Le Nigeria a le taux de mortalité par méningite le plus élevé parmi les pays africains. Les épidémies les plus graves surviennent généralement en mars et avril, lorsque l'intensification de la chaleur et la saleté en suspension dans l'air contribuent à la propagation de la maladie. Pour lutter contre ce phénomène, le Nigeria a présenté au public un vaccin innovant contre la méningite, une démarche historique. Ce vaccin promet d’être plus efficace pour éliminer la méningite et pourrait améliorer considérablement la vie de nombreux Nigérians.
Cette réalisation au Nigéria s'aligne sur le plan « Vaincre la méningite d'ici 2030 : une feuille de route mondiale » de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette stratégie vise à éradiquer les épidémies de méningite, à réduire le taux de mortalité dû à la maladie et à améliorer le bien-être des personnes qui se remettent de la méningite.
Méningite
La méningite, une maladie mortelle, provoque un gonflement des membranes autour de la colonne vertébrale et du cerveau. Divers virus, parasites et microbes peuvent provoquer cette maladie. La méningite bactérienne, la forme la plus grave, peut être mortelle dans les 24 heures suivant l'infection. Elle constitue actuellement une menace importante pour la santé mondiale. Environ une personne sur six qui contracte une méningite bactérienne meurt et un survivant sur cinq souffre d'une invalidité permanente après le traitement.
Le défi de la méningite au Nigeria
L’Afrique subsaharienne est décrite comme la ceinture africaine de la méningite, car c’est la région la plus sujette à la méningite. Environ 30 000 diagnostics sont documentés chaque année dans la région.
Le Nigeria, situé dans la ceinture africaine de la méningite, est très sensible à la méningite. Les rapports indiquent qu'entre le 1er octobre 2023 et le 11 mars 2024, il y a eu 1 742 cas suspects de méningite au Nigéria, entraînant 153 décès et 101 cas confirmés de la maladie.
Introduction du vaccin Men5CV
Le Nigeria est devenu le premier pays à mettre en œuvre le vaccin Men5CV pour lutter contre la méningite, protégeant efficacement contre les cinq types de bactéries méningococciques : A, C, W, Y et X. Ce vaccin constitue une amélioration significative par rapport à son prédécesseur, qui n'offrait qu'une protection contre la souche UN.
L'OMS aide le Nigéria à déployer le vaccin Men5CV contre la méningite, notamment en formant des prestataires de santé. L'organisation prévoit que ce vaccin réduira considérablement le taux de diagnostics de méningite et soutiendra les efforts visant à terme à éliminer la maladie, en particulier dans les pays de la ceinture africaine de la méningite. Les projections suggèrent de vastes campagnes publicitaires pour le vaccin Men5CV dans toute la ceinture africaine de la méningite d’ici 2025.
Le vaccin Men5CV pourrait aider les Nigérians à éviter de sombrer dans la pauvreté. Le traitement de la méningite peut coûter à une famille trois à quatre mois de revenus, les poussant potentiellement dans la pauvreté en raison du fardeau financier. De plus, les effets à long terme de la méningite, comme la surdité, peuvent rendre difficile l’obtention d’un emploi. Par conséquent, le vaccin Men5CV pourrait réduire l’impact économique du traitement de la méningite.
Optimisme pour l'avenir
En réponse aux progrès significatifs du Nigeria, les dirigeants du monde se réuniront lors d'une conférence mondiale à Paris en avril 2024. Ils ont célébré les progrès du Nigeria et discuté des défis futurs. La conférence sera également l'occasion pour d'autres dirigeants mondiaux de s'engager à accélérer les efforts visant à éradiquer la méningite en tant que problème mondial d'ici 2030.
L’introduction du vaccin Men5CV au Nigeria marque une avancée cruciale vers l’éradication de la méningite à l’échelle mondiale. Le Dr Nanthalile Mugala, chef de la région Afrique de PATH, a déclaré : « L'introduction de MenFive [the “Men5CV vaccine”] au Nigeria annonce une ère de transformation dans la lutte contre la méningite à méningocoques en Afrique. S’appuyant sur l’héritage des efforts de vaccination précédents, cette étape importante reflète plus d’une décennie de partenariats innovants et inébranlables. La promesse de MenFive [the “Men5CV vaccine”] ne réside pas seulement dans son impact immédiat, mais aussi dans les innombrables vies qu’elle est susceptible de protéger dans les années à venir, nous rapprochant ainsi d’un avenir libéré de la menace de cette maladie.
James est basé à Rosehearty, en Écosse et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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