Le Sahel est une vaste région semi-aride d'Afrique qui sépare le désert du Sahara des savanes tropicales. Il s'étend sur 10 pays, dont le Niger, le Mali et le Sénégal, et constitue à la fois une terre d'opportunités et de défis. L'insécurité politique et les problèmes environnementaux menacent le potentiel de croissance rapide du Sahel. Malgré ces défis, le Sahel est l'une des régions les plus jeunes du monde, les femmes représentant environ 50 % de sa population. Par conséquent, investir dans l'éducation des femmes et la formation professionnelle pourrait apporter une prospérité économique significative. En outre, le Sahel possède la plus grande capacité de production d'énergie solaire au monde, présentant un potentiel d'énergie renouvelable substantiel. Par conséquent, la création du projet DESFERS est une solution prometteuse pour aider les femmes à atteindre la prospérité économique et l'égalité des sexes dans tout le Sahel.
La situation des femmes au Sahel
Dr Farkhonda Hassan, présidente du Comité Femmes et développement de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, souligne que de nombreuses stratégies de réduction de la pauvreté ne parviennent pas à remédier aux disparités de revenus et de pouvoir entre hommes et femmes. Elle note que la majorité des femmes africaines manquent toujours d'opportunités d'emploi dans le commerce, l'industrie et la fonction publique. Partout au Sahel, les femmes subissent les effets néfastes de cette inégalité entre les sexes. Elles sont plus vulnérables à la pauvreté, se heurtent à des obstacles importants pour accéder à la terre, au crédit et à l'emploi formel et ont en moyenne moins de temps pour des activités productives en raison du fardeau des tâches domestiques.
Le projet DESFERS
Plan International, une organisation caritative internationale pour les enfants qui s’engage à créer un monde plus juste, se concentre sur la construction d’un monde égalitaire pour les filles. L’organisation s’est associée à sept autres entités, dont des ministères et des agences nationales pour les énergies renouvelables, pour lancer un projet qui autonomise les femmes grâce à des innovations en matière d’énergies renouvelables. Lancé en 2018, le projet « Développement économique et social des femmes par les énergies renouvelables au Sahel » (DESFERS) s’attaque activement aux inégalités sociales, culturelles et économiques qui entravent la prospérité économique des femmes au Sahel.
Le projet a commencé par mobiliser les femmes pour qu’elles expriment leurs besoins sociaux et économiques. Plan International s’est ensuite concentré sur les zones du Sahara qui offraient le plus grand potentiel d’impact social et économique. Reconnaissant le rôle essentiel de l’énergie durable et de l’égalité des sexes dans le développement et la croissance économique, l’Union européenne a accordé une subvention de 7,6 millions d’euros au projet DESFERS.
Au départ, le projet s’est concentré sur le renforcement des compétences individuelles telles que la lecture, l’écriture et les mathématiques et a introduit des concepts sur les énergies renouvelables et les entreprises. Par la suite, il a fourni une formation technique plus approfondie axée sur l’énergie solaire, en particulier la promotion des entreprises d’énergie solaire dirigées par des femmes. Le projet offre également un financement et une formation pour aider les femmes à lancer des produits de microfinance dans le secteur de l’énergie durable. En outre, Plan International collabore avec des « champions masculins » qui mobilisent les hommes de la communauté pour aider à changer les perspectives et à lutter contre les stéréotypes sexistes profondément ancrés.
Réussir l'autonomisation durable des femmes
Le projet DESFERS représente une nouvelle opportunité pour les femmes qui étaient jusqu'à présent cantonnées aux activités traditionnelles de petites entreprises avec un rendement financier minimal. Cette initiative associe le secteur de l'énergie durable, en particulier l'énergie solaire photovoltaïque, à l'autonomisation des femmes. Le projet positionne les femmes comme des leaders de premier plan qui catalysent le changement au sein de leurs communautés. Les femmes gèrent désormais l'installation et la maintenance d'une grande partie des nouvelles technologies et capitalisent sur les opportunités commerciales que présente le secteur des énergies renouvelables. Depuis son lancement, le projet a soutenu 4 500 entreprises détenues par des femmes dans le domaine de l'énergie durable et formé 7 000 femmes entrepreneures. De plus, 21 000 femmes ont reçu un financement et le projet a considérablement amélioré l'accès des femmes aux énergies renouvelables.
Autonomisation des femmes et pauvreté
ONU Femmes reconnaît que l’égalité des sexes est un catalyseur important et puissant pour réduire la pauvreté et accroître le développement durable. Assurer un accès égal aux opportunités permet aux sociétés de développer des économies plus saines et plus justes. L’organisation a salué le passage aux énergies renouvelables qui favorise l’autonomisation des femmes. L’Alliance Sahel a observé que les projets axés sur le genre non seulement accélèrent la croissance mais réduisent également les inégalités entre les sexes et les inégalités sociales. Cela renforce la résilience économique et sociale de l’ensemble de la population, malgré divers défis. Elle note également un bénéfice intergénérationnel direct : les projets axés sur l’autonomisation des femmes produisent des résultats à long terme. Par exemple, les femmes autonomisées ont tendance à investir davantage dans l’éducation de leurs enfants et à leur fournir une alimentation plus équilibrée, ce qui contribue à constituer une main-d’œuvre plus solide pour l’avenir.
Avoir hâte de
Dans l’ensemble, le projet DESFERS demeure un succès significatif pour les femmes du Sahel. L’autonomisation des femmes grâce aux énergies renouvelables contribue non seulement à éradiquer la pauvreté, mais aussi à mettre fin aux inégalités entre les sexes qui prévalent au Sénégal, au Niger et au Mali.
Sian est basé à Durham, au Royaume-Uni, et se concentre sur les bonnes nouvelles et la technologie pour le projet Borgen.
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