Partout en Amérique latine, les gouvernements remodèlent discrètement leur approche de la pauvreté. Après des décennies de fortes inégalités, de croissance fragile et d’instabilité politique, plusieurs pays s’éloignent des solutions sociales à court terme et se tournent vers des modèles plus larges de développement inclusif. La Colombie, le Chili et le Mexique sont parmi les leaders de cette transition, combinant aide au revenu, réforme du marché du travail et investissement social à long terme pour réduire les écarts sociaux et économiques.
Aujourd’hui, alors que ces politiques entrent lentement en vigueur, la direction est claire : la réduction de la pauvreté est de plus en plus considérée comme un problème structurel plutôt que comme une urgence temporaire.
Programmes de protection sociale
Au centre de ce changement se trouvent les nouvelles générations de programmes de protection socialedont beaucoup reposent en grande partie sur des transferts monétaires conditionnels (CCT). Ces programmes promettent de l’argent en échange de l’atteinte d’objectifs spécifiques. L'Amérique latine a réduit la pauvreté en lançant ces projets depuis le début des années 2000, avec 60 programmes en cours dans la région.
La région continue de jouer un rôle central dans les stratégies nationales de lutte contre la pauvreté. En Colombie, Familles en action fournit des paiements en espèces aux ménages à faible revenu en échange de tâches telles que la fréquentation scolaire et des examens de santé réguliers pour les enfants. Conçu à l'origine comme une mesure temporaire, le programme s'est considérablement étendu, en particulier dans les zones rurales et touchées par le conflit.
Les bénéficiaires recevant environ 972 dollars par an, cela peut être lié à une meilleure participation scolaire, à la nutrition des enfants et à la stabilité des ménages. Par exemple, il y a eu une baisse de 6 points de pourcentage de la malnutrition chronique chez les enfants suite à une augmentation des chances d'achever leurs études secondaires. De même, le Chili a combiné les transferts monétaires avec un soutien social personnalisé.
Sous Chili Solidario et plus tard Ingreso Ético Familiarles familles reçoivent non seulement une aide financière mais également des conseils de la part de travailleurs sociaux pour les aider à accéder aux services publics, aux programmes d'emploi et aux soins de santé. Ces cadres aident les citoyens vulnérables à recevoir les soins dont ils ont besoin, avec des versements en espèces et un soutien offert jusqu'à deux ans. L’objectif est de lutter contre les inégalités sociales ainsi que contre la pauvreté monétaire.
Le programme Prospera du Mexiqueanciennement connu sous le nom de Progresa, est un CCT largement étudié. L’accent mis sur l’éducation, la santé maternelle et la nutrition a produit des avantages à long terme, notamment des taux d’achèvement des études plus élevés et de meilleurs résultats en matière de santé. Même si les réformes politiques ont remodelé le programme ces dernières années, ses principes fondamentaux continuent d’influencer la politique sociale et ont été reproduits dans plus de 50 pays à travers le monde.
Ces programmes dépendent largement de services publics efficaces et d’un financement stable, tous deux inégalement disponibles dans la région. Cependant, grâce à un financement important de la Banque mondiale, ils ont pu venir en aide à plus de 22 millions de ménages en Amérique latine. Pourtant, ils reflètent un changement plus large : la protection sociale est de plus en plus populaire, non pas comme filet de sécurité, mais comme investissement dans les générations futures.
Combler le fossé rural
La géographie façonne profondément la pauvreté en Amérique latine. Les zones rurales et les communautés autochtones connaissent systématiquement un dénuement plus élevé, des infrastructures plus faibles et un accès limité aux institutions publiques. Cependant, les gouvernements sont de plus en plus attentifs à ces inégalités territoriales.
En Colombie, le développement rural est désormais étroitement lié au programme d'après-conflit du pays. Les investissements dans les routes rurales, le soutien à l'agriculture et l'accès au crédit visent à réduire la pauvreté tout en stabilisant les régions longtemps touchées par la violence. Les efforts de restitution des terres, bien que lents et politiquement chargés, font partie de cette stratégie post-conflit.
