Actuellement, plus de 2 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité. En outre, 3,6 milliards n’ont pas accès à des services d’assainissement. Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) rapporte que les maladies liées à la diarrhée causent environ 480 000 décès par an chez les enfants de moins de 5 ans. Ces décès peuvent être évités grâce à un assainissement simple, une hygiène appropriée et un accès à l’eau potable. En raison de ressources insuffisantes, de nombreuses communautés sont confrontées à des taux de maladie et de mortalité élevés. L’édition 2023 du Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau des Nations Unies (ONU) prévient que les problèmes de pénurie d’eau à l’échelle mondiale pourraient potentiellement toucher jusqu’à 2,4 milliards de personnes, soit le double de 930 millions auparavant, si aucune mesure n’est prise.
Changement climatique et pénurie d'eau
Le changement climatique accentue la pénurie d’eau en augmentant la fréquence des inondations et des sécheresses extrêmes. Selon l’ONU, les sécheresses extrêmes vont probablement s’étendre progressivement à l’ensemble du territoire. Les catastrophes liées à l’eau sont à l’origine de près de 70 % de tous les décès liés aux catastrophes naturelles. Au cours des deux dernières décennies, la fréquence des catastrophes liées aux inondations a augmenté de 134 %. L’Asie est particulièrement touchée, avec des décès et des pertes économiques importants liés aux inondations. Dans le même temps, de nombreux pays confrontés à des problèmes d’assainissement et d’accès à l’eau souffrent également de ces catastrophes liées à l’eau, entraînant des décès, des dommages économiques et des problèmes de santé dus aux inondations et aux sécheresses.
Le laboratoire d'hydrologie de Condon
Laura Condon, professeure adjointe à l'Université d'Arizona, s'est engagée à développer des outils pour la gestion durable de l'eau. À la tête du laboratoire d'hydrologie de Condon, son groupe de recherche se concentre sur l'étude de la disponibilité et de la durabilité des ressources en eau douce. En tant que spécialiste de la recherche sur les eaux souterraines, elle comprend que les comportements des bassins versants dans le contexte actuel de changement climatique pourraient ouvrir la voie à de nouvelles solutions à la pénurie d'eau.
Laura Condon codirige « Hydroframe », un projet qui fonctionne en tandem avec la plateforme de modélisation « Hydrogen » pour simuler les prévisions des systèmes hydrographiques. Condon est enthousiaste à l’idée de développer de nouvelles méthodes pour améliorer la rapidité et la précision des prévisions saisonnières. Elle note que la recherche d’une gestion durable de l’eau est une préoccupation de longue date et que son équipe du laboratoire d’hydrologie est à l’avant-garde de cette recherche. En testant ces innovations en Amérique, le projet vise non seulement à remédier à la pénurie d’eau domestique, mais aussi à étendre son impact à l’échelle mondiale, contribuant ainsi à atténuer la pénurie d’eau dans le monde entier.
Regarder vers l'avant
Assurer l’accès à l’eau potable et à des installations sanitaires adéquates pour des milliards de personnes pourrait permettre de remédier à la crise mondiale de la pénurie d’eau. Les innovations en matière de recherche hydrologique, comme celles mises au point par Laura Condon, visent à créer des solutions durables de gestion de l’eau. En améliorant la précision des prévisions des ressources en eau et en élaborant des stratégies de conservation efficaces, ces efforts continus peuvent potentiellement lutter contre la pénurie d’eau et renforcer la résilience face au changement climatique, garantissant ainsi des ressources vitales pour les générations futures.
Hailey est basé en Pennsylvanie, aux États-Unis, et se concentre sur la technologie et les solutions pour le projet Borgen.
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