Le Népal, un pays enclavé célèbre pour la chaîne montagneuse de l’Himalaya à ses frontières, s’est efforcé de restructurer son économie, d’offrir de nouvelles opportunités à ses citoyens et de réduire les taux de pauvreté. Historiquement, les taux de pauvreté au Népal ont été incroyablement élevés, se stabilisant actuellement à environ 25 %, avec une forte dépendance à l’égard de l’agriculture, un manque d’éducation et d’infrastructures, et de nombreuses autres variables qui ont retardé et limité la croissance économique pendant des décennies. Beaucoup craignaient que l’économie du Népal soit sur la voie de l’effondrement économique et de la crise. Au lieu de cela, le Népal a récemment connu certaines de ses améliorations les plus prometteuses pendant la pandémie de COVID-19.
Les fardeaux économiques du Népal et les exacerbateurs de la pauvreté
Les facteurs augmentant les taux de pauvreté au Népal sont nombreux. L’un des plus grands est la dépendance du Népal à l’égard de l’agriculture. L’agriculture est la principale source de revenus et de nourriture du Népal. Ces pratiques agricoles sont connues sous le nom d’« agriculture de subsistance », et 68 % des Népalais pratiquent une agriculture de subsistance. L’agriculture est responsable d’un tiers du produit intérieur brut (PIB) du Népal. Il met en relation des employés allant des agriculteurs aux petits commerçants et aux grands commerçants internationaux. Le Népal est vulnérable aux graves sécheresses et aux inondations, ce qui entraîne un cercle vicieux qui bouleverse le secteur agricole et limite la production, les revenus et la nourriture disponible par famille.
Un large clivage de classe a également exacerbé les défis de la pauvreté au Népal, comme l’illustre le système éducatif au Népal. Le système éducatif du Népal s’est lentement développé pour atteindre les régions rurales, en particulier la région de Katmandou, où les secteurs public et privé s’intègrent pour être plus inclusifs pour les enfants de tous âges. Le taux net de scolarisation atteint 97 %, mais plus de 770 000 enfants ne peuvent toujours pas bénéficier d’une éducation complète car de nombreuses régions n’ont pas d’écoles ou celles qui existent manquent de personnel. Une éducation minimale perpétue la pauvreté régionale, limitant la progression économique vers le haut.
La reprise économique du Népal
Les économistes craignent que le Népal ne connaisse une crise économique similaire à celle qu’a connue le Sri Lanka en 2022. L’économie du Sri Lanka a sombré dans une crise en raison d’une dette extérieure extrêmement élevée, d’un énorme déficit commercial et d’une inflation écrasante. La crise augmente les taux de pauvreté, d’environ 25 % au Sri Lanka, les taux de pauvreté urbaine triplant depuis 2021. Le gouvernement a du mal à restructurer l’économie et à prendre le contrôle de la hausse des taux de pauvreté et du chômage, mais l’économie du Népal n’est pas sur le même pied Piste.
Les dettes extérieures du Népal ont des taux d’intérêt bien inférieurs à ceux du Sri Lanka, et le gouvernement a mis en place de nouvelles politiques transparentes et efficaces qui concentrent les efforts sur les changements d’infrastructures locales. Malgré les défis liés à la dépendance du Népal à l’égard de l’agriculture, l’agriculture est devenue un sauveur pour la nation après que l’économie a perdu les revenus du tourisme et des systèmes de soutien externes. La reprise économique du Népal ne serait pas possible sans les changements apportés à sa dette ou à son système agricole.
La Banque asiatique de développement (BAD) prévoit que l’économie du Népal connaîtra à nouveau une année de modeste amélioration pour l’exercice 2023, avec de nouvelles baisses de la pauvreté, ce qui signifie que la reprise économique du Népal n’a pas été temporaire. Le gouvernement a renforcé les restrictions sur les importations et les exportations pour assurer la stabilité de l’économie. Les nouvelles restrictions ont créé de nouvelles dépendances à l’égard de l’agriculture, obligeant le gouvernement à investir des efforts supplémentaires dans l’impact du système agricole au niveau local avant de revenir à l’expansion du commerce extérieur. Les pauses permettent au gouvernement de faire le point sur ses réserves de devises épuisées avant de décider quels alliés renouveler, renforcer ou éliminer.
Amélioration de l’éducation au Népal
Le système éducatif du Népal s’est amélioré car la pandémie de COVID-19 a forcé les écoles à reconfigurer leurs nouveaux styles et pratiques d’enseignement. Les pauses de la pandémie dans la vie quotidienne ont offert au Népal l’opportunité de mettre en œuvre de nouveaux programmes d’enseignement à l’échelle nationale. L’interruption initiale de la pandémie de COVID-19 dans la vie quotidienne a ralenti le rythme auquel le Népal peut atteindre les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Le gouvernement visait à atteindre des repères d’ici 2022 pour illustrer les progrès du milieu universitaire dans tout le Népal, mais les nouveaux plans ont restructuré l’ancien schéma des objectifs en matière d’éducation. Les modifications apportées au système éducatif népalais peuvent offrir de nouvelles opportunités académiques pour une éducation qui peut sortir les enfants de la pauvreté.
Malgré les conflits économiques au Népal ces dernières années, la pandémie de COVID-19 a été une fenêtre d’opportunité pour le gouvernement de restructurer la dépendance du pays à l’égard de l’agriculture et d’un système éducatif déficient et de reconfigurer les accords commerciaux avec des alliés internationaux. La reprise économique du Népal montre que le pays est loin d’une crise économique, comme le secteur privé a pu le craindre, mais il est sur la voie de la reprise plus solide que jamais.
– Clara Mulvihill
Photo : Flickr
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