Le Pendjab est un État indien situé dans la région nord du pays. Beaucoup le connaissent pour sa riche culture, sa cuisine unique et sa beauté géographique. Récemment, les agriculteurs du Pendjabi ont été confrontés à un défi. Ce défi est la pénurie d’eau. Les pénuries d’eau au Pendjab ont souligné l’importance de s’attaquer au problème de la pénurie d’eau.
Le problème
La pénurie d’eau est une dure réalité à laquelle les agriculteurs du Pendjabi ont été confrontés récemment. Le Pendjab, connu par beaucoup comme le grenier de l’Inde, abrite de nombreux riziculteurs qui dépendent de l’eau pour faire pousser leurs cultures.
La dépendance aux eaux souterraines est l’une des causes profondes de ce problème. Les agriculteurs du Pendjab n’ont pas accès à l’eau du canal, ce qui fait des eaux souterraines leur seule option. Selon certains agriculteurs du Pendjab, la nappe phréatique était accessible à une profondeur de 4,5 mètres il y a environ sept à huit ans. Pour l’instant, il n’est accessible qu’à 21 mètres. Ce changement représente la baisse du niveau de la nappe phréatique.
Le pays indien dans son ensemble dépend de la région du Pendjab pour son alimentation, notamment pour le blé et le riz. Actuellement, environ 8 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Si le problème de la pénurie d’eau continue de s’aggraver, la possibilité d’une pénurie alimentaire pour l’ensemble du pays se posera.
Causes de la pénurie d’eau
On peut attribuer les pénuries d’eau au Pendjab à de nombreux facteurs contributifs. Un facteur clé est la façon dont les agriculteurs du Pendjabi épuisent les aquifères de la région. L’eau est l’un des éléments les plus importants de la culture du riz et du blé, obligeant les agriculteurs à trouver de l’eau autant que possible et à en acquérir autant qu’ils le peuvent.
L’État est également confronté à des systèmes de gestion de l’eau inefficaces. L’un des problèmes liés aux systèmes de gestion de l’eau est que la moitié de l’eau du canal de l’État se déverse dans le Rajasthan, un État voisin. Le gouvernement du Pendjabi n’a pas réussi à trouver une solution à ce problème et les agriculteurs n’ont toujours pas accès à l’eau du canal.
Un autre problème majeur contribuant aux pénuries d’eau au Pendjab est la pollution des eaux de surface. Il existe quatre principaux tronçons pollués de rivières du Pendjabi. Ces quatre rivières sont Ghaggar, Beas, Kali Bein et Satluj. De nombreuses industries déversent leurs déchets toxiques dans les rivières du Pendjabi, ce qui rend l’eau impropre à la consommation humaine et aux pratiques agricoles. L’industrialisation et l’urbanisation de l’État s’accompagnent malheureusement de rejets nocifs de déchets et d’eaux usées dans les rivières du Pendjab.
Résoudre le problème
Un projet qui a émergé pour aider à la crise du Pendjab est un plan soutenu par la Banque mondiale appelé Hydrologie II. Ce projet a introduit de nouvelles technologies et a ouvert les yeux des gestionnaires de réservoirs sur l’état de la disponibilité de l’eau. De nouveaux systèmes surveillent des parties importantes du cycle hydrométéorologique et utilisent des jauges et des capteurs numériques pour mesurer les niveaux d’eau.
Le gouvernement du Pendjab a lancé le programme Paani Bachao Paisa Kamao en 2018 pour inciter les agriculteurs à économiser l’eau et l’énergie. À l’heure actuelle, environ 300 agriculteurs sont inscrits à ce programme. Ces agriculteurs reçoivent des incitations en espèces pour économiser l’électricité, créant ainsi 6 à 25 % d’économies d’eau. La Punjab State Power Corporation Limited (PSPCL) gère le projet encouragé par le gouvernement de l’État.
Un autre projet visant à éradiquer les pénuries d’eau au Pendjab est le projet d’amélioration des services municipaux du Pendjab. Ce projet, dont le financement a été approuvé en avril 2021, aide les habitants à passer de l’utilisation des eaux souterraines aux sources d’eau de surface. Le projet se concentre sur deux villes du Pendjabi, Amritsar et Ludhiana. Il vise à financer des plans de traitement de l’eau, des systèmes de pompage d’eau, des lignes de transport d’eau, etc. Les améliorations prévues en matière d’approvisionnement en eau devraient bénéficier à plus de 3 millions de personnes d’ici 2026.
Regarder vers l’avant
Résoudre les pénuries d’eau au Pendjab est essentiel pour protéger sa stabilité économique, sa sécurité alimentaire et le bien-être des citoyens. Avec l’agriculture comme colonne vertébrale, l’avenir de cet État dépend de la disponibilité de l’eau. Relever ce défi deviendra de plus en plus urgent à mesure que les niveaux des eaux souterraines continuent de baisser.
–Trisha Borde
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