En République dominicaine, le baseball est bien plus qu'un sport : c'est un aspect essentiel de leur culture. En 2024, la République dominicaine est le pays qui fournit le plus de joueurs à la Ligue majeure de baseball (MLB), avec 108 athlètes inscrits lors de la journée d'ouverture. Malgré cette contribution culturelle et économique, le pays est toujours aux prises avec des défis économiques. Au cours des deux dernières décennies, la République dominicaine a connu une croissance économique importante, mais plus de 30 % de sa population continue de vivre dans la pauvreté.
Contexte historique et influence mondiale
Les visiteurs cubains ont introduit le baseball en République dominicaine à la fin du 19e siècle, établissant une riche tradition qui prospère aujourd'hui. La Ligue d'hiver dominicaine, réputée pour être l'une des plus difficiles d'Amérique latine, révèle le lien profond de la nation avec ce sport. L'importance de la République dominicaine a été soulignée à l'échelle mondiale lorsqu'elle a remporté la Classique mondiale de baseball de 2013, le joueur de deuxième but des Yankees Robinson Cano remportant le titre de MVP. Le président Luis Abinader a souligné le rôle essentiel du baseball dans la culture et l'économie dominicaines, estimant son impact économique à environ 400 millions de dollars par an.
Le rôle des académies de baseball
Le baseball stimule considérablement l’économie de la République dominicaine grâce aux investissements dans les académies, aux salaires des joueurs et à la création d’emplois. Les Dodgers ont été les premiers à avoir cet impact en créant la première académie de la MLB du pays en 1987, offrant aux enfants un environnement structuré pour apprendre le jeu. Au-delà du développement des compétences, ces académies répondent aux besoins de base essentiels, comme des repas réguliers, un luxe qui n’est pas garanti chez nous. Les joueurs gagnent décemment leur vie, les joueurs de première année gagnant 600 $ par mois et les joueurs de deuxième année 700 $, soit bien plus que le salaire mensuel de 100 $ d’un emploi en usine. Si le système des académies aide grandement ceux qui n’accèdent jamais aux ligues majeures, en leur fournissant un revenu durable, il n’est pas sans critiques et défis.
Défis et opportunités en matière d'éducation
En République dominicaine, seul un joueur sur 40 des académies de baseball atteint les ligues majeures. Les exigences rigoureuses de la formation mettent souvent de côté les activités académiques, ce qui amène les critiques à affirmer que ces programmes entravent la réussite scolaire. La plupart des académies se concentrent sur les études américaines et anglaises, laissant aux joueurs une connaissance limitée de leur propre pays. Parmi les équipes de la MLB, seules les Diamondbacks offrent aux joueurs la possibilité de terminer leurs études. Il est essentiel de noter que bon nombre de ces jeunes n'auraient peut-être pas poursuivi leurs études autrement, travaillant potentiellement dans des industries locales comme les champs de canne à sucre, l'hôtellerie ou la fabrication de vêtements. Malgré ces réalités, il est urgent que la MLB améliore le soutien à l'éducation et à la carrière de tous les joueurs des académies, leur assurant un avenir sûr, qu'ils réussissent ou non dans le baseball professionnel.
Réussites et perspectives d'avenir
Juan Soto, une superstar du baseball, a signé un contrat de 1,5 million de dollars avec les Nationals à seulement 16 ans et a rejoint leur camp en République dominicaine. Là, il a non seulement perfectionné ses compétences en baseball, mais a également appris l'anglais, ce qui, selon Soto, pourrait lui offrir des opportunités de carrière au-delà de la MLB. Il est ensuite retourné dans ce camp après avoir été échangé aux Yankees, réfléchissant à son parcours et à l'impact de tels programmes de formation. Le baseball a un lien profond avec la culture et l'économie de la République dominicaine, ses racines remontant à la fin du 19e siècle, lorsqu'il a été introduit par des visiteurs cubains. Aujourd'hui, le sport est célébré à l'échelle nationale et soutenu par les académies de la MLB qui offrent aux jeunes joueurs de meilleures conditions de vie et de meilleures opportunités par rapport aux autres emplois locaux, soulignant le rôle essentiel du baseball dans le développement du pays.
Regarder vers l'avant
Le baseball joue un rôle important en République dominicaine, bien au-delà du sport lui-même. Il a un impact considérable sur l'économie et la culture du pays. Si les académies de la MLB offrent de précieuses opportunités aux jeunes athlètes, il est nécessaire d'améliorer le soutien éducatif pour garantir des perspectives de carrière plus larges. En mettant l'accent sur l'éducation parallèlement à la formation sportive, l'avenir de ces jeunes joueurs peut potentiellement être plus sûr, quel que soit leur succès dans le baseball professionnel.
Matthew est basé à Colonia, NJ, États-Unis et se concentre sur l'actualité mondiale et les célébrités pour The Borgen Project.
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