Depuis plus d’une décennie, les écoles du Kirghizistan bénéficient du Programme McGovern-Dole de l’Alimentation internationale pour l’éducation et la nutrition infantile (MGD). MGD est géré par le Département américain de l'Agriculture (USDA) par l'intermédiaire de son Foreign Agricultural Service (FAS). Le programme soutient l’éducation, le développement des enfants et la sécurité alimentaire dans les pays à faible revenu et en situation de carence alimentaire.
Pour ce faire, il fait don de produits agricoles américains et fournit une assistance financière et technique pour mettre en œuvre des projets d'alimentation scolaire et de nutrition maternelle et infantile. Mercy Corps met en œuvre le programme MGD au Kirghizistan depuis 2012. Il a fourni de la farine enrichie, du riz, des pois, des lentilles et de l'huile végétale, ainsi que des améliorations des infrastructures telles que la réhabilitation des cuisines et l'amélioration de l'hygiène.
Impact et développements récents
Entre 2012 et 2021, le programme pris en charge environ 510 écoles. Il a livré environ 3 810 tonnes de produits, touchant plus de 100 000 enfants dans les écoles maternelles et primaires. Au cours de l’année scolaire 2022-2023, l’ambassade des États-Unis à Bichkek a indiqué qu’environ 24 000 écoliers de 120 écoles primaires rurales avaient reçu des aliments enrichis.
Il s’agit notamment de 40 tonnes d’huile de tournesol vitaminée et de 500 tonnes d’aliments de base. En mai 2025, Reuters a rapporté que l'USDA avait annulé 17 projets McGovern-Dole dans le cadre d'une réduction de l'aide alimentaire internationale américaine, affectant des pays dont le Kirghizistan.
L’impact des repas scolaires sur l’apprentissage et la nutrition
Les études initiales et finales menées au Kirghizistan ont examiné la relation entre l'alimentation scolaire, la nutrition et les résultats scolaires. Le rapport du Centre de sécurité internationale et de développement (ISDC) «McGovern-Dole Food for Education and Child Nutrition in Kirghizistan – Étude de base sur les variables nutritionnelles » (2020) documente l'état nutritionnel des élèves du primaire et de leurs ménages. Il montre qu'une meilleure diversité alimentaire et des connaissances nutritionnelles sont corrélées à de meilleurs résultats cognitifs et d'apprentissage.
Une étude de suivi de phase II sur le développement de l'enfant menée dans le cadre du même programme a interrogé plus de 4 500 étudiants et ménages. Il a été constaté que le programme a amélioré les connaissances, les attitudes et les comportements en matière de nutrition parmi les familles participantes. De même, le document de la conférence de recherche Life in Kyrgyzstan (LiK) intitulé « Développement de l'enfant dans le contexte d'un programme d'alimentation scolaire au Kirghizistan » souligne que l'exposition aux repas scolaires et à l'éducation nutritionnelle favorise une meilleure fonction cognitive et de meilleures performances scolaires.
L'USDA souligne que les programmes MGD sont conçus pour être durables, dans le but que « les communautés desservies… puissent finalement poursuivre les activités parrainées par elles-mêmes ou avec le soutien d'autres sources telles que le gouvernement hôte ou la communauté locale ».
Pourquoi le programme est important
L'objectif du programme MGD est de « réduire la faim et d'améliorer l'alphabétisation et l'éducation primaire, en particulier pour les filles ». Au Kirghizistan, où de nombreuses familles rurales ont un accès limité à des repas nutritifs, l'initiative d'alimentation scolaire est devenue un système de soutien important pour l'éducation et la santé des enfants. Des études de l'ISDC et de Mercy Corps montrent que la combinaison des repas scolaires, de l'éducation nutritionnelle des parents et de l'amélioration des infrastructures scolaires conduit à des élèves en meilleure santé et plus performants.
À l’échelle mondiale, des organisations telles que le Programme alimentaire mondial (PAM) et la School Meals Coalition notent que les programmes d’alimentation scolaire constituent d’importants filets de sécurité sociale et génèrent des avantages économiques à long terme. Les analyses citées par ces groupes estiment que chaque dollar américain investi dans les repas scolaires peut rapporter jusqu'à 9 dollars de retour grâce à l'amélioration de la santé, de l'éducation et de la productivité.
Regarder vers l'avenir
Des données probantes provenant du Kirghizistan montrent que l’alimentation scolaire peut améliorer les connaissances en matière de nutrition, l’assiduité et les résultats d’apprentissage lorsqu’elle est mise en œuvre de manière cohérente. Les études de Mercy Corps et de l'ISDC démontrent que combiner l'approvisionnement alimentaire avec l'éducation, les infrastructures et l'engagement des parents renforce la durabilité à long terme. Si le financement américain diminue ou prend fin, la poursuite de ces programmes via des ressources nationales ou des partenariats multilatéraux sera essentielle pour protéger ces acquis.
Veiller à ce que les enfants kirghizes continuent de recevoir des repas nutritifs à l’école contribuera à soutenir les progrès en matière d’éducation, de santé et d’égalité.
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