L’objectif de reconstruction du Sahel a été rendu plus difficile par les crises environnementales et les bouleversements sociaux, mais il reste un objectif important. Le Programme d’Assistance Humanitaire et de Protection au Sahel (SHAPP) a été lancé en 2021 pour reconstruire la région du Sahel en Afrique et protéger ses populations les plus vulnérables. Le programme vise à investir 303 millions de dollars d’aide britannique, sur sept ans, dans les pays du Mali, du Niger, du Tchad, de la Mauritanie et du Burkina Faso, qui forment ensemble la région du Sahel en Afrique du Nord.
L'accent a été mis sur la reconstruction du Sahel en concentrant les efforts d'aide sur les zones où les violations des droits de l'homme exacerbaient les crises de malnutrition préexistantes, causées par un climat et un secteur agricole instables. Le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement est le ministère gouvernemental responsable de la gestion du SHAPP. Il a identifié : la protection de l'enfance, l'aide aux survivants de violences basées sur le genre et la fourniture d'aliments salubres et d'eau potable, comme les trois domaines les plus rentables sur lesquels concentrer les projets d'aide. SHAPP a dû travailler aux côtés d’autres projets d’aide en cours dans ces domaines.
Enjeux au Sahel
La région du Sahel est une zone de savane située directement au sud du désert du Sahara. Cela la rend vulnérable aux aléas climatiques, la région ayant connu diverses sécheresses au cours du siècle dernier. Ceci, combiné au statut enclavé du Tchad, du Niger, du Mali et du Burkina Faso, a ralenti le développement du Sahel par rapport à ses homologues d'Afrique du Nord et de l'Est.
Ces problèmes préexistants ont été aggravés par une succession d’insurrections djihadistes dans la région au cours des dix dernières années. De plus, les quatre pays enclavés du Sahel ont connu des coups d’État militaires entre 2020 et 2023.
L’Examen humanitaire mondial 2024 estime que une personne sur cinq vivant au Sahel avaient besoin d’une aide humanitaire, soit au total environ 17 millions de personnes. On pense que ces problèmes ont touché de manière disproportionnée les femmes et les filles, de nombreuses familles choisissant de retirer leurs filles de l'école en période de difficultés financières.
Le Projet Enfant du Sahel
Fondée en 2013, la Projet Enfant du Sahel vise à reconstruire le Sahel en fournissant des soins de santé et une éducation aux enfants de la région, ainsi qu'une aide d'urgence en temps de crise. Le projet vise également à faire respecter la Déclaration des Nations Unies sur les droits de l'enfant, souvent négligée par les régimes militaires du Sahel. Cela implique souvent d’éduquer les enfants déplacés par le conflit et de leur fournir une alimentation et des soins de santé de base.
Dans ces activités, SHAPP fournit souvent un soutien financier et logistique au projet. Les deux organisations collaborent également souvent pour trouver de nouveaux foyers pour les enfants qui ont perdu leur famille à cause du conflit ou qui en ont été séparés lors de la recherche d'un refuge.
Égalité des genres au Sahel
Le Royaume-Uni était l’un des neuf pays à présenter une déclaration commune à l’ONU en août 2025, exposant ses objectifs en matière de réduire la violence basée sur le genre au Sahel. La déclaration recommande qu'au moins 15 % des dépenses de l'ONU consacrées à la prévention de l'extrémisme violent soient consacrées à la promotion de l'égalité des sexes.
SHAPP a également travaillé avec la plateforme Alliance Sahel, qui coordonne les dons internationaux destinés à la reconstruction du Sahel, pour faire connaître les récits des victimes de violences basées sur le genre.
La Banque africaine de développement s'est également engagée à produire un indice d'égalité des sexes pour ses pays membres. Cela a été fait pour inciter les gouvernements à améliorer le score de leur pays, à paraître plus attractifs aux yeux des partenaires commerciaux potentiels et à bénéficier de conditions plus favorables lorsqu'ils empruntent de l'argent.
Approvisionnement en eau
L’économie de la région du Sahel repose sur l’agriculture pour subvenir aux besoins de sa population. Cela signifie que les projets de reconstruction du Sahel doivent tenir compte de la dépendance du Sahel à l'égard de son approvisionnement en eau, qui peut fluctuer considérablement en raison des changements climatiques. La Banque mondiale, via l'Association internationale de développement (IDA), a investi davantage plus de 170 millions de dollars dans le projet d’appui à l’Initiative d’irrigation du Sahel.
Ce programme vise à permettre aux agriculteurs locaux d'exploiter l'excès d'eau disponible lors de fortes précipitations, protégeant ainsi mieux leurs produits de la sécheresse. On estime que plus de 150 000 personnes ont bénéficié directement du programme entre son lancement en mai 2017 et avril 2024. Cet effort contribue à renforcer l’indépendance économique du Sahel.
L'avenir du Sahel
L'instabilité politique peut sérieusement entraver le développement d'une nation et risquer de plonger de nombreux citoyens dans la pauvreté. Cela n'empêche toutefois pas l'aide internationale d'être utilisée efficacement ni la coopération internationale de surmonter les obstacles géographiques au développement d'une région. Le Sahel peut commencer à reconstruire son économie pour le bien de ses citoyens, mais seulement avec le soutien international nécessaire.
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