Bien que le Kazakhstan soit la plus grande économie d’Asie centrale, les inégalités économiques entre la ville et le village restent un problème important. Le pays a connu une croissance économique substantielle, largement tirée par les exportations de pétrole et de ressources naturelles. Toutefois, ces progrès n’ont pas profité de la même manière à toutes les régions, ce qui met en évidence la pauvreté rurale au Kazakhstan. Les communautés rurales continuent d’être confrontées à un chômage plus important, à des salaires plus bas et à un accès limité à l’éducation, aux soins de santé et aux infrastructures par rapport aux communautés urbaines.
Arrière-plan
Selon le Bureau national des statistiques du Kazakhstan, le taux de pauvreté dans les zones urbaines est de 3,9 %, tandis que dans les zones rurales, il atteint 7,2 %, soit près de deux fois plus élevé. Cet écart est plus prononcé dans les régions hautement industrialisées. À Ulytau, la principale région productrice de charbon et de métaux du pays, la pauvreté dans les zones urbaines est de 2,2 %, contre 12,1 % dans les zones rurales. Plusieurs régions de l’ouest et du centre où domine l’industrie extractive affichent des tendances similaires. Cela suggère que la croissance économique tirée par les grandes industries n’a pas profité de la même manière aux zones rurales du pays. Alors que les centres industriels attirent les investissements, les populations rurales voisines continuent de connaître un accès limité aux emplois et aux revenus plus élevés.
Faible productivité du secteur agricole
La pauvreté rurale au Kazakhstan est souvent liée à la faible productivité du secteur agricole. L'agriculture ne génère que 4 % du PIB du pays, mais elle emploie 15 % de la population en âge de travailler, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). De plus, l'agriculture reste l'un des secteurs les moins bien payés au Kazakhstan. Le Bureau des statistiques nationales a indiqué que le salaire mensuel moyen dans l'agriculture, la pêche et la sylviculture a atteint 263 517 tenges en 2024, ce qui est nettement inférieur à la moyenne nationale de 405 416 tenges.
Le contraste devient encore plus frappant par rapport aux industries extractives. Les travailleurs des mines et carrières gagnaient en moyenne 866 486 tenges par mois, soit plus de trois fois plus que les travailleurs agricoles. Ces différences démontrent que la croissance économique du Kazakhstan, tirée par les ressources naturelles, a bien plus profité aux secteurs industriels qu'aux communautés agricoles rurales, contribuant ainsi aux inégalités économiques et renforçant la pauvreté rurale.
Mauvaise infrastructure
La médiocrité des infrastructures reste l'un des principaux problèmes des communautés rurales du Kazakhstan, en particulier dans le secteur de l'éducation. Selon les données gouvernementales, 57 % des écoles à trois vacations et 76 % des écoles soumises à l'état d'urgence sont situées dans les zones rurales. De nombreuses écoles rurales continuent de souffrir d’une pénurie d’équipements essentiels, d’enseignants qualifiés et d’un accès Internet fiable, ce qui limite les opportunités éducatives pour les élèves ruraux. Les données de la Banque mondiale le confirment, selon lesquelles les étudiants des villes obtiennent de bien meilleurs résultats que leurs camarades des villages. De telles disparités en matière d’éducation et d’infrastructures créent de sérieux obstacles à long terme pour les populations rurales qui tentent de surmonter la pauvreté au Kazakhstan et d’acquérir les qualifications essentielles pour accéder à des emplois à revenus élevés.
Initiatives gouvernementales
Le gouvernement du Kazakhstan a lancé plusieurs initiatives visant à réduire les inégalités entre les communautés urbaines et rurales. Dans le cadre du concept de développement rural, les autorités prévoient de construire environ 180 nouvelles écoles rurales d'ici 2027 et de poursuivre la modernisation des établissements d'enseignement existants. Depuis 2022, le programme « Développement du potentiel des écoles de référence en milieu rural » a permis de moderniser des milliers de salles de classe avec des équipements et des technologies éducatives modernes.
Le gouvernement a également mis en œuvre des mesures pour attirer des enseignants qualifiés dans les villages en offrant des primes salariales, une aide à la réinstallation et des prêts au logement dans le cadre du programme « Avec un diplôme pour les zones rurales ».
Les organisations internationales ont également soutenu les efforts de développement rural à long terme au Kazakhstan par le biais de projets d’infrastructures et de modernisation de l’agriculture. La Banque mondiale a soutenu le deuxième projet d'amélioration de l'irrigation et du drainage avec un prêt de 102,9 millions de dollars pour moderniser les systèmes d'irrigation dans le sud du Kazakhstan. Le programme a contribué à améliorer l'accès à l'eau pour environ 40 000 ménages agricoles et à moderniser les infrastructures d'irrigation sur plus de 100 000 hectares de terres, améliorant ainsi la productivité agricole et l'efficacité de l'eau.
La Banque mondiale a également investi dans des projets de transport à grande échelle conçus pour réduire les inégalités régionales et améliorer la connectivité dans les zones reculées. Depuis 2009, les projets routiers sud-ouest et est-ouest ont relié environ 5,5 millions de personnes dans des régions telles que la région de Kyzylorda, la région de Zhambyl et la région du Turkistan. Selon l'organisation, ces projets ont amélioré l'accès aux services essentiels, créé 50 000 nouveaux emplois dans la construction et plus de 1 200 postes permanents dans l'entretien des routes pour les résidents.
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