Les Nations Unies définissent l'ODD 4 comme la réalisation d'une éducation de qualité inclusive et équitable et la promotion d'opportunités d'apprentissage tout au long de la vie pour tous. Selon les rapports 2020 de l'UNESCO, l'ODD 4 en Chine a déjà connu des réalisations. L'UNESCO a attribué à la Chine une note presque parfaite de 99,8 pour l'alphabétisation et de 99,5 pour le taux d'achèvement du premier cycle du secondaire. Cependant, toutes les données ne sont pas là. Le pourcentage d'enfants de la population officielle d'âge scolaire qui sont inscrits dans l'enseignement primaire reste inconnu.
Le trou dans les données indique également un problème plus vaste: la flexibilité de l'interprétation de l'ODD 4 en Chine. Ce que certains définissent comme une «éducation de qualité», d'autres le considèrent comme une culture malsaine d'un programme rigide et axé sur les scores.
Alors que la Chine devient une superpuissance mondiale, ses étudiants portent son poids. Giona Gao, 38 ans, était autrefois étudiante à Pékin. Elle a fourni au Borgen Project des informations sur ses expériences avec le programme rigoureux qui caractérise le système éducatif chinois.
Normes inaccessibles
Gao a fréquenté l'école primaire jusqu'à l'université en Chine. Elle a déménagé à Seattle, Washington en 2013 et travaille maintenant comme comptable.
Quand elle était au lycée, ses camarades de classe étaient inquiets le jour où les enseignants évalueraient leurs compétences. Dans les écoles d'élite de Pékin, les parents reçoivent des feuilles avec les résultats des tests de chaque élève, y compris de leur propre enfant. «Les parents sont tous ensemble dans la pièce et la font circuler», a déclaré Gao. «Tout le monde voit.»
Le système met une pression extrême sur les étudiants pour réussir et s'imposer. De nombreux étudiants travaillent tôt le matin pour étudier les tests standardisés.
Le China Daily a déclaré que le suicide était la principale cause de décès chez les jeunes en Chine. Des recherches plus poussées du South China Morning Post ont enquêté sur 79 suicides en 2013. Près de 93% des suicides sont survenus à la suite de disputes entre les élèves et leurs enseignants, ou après que les étudiants aient subi une forte pression dans leurs études.
Des années ont passé depuis que Gao a vécu en Chine, mais elle reste proche de quelques amis. Ses amis lui ont dit que le système scolaire devenait encore plus compétitif. «Ils enseignent plus vite», dit-elle. «Même à la maternelle, l’anglais des enfants chinois est meilleur que celui des enfants américains», a souligné Gao.
Bien que ce n'était pas sa matière préférée, Gao se souvient de certains cours d'histoire axés sur les relations entre les États-Unis et la Chine. «Ils lavent nos cerveaux», a déclaré Gao. «Ils essaient vraiment d'enseigner à quel point le parti communiste est grand.»
Gao est restée en Chine pour obtenir son baccalauréat, mais il n'était pas rare que des enfants veuillent postuler dans des universités internationales dans des pays anglophones. «De nombreux enfants chinois veulent partir étudier à l'étranger. L'Amérique pourrait être leur choix numéro un », a-t-elle expliqué. «Ils veulent ouvrir les yeux et voir la différence.»
Un manque de pensée critique
Zhiquan Zhu est directeur du département des relations internationales de l’université Bucknell et auteur de plusieurs ouvrages sur les affaires chinoises, dont «La République populaire de Chine: défis internes et externes».
Zhu se décrit comme un produit du système éducatif chinois traditionnel. Il a enseigné à l'Université des études internationales de Shanghai et a été assistant principal du consul pour la presse et les affaires culturelles au consulat général américain à Shanghai.
Alors que Zhu pense que le système éducatif chinois lui a donné une base solide, il explique qu'il a développé plusieurs de ses compétences critiques et analytiques plus tard, lorsqu'il a fréquenté l'école aux États-Unis.
Zhu a constaté des améliorations dans l'enseignement chinois, mais il admet que «les résultats des tests comptent toujours le plus». Selon Zhu, le système scolaire chinois devrait adopter le style d'enseignement des arts libéraux américains. «La Chine a un long chemin à parcourir pour réformer son système éducatif afin que les étudiants deviennent plus créatifs avec une pensée plus indépendante, un esprit d'entreprise, un sens de la communauté et des compétences pratiques, et pas seulement en se concentrant sur l'obtention de scores élevés aux tests», a expliqué Zhu.
La fracture urbaine-rurale
Alors que la Chine a techniquement satisfait aux normes éducatives pour l'ODD 4 en Chine, il lui reste encore beaucoup à faire pour s'améliorer. China Quarterly a publié une étude qui a révélé que 63% des élèves de la Chine rurale abandonnent leurs études secondaires.
La fracture urbaine-rurale est en grande partie due à Hukou, un système d'enregistrement des ménages qui attribue des droits aux familles en fonction de leur statut de naissance. Grâce à ce système, une meilleure éducation et des soins de santé sont réservés à ceux qui vivent dans les villes urbaines. Le programme d'action pour l'éducation rurale rapporte que le gouvernement a dépensé en moyenne 900 yuans de plus chaque année pour un élève d'un collège urbain que pour un élève rural. Le même rapport a constaté que les écoles rurales manquaient d'enseignants qualifiés et d'installations d'enseignement adéquates.
La Rural Chinese Education Foundation est une organisation caritative qui lutte pour améliorer l'éducation des étudiants chinois ruraux. Le RCEF collecte actuellement des fonds pour amener de meilleurs enseignants dans les régions rurales de la Chine, fournir une aide financière aux étudiants et inculquer un programme plus utile que les étudiants peuvent appliquer dans la vie réelle.
Selon son site Web, le RCEF estime que «l'éducation doit être pratique, inclusive et socialement responsable». Des organisations comme RCEF montrent le potentiel pour combler le vide dans l'éducation chinoise, en garantissant l'ODD 4 en Chine à un niveau encore plus élevé.
– Miska Salemann
Photo: Flickr
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