En 2023, l’Agence spéciale de détention d’actifs (SAE) du gouvernement colombien a réussi redistribué 40 000 hectares aux coopératives dans le cadre de la politique « Terre contre Paix ». Cette initiative gouvernementale est prometteuse dans la réduction de la pauvreté en Amérique latine. D’un autre côté, le Chili a adopté un modèle plus technocratique.
Par l’intermédiaire d’agences telles que l’INDAP, le gouvernement soutient les petits agriculteurs avec des projets de crédit, de formation et d’irrigation, tout en investissant dans la connectivité rurale. Par exemple, en janvier 2024, le gouvernement chilien a mis en œuvre un projet d’investissement de 50 millions de dollars pour renforcer la sécurité alimentaire et moderniser la technologie mise à la disposition des agriculteurs. Ces efforts ont contribué à réduire, sans toutefois éliminer, l’écart entre les niveaux de vie urbains et ruraux.
Lutter contre les retraites et la pauvreté au travail
L’emploi informel étant largement répandu en Amérique latine, les politiques de retraite ont commencé à évoluer, les systèmes de retraite contributifs traditionnels excluant auparavant des millions d’adultes de la couverture. Toutefois, en réponse à cette situation, plusieurs pays ont commencé à étendre leurs régimes de retraite. Par exemple, l'Amérique latine réduit la pauvreté grâce à la réforme des retraites du Chili en 2008, qui a introduit un Pilier de solidaritégarantissant une pension de base aux travailleurs à faible revenu et informels, élargissant considérablement la couverture parmi les femmes âgées et les populations rurales.
Le Mexique a suivi une voie similaire, en introduisant des pensions universelles ou quasi-universelles pour les personnes âgées sans antécédents professionnels formels. En plus, Les retraites AFORE au Mexique fournira un paiement complémentaire aux bénéficiaires dont la pension mensuelle est inférieure à leur taux de salaire final. Cela montre un engagement envers les citoyens potentiellement vulnérables à la négligence de l’État.
De même, même si l’emploi a augmenté, la pauvreté des travailleurs reste un problème persistant. En réponse, des pays comme le Chili et le Mexique se sont tournés vers des augmentations du salaire minimum pour augmenter les revenus des couches les plus pauvres du marché du travail, démontrant ainsi comment l’Amérique latine réduit la pauvreté. Le Chili a mis en œuvre des augmentations de salaire progressives et prévisibles liées à l’inflation, aidant ainsi les travailleurs à faible revenu à rester au-dessus du seuil de pauvreté.
Augmenter le salaire minimum mensuel à environ 582 dollars et promettant une augmentation future pour janvier 2026, contribue à garantir que les citoyens chiliens puissent survivre malgré la hausse de l'inflation. Le Mexique a adopté une approche plus agressive, en augmentant le salaire minimum de 18 % (en moyenne) par an depuis 2018, après des années de stagnation. Les faits suggèrent que ces augmentations ont réduit la pauvreté sur le lieu de travail sans entraîner de pertes d’emplois généralisées, comme le craignaient les critiques.
Aujourd’hui, même si une augmentation du salaire minimum ne peut à elle seule résoudre les inégalités, elle reflète une reconnaissance plus large selon laquelle une répartition plus équitable des revenus doit suivre le rythme de l’inflation.
Une transformation mesurée
La lutte contre la pauvreté en Amérique latine est loin d'être terminée. Les contraintes budgétaires, l’instabilité politique et les inégalités profondément enracinées continuent de limiter les progrès. Pourtant, les politiques émergentes en Colombie, au Chili et au Mexique indiquent un changement de direction significatif. Plutôt que de compter sur une aide à court terme, les gouvernements investissent dans l’éducation, la santé, le développement rural et l’inclusion sociale.
L’approche est lente et imparfaite, mais elle a démontré son succès concret en transformant la vie des gens. Ces politiques démontrent effectivement un changement d’attitude dans la région, illustrant ainsi la manière dont l’Amérique latine réduit la pauvreté.
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