La récréation est une partie essentielle de l’enfance. Jouer avec des jouets commence lorsqu’un enfant est très jeune et est essentiel pour l’aider à explorer son environnement. Il a été prouvé que le jeu aide un enfant à essayer de nouvelles choses, à développer des compétences en résolution de problèmes et à traiter les émotions, ainsi qu’à établir la confiance et les capacités d’adaptation. Mais avec 593 millions d’enfants déclarés vivant dans la pauvreté multidimensionnelle, il y a le risque de ne pas profiter des avantages de la récréation. Les deux tiers des pauvres du monde étant des enfants, on se demande si la pauvreté et le temps de jeu peuvent coexister.
L’étude jamaïcaine
Une étude menée en Jamaïque par les spécialistes de la santé infantile Sally Grantham-McGregor et Susan Walker pourrait détenir la réponse. L’étude a révélé un lien audacieux entre la pauvreté et le temps de jeu, en particulier que jouer avec des jouets à un âge précoce avait le potentiel de sortir un enfant de la pauvreté plus tard dans la vie. L’étude jamaïcaine a examiné des enfants âgés de 9 à 24 mois qui étaient classés comme vivant dans l’extrême pauvreté et, chaque semaine pendant deux ans, leur a fourni, ainsi qu’à leurs familles, un programme de « stimulation mentale et sociale ». Le programme impliquait l’utilisation de jouets faits à la main et de simples livres d’images. Les parents étaient encouragés à chanter et à lire avec leurs enfants. Les enfants recevant des jouets et des temps de jeu réguliers ont été comparés à un groupe témoin sur une période de 20 ans.
Les résultats étaient stupéfiants. Ceux qui avaient participé à des récréations régulières gagnaient 25 % de plus à l’âge adulte que les enfants du groupe témoin. Les enfants qui avaient du temps de jeu avaient un QI et une flexibilité cognitive plus élevés, une meilleure santé mentale et moins de comportements à risque plus tard dans la vie. La méthodologie de l’étude a montré que le temps de jeu n’a pas besoin d’être coûteux pour être efficace. Sa simplicité signifie que des méthodes similaires sont désormais dupliquées au Bangladesh, en Inde et en Colombie, adaptées aux besoins spécifiques d’un pays. On espère que les résultats seront tout aussi prometteurs que ceux de l’étude jamaïcaine.
Études complémentaires concernant les enfants et le temps de jeu
D’autres études ont suggéré que les enfants vivant dans la pauvreté sont plus susceptibles de souffrir de retards de développement. Le plus important à noter est que l’acte de jeu a considérablement atténué ces retards. Ces résultats prouvent qu’il y a un bénéfice significatif et à long terme à jouer. Les résultats suggèrent qu’il est important que les enfants, en particulier dans les pays en développement où la pauvreté constitue un obstacle au jeu, aient l’espace et les outils dont ils ont besoin pour prendre plaisir à jouer.
Programmes de jeu mondiaux pour les enfants
Il existe un certain nombre de programmes de jeu en place dans de nombreuses régions défavorisées du monde. Le Fonds international des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), par exemple, gère le programme d’espaces adaptés aux enfants depuis 1999. Ces espaces fonctionnent généralement dans des zones en proie à des conflits ou à des phénomènes météorologiques extrêmes. Ces espaces sont si inestimables qu’ils sont devenus des sanctuaires – des endroits où les enfants peuvent courir, chanter et jouer ensemble en toute sécurité et librement. Les espaces amis des enfants signifient que l’écart entre la pauvreté et le temps de jeu est réduit plutôt qu’élargi, garantissant que les enfants sont épanouis et enrichis en dépit de leur situation.
Parmi les autres initiatives visant à apporter des jouets aux enfants vivant dans la pauvreté, citons :
Bien jouer l’Afrique: Une organisation qui collecte les Legos non désirés et les distribue à certains des enfants les plus pauvres d’Afrique.
Bourse de Samaritain: Son initiative « Operation Christmas Child » aide les enfants vivant dans la pauvreté à recevoir des jouets et des cadeaux pendant Noël. Samaritan’s Purse a offert des cadeaux à plus de 209 millions d’enfants dans plus de 170 pays et territoires.
Orphelins du monde: Cette organisation aide les enfants à jouir du droit de jouer grâce à leurs « ludothèques » mobiles, aidant les enfants à travers Haïti, l’Éthiopie, la Bulgarie et le Vietnam.
Aller de l’avant
Il est évident que les jouets positifs peuvent apporter à un enfant, tant sur le plan émotionnel que sur le plan du développement. En fin de compte, il est vital pour le bien-être des enfants vivant dans les pays en développement que les possibilités de récréation soient nombreuses et que la pauvreté et la récréation puissent coexister plutôt qu’exister séparément.
Du côté positif, des initiatives et des organisations mondiales telles que l’UNICEF, Play Well Africa, Samaritan’s Purse et Worldwide Orphans travaillent sans relâche pour combler le fossé entre la pauvreté et le temps de jeu, en veillant à ce que les enfants défavorisés puissent profiter de la joie et des avantages du jeu.
– Chloé Jenkins
Photo : Flickr
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