En Afrique subsaharienne, 80 % des personnes vivant dans l’extrême pauvreté sont des agriculteurs, en grande partie parce qu’ils dépendent des précipitations pour l’irrigation, ce qui ne leur permet de récolter qu’une ou deux récoltes par an. Les conditions météorologiques imprévisibles et les sécheresses fréquentes dévastent les cultures, privant les petits exploitants de leurs revenus. Comme tous les agriculteurs plantent et récoltent simultanément, le marché est inondé lorsque les cultures arrivent à maturité, ce qui fait chuter les prix et les profits. Pour relever ces défis, KickStart International équipe les agriculteurs de pompes d’irrigation qui puisent l’eau à six mètres sous terre, ce qui permet de cultiver toute l’année. Cette technologie stabilise les revenus en atténuant la dépendance aux précipitations saisonnières et aide les agriculteurs à éviter les pièges économiques de la saturation du marché.
L'impact de l'irrigation sur l'agriculture
Les pompes d’irrigation, bien qu’efficaces, sont coûteuses et sous-utilisées en Afrique subsaharienne, où seulement 4 % des agriculteurs ont recours à cette technologie. La plupart des agriculteurs dépendent des précipitations saisonnières, ce qui limite la production agricole à certaines périodes de l’année. L’irrigation permet de cultiver toute l’année, d’augmenter la production et les profits des cultures, de stabiliser les conditions du marché et d’éliminer la « saison de la faim », lorsque la pénurie alimentaire atteint son paroxysme en raison de la diminution des précipitations. KickStart International souligne l’impact transformateur de l’irrigation : les familles qui installent ces systèmes voient leur revenu agricole augmenter en moyenne de 370 % au cours des 18 premiers mois et de 1 230 % après cinq ans, ce qui constitue une avancée économique significative pour ceux qui adoptent cette technologie.
Le modèle économique durable de KickStart
KickStart International collabore avec les agriculteurs et les entreprises locales pour créer des chaînes d’approvisionnement durables pour les pompes d’irrigation plutôt que de les distribuer gratuitement. En tant qu’organisme à but non lucratif, KickStart travaille avec des fabricants, des importateurs et des distributeurs qui tirent profit de la vente de ces pompes à des prix abordables. Ce modèle favorise les solutions durables et construit un écosystème de marché autonome. En établissant une chaîne d’approvisionnement rentable et indépendante qui comprend des importateurs, des distributeurs, des magasins de détail et des prestataires de services, il crée une infrastructure robuste. Ce système permet aux agriculteurs d’en savoir plus sur l’irrigation, d’acheter des pompes et d’obtenir des pièces de rechange et des services, ce qui garantit une longévité au-delà de l’implication directe de KickStart, explique KickStart. L’organisation respecte les marchés existants, choisissant de ne pas vendre dans les zones où une chaîne d’approvisionnement locale existe déjà.
Sensibiliser les agriculteurs à l'irrigation
De nombreux petits exploitants agricoles ne se rendent pas compte que l’irrigation est une option viable et abordable. KickStart International promeut activement les pratiques d’irrigation par le biais de démonstrations en direct, de publicités à la télévision et à la radio et d’événements éducatifs publics. L’organisation collabore avec de nombreux partenaires, dont l’UNICEF, le Programme alimentaire mondial et d’autres organisations à but non lucratif de premier plan, pour sensibiliser davantage aux avantages de l’irrigation.
Innovations et reconnaissances de KickStart
Le centre d’innovation de KickStart à Nairobi, au Kenya, continue de développer des produits qui apportent une valeur ajoutée unique aux agriculteurs et améliorent considérablement l’accessibilité, l’efficacité et les impacts des produits existants. L’organisation lance également un programme qui permet aux agriculteurs de louer des pompes d’irrigation au lieu de les acheter. Dans le cadre de ce plan, les agents d’irrigation (vendeurs individuels) peuvent potentiellement gagner un revenu en louant l’équipement. Dans le même temps, les agriculteurs peuvent augmenter suffisamment leur rentabilité pour acheter une pompe pour la prochaine saison de croissance.
Le succès de KickStart International est remarquable. Martin Fisher, le cofondateur, a été reconnu comme un héros européen par le magazine Time. Fisher figure également sur la liste Impact 30 de Forbes, entre autres distinctions. Depuis sa création en 1991, l'organisation à but non lucratif a sorti 1,5 million de personnes de la pauvreté, a permis la production de suffisamment de cultures irriguées pour nourrir 15 millions de personnes et a généré 210 millions de dollars de bénéfices pour les petits agriculteurs.
Maren est basée à St. Paul, Minnesota, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale et la politique pour le projet Borgen.
*