Le cancer est une maladie qui s’est emparée de la nation pendant des décennies. Compte tenu de sa nature agressive et de sa capacité à cibler n’importe qui, la maladie a attiré l’attention et les ressources du public. Aux États-Unis seulement, environ 10 500 enfants âgés de 15 ans ou moins ont reçu un diagnostic de cancer en 2021. Heureusement, le taux de survie des enfants diagnostiqués avec un cancer aux États-Unis est d’environ 80 %. Pourtant, dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), où cette maladie est encore plus répandue, le taux de survie est inférieur à 30 %. C’est pourquoi l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’hôpital de recherche St. Jude s’associent pour cibler les LMIC avec des taux élevés de cancer infantile et un accès limité aux médicaments contre le cancer.
De plus, le cancer pédiatrique a considérablement augmenté depuis les années 1970. Depuis 1975, le taux de cancer chez les moins de 19 ans a augmenté de 27 %. Ce qui est moins mentionné, c’est que 85 à 90 % des cas de cancer infantile surviennent dans les pays à revenu faible et intermédiaire qui possèdent moins de 5 % des ressources mondiales.
Partenariat entre l’hôpital de recherche St. Jude et l’OMS
Le 13 décembre 2021, l’OMS et St. Jude ont annoncé la création de la Plateforme mondiale pour l’accès aux médicaments contre le cancer chez l’enfant, leur partenariat pour lutter contre le cancer dans les PRFI. St. Jude est un centre de recherche et un hôpital qui recherche des remèdes et des moyens de prévention pour les maladies qui ciblent les enfants. L’équipe a promis 200 millions de dollars à utiliser entre 2022 et 2027. La phase pilote de deux ans ciblera 12 pays et après cela, le programme s’étendra à 50 PRITI. En plus d’aider les pays qui en ont besoin à obtenir des médicaments contre le cancer, ce processus comprend la consolidation et la formation des marchés mondiaux, l’établissement de nouvelles normes de traitement et l’amélioration des systèmes d’information utilisés pour suivre les innovations. Bien que St. Jude et l’OMS n’aient pas encore sélectionné les pays, tous seront des pays avec des taux élevés de cancers infantiles et un accès limité aux traitements disponibles.
Lancement du programme de sensibilisation
L’OMS a utilisé ce programme pour faire la lumière sur les difficultés auxquelles sont confrontés les pays en développement lorsqu’ils traitent de la santé des jeunes enfants. Une enquête de l’OMS sur les capacités des pays en matière de maladies non transmissibles publiée en 2020 a indiqué que de tous les pays à faible revenu, seuls 29 % ont déclaré la disponibilité de médicaments anticancéreux au sein de leur population. À l’opposé, 96 % des pays développés ont attesté avoir un accès constant et fiable aux traitements contre le cancer.
Un symbole d’espoir
Les prochaines années serviront de période pilote pour tester le nouveau programme et ses modes de distribution à l’échelle mondiale. Les taux de cancer chez les enfants nécessitent une attention particulière compte tenu de la nature répandue de la maladie. Néanmoins, l’hôpital de recherche St. Jude et l’OMS entrent dans l’histoire grâce à leur partenariat dédié à répondre aux besoins de santé mondiaux. L’ampleur du programme, bien qu’il reste encore un long chemin à parcourir, présente un espoir important dans la longue bataille contre le cancer infantile dans les pays en développement.
-Chloé D’Hers
Photo : Wikipédia Commons
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