Ruth Kamu est une vendeuse de 43 ans originaire d'Honiara, dans les Îles Salomon. Elle gagne environ 690 dollars américains par semaine en vendant des cacahuètes sur son stand au marché. Ruth n'a pas encore atteint l'âge de la retraite. Malgré cela, elle est devenue l’une des premières habitants des Îles Salomon à ouvrir un « compte de retraite volontaire » dans le cadre d’un programme gouvernemental appelé youSave. Ce programme est l'une des nombreuses initiatives lancées par le gouvernement pour remédier au problème de la pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon.
Taux de pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon
En 2012, les statistiques montraient que le taux de pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon se situait entre 27 % et 32 %. Depuis lors, la population de personnes âgées dans le pays a augmenté, environ 5,6 % de la population étant âgée de 60 ans ou plus. Avec l’allongement de l’espérance de vie et le vieillissement démographique, la population âgée du Pacifique devrait quadrupler pour atteindre environ 2 millions de personnes d’ici 2050.
La pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon est une préoccupation majeure car elles sont géographiquement isolées. Les transports et l'accès aux banques physiques sont limités et l'économie est essentiellement informelle, ce qui signifie que la plupart des personnes âgées n'ont pas accès aux filets de sécurité formels. Cela les rend particulièrement vulnérables lorsque les ressources s’épuisent. Attendre que les ressources se reconstituent expose les personnes âgées à un risque élevé de perte de revenus.
Programme YouSave
Les personnes âgées comme Ruth bénéficient du programme « youSave ». Il s'agit d'un programme de retraite volontaire que la Banque centrale des Îles Salomon a mis en place spécifiquement pour aider les travailleurs indépendants. Lancé en 2017, il permet aux personnes âgées de disposer d'un compte épargne conçu pour leur retraite.
En outre, les Îles Salomon ont lancé leur stratégie nationale d'inclusion financière pour élargir l'accès aux services financiers dans tout le pays. Il se concentre sur l’accès financier numérique afin de garantir des services financiers abordables et de qualité pour tous les citoyens. Il vise à rendre les services bancaires plus accessibles, réduisant ainsi la pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon. Le Premier ministre des îles l’a décrit comme « une feuille de route importante pour améliorer l’accès financier ».
De plus, la stratégie vise à développer des outils de marketing numérique et des innovations financières grâce à des partenariats avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), l'Organisation internationale du travail (OIT), les télécommunications gouvernementales et les services postaux. La stratégie accroît l’accès à l’épargne, aux paiements et à l’autonomisation financière pour les personnes de l’économie informelle, notamment de nombreuses personnes âgées n’ayant pas accès à une banque.
Pas de pension d'État
Étant donné que le pays ne dispose pas d'un système de protection sociale spécialement conçu pour les personnes âgées, comme une pension publique, ces services sont essentiels pour réduire la pauvreté des personnes âgées aux Îles Salomon. Des études montrent que si le gouvernement adoptait ces mesures, la population âgée se retrouverait dans une bien meilleure situation. Une étude du gouvernement australien a révélé que consacrer 2,6 % du produit intérieur brut aux prestations destinées aux enfants et aux personnes âgées pourrait réduire l'écart de pauvreté des Îles Salomon de 21 %.
Dans ses remarques lors du lancement de la stratégie, le haut-commissaire australien aux Îles Salomon, le docteur Lachlan Strahan, a déclaré que le gouvernement australien était fier de soutenir la stratégie. « Nous sommes impatients de le voir mis en œuvre et d’offrir un accès sûr, sécurisé et rentable à davantage d’habitants des Îles Salomon », a-t-elle déclaré.
Les Îles Salomon n’ont plus besoin de cacher leur épargne-retraite sous leur matelas pour assurer leur autonomie financière. Ils peuvent épargner pour leur retraite en utilisant des « pots de confiture numériques ». Ces pots de confiture virtuels, inspirés des méthodes d'épargne traditionnelles, aident les gens à visualiser leurs ressources financières lorsqu'ils n'ont pas accès à une banque. Les utilisateurs de « pots de confiture numériques » peuvent constituer leur épargne et être mieux préparés aux imprévus ou épargner pour leur avenir.
Conclusion
Aux Îles Salomon, les personnes âgées comme Ruth Kamu ont du mal à épargner pour leur retraite. Alors que la population âgée devrait augmenter considérablement au cours des prochaines années, le gouvernement met en œuvre des programmes d’aide. Ces programmes contribuent grandement à aider les personnes âgées des Îles Salomon à atteindre l'autonomie financière.
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