacité des zones humides à renforcer la résilience environnementale et à améliorer la qualité de vie urbaine. L'accréditation Ramsar a freiné cet empiètement en sensibilisant. Cependant, l’expansion urbaine rapide menace toujours ces écosystèmes, rapporte la BBC. Une coopération durable entre les résidents, les autorités et les organisations reste essentielle à la sauvegarde de ces zones humides, essentielles à la durabilité et à la défense contre les inondations de Colombo.
Le rapport de la Banque asiatique de développement (BAD) souligne la fréquence croissante des événements El Niño, qui intensifient les moussons et contribuent aux inondations au Sri Lanka. La restauration et la protection des zones humides ne sont que l'une des nombreuses étapes essentielles pour renforcer la résilience du pays aux inondations.
William est basé à Nottingham, au Royaume-Uni et se concentre sur les bonnes nouvelles et la technologie pour le projet Borgen.
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