Tout le monde sait que la santé mentale est tout aussi importante que la santé physique. Cela ne change pas le fait que la santé mentale rencontre la négligence concernant la santé et le bien-être global. Antigua et Barbuda, similaires aux autres petites nations de l'île des Caraïbes, sont confrontées à des défis uniques dans les conversations axées sur la santé mentale en raison des ressources limitées, de la stigmatisation et du manque de conscience. Cependant, le gouvernement et diverses organisations, tels que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Antigua et Barbuda Association of Mental Health Counselors Inc. (ABAMHC), ont créé des campagnes de sensibilisation du public et pris les mesures nécessaires pour améliorer la santé mentale à Antigua et Barbuda.
La majorité des personnes ayant des problèmes de santé mentale à Antigua et Barbuda sont diagnostiqués avec une schizophrénie, un trouble schizo-affectif et une dépression. En 2007, seuls trois patients masculins et une patiente ont fait des visites dans un hôpital psychiatrique pour un traitement psychiatrique, ce qui signifie qu'un grand nombre de citoyens d'Antigua et de Barbuda ne vivaient pas. Les données collectées présentent des évaluations et des traitements pour 174 patients externes dans les centres de soins de santé primaires. Sur 174 patients, 114 (66%) portent de la schizophrénie et d'autres troubles connexes, 23 (13%) troubles de l'humeur (affectifs) et 8 (5%) autres maladies mentales. De plus, les personnes handicapées mentales sont plus susceptibles de ressentir la pauvreté. Les groupes de soutien social, les soins de santé, les emplois et l'éducation ne sont pas facilement accessibles aux familles pauvres pour subvenir aux besoins des membres, en particulier des enfants et des adolescents, qui ont besoin de soins supplémentaires.
Institutions de santé
Les soins pour la santé mentale à Antigua et Barbuda sont gravement sous-développés et principalement axés sur le confinement plutôt que sur le traitement. Le placement des individus diagnostiqués comme neurodivergents, une personne dont le cerveau traite les informations différemment, dans les établissements de santé mal formés, malheureusement, a conduit à une crise dans la région, où les conditions de santé mentale se déroulent sans examen formel, ce qui a entraîné plusieurs personnes vivant sans soins nécessaires.
En plus des établissements de santé sous-formés, il existe un hôpital de santé mentale nommé Clarevue Psychiatric Hospital. Étonnamment, l'hôpital psychiatrique de Clarevue est le «seul établissement de santé mentale à Antigua et Barbuda», avec suffisamment d'espace pour 130 patients âgés de 18 ans ou plus. Semblable à d'autres établissements de santé, l'hôpital psychiatrique de Clarevue était «mal équipé pour satisfaire les besoins de santé mentale du pays».
Les autorités et les spécialistes de la santé mentale, comme le ministre de la Santé, Sir Molwyn Joseph, se rendent à créer un environnement de soutien pour les résidents d'Antigua et de Barbuda. Des plans et des programmes sont en cours pour construire de nouveaux hôpitaux psychiatriques et fournir une formation appropriée aux professionnels de la santé mentale. Heureusement, les dirigeants locaux sont passionnés et persistants par le changement positif de la vie des autres en fournissant un soutien et des ressources.
«Quand j'ai réfléchi, en 1998, j'ai fait [an] Appel…, afin que vous puissiez voir le niveau d'urgence », a déclaré Joseph.
Effets de la pauvreté sur la santé mentale
Des études indiquent que la pauvreté a un impact significatif sur le bien-être mental économique. La pauvreté et la santé mentale à Antigua et à Barbuda sont liées à la pauvreté conduit à un stress social et à des traumatismes, et la santé mentale peut conduire à l'appauvrissement, entraînant un cycle de difficultés pour accéder aux besoins de base tels que la nourriture, le logement et les soins de santé. Selon le Fonds des Nations Unies pour enfants (UNICEF), 18% des citoyens d'Antigua et de Barbuda vivaient dans la pauvreté et 5% étaient indigents en 2016. Par rapport au reste des Caraïbes orientales, Antigua et Barbuda ont un taux de pauvreté inférieur à la moyenne de 23%.
Les difficultés économiques affectent de manière disproportionnée les enfants et les adolescents. Le taux de pauvreté pour les enfants entre les âges de zéro et 17 est de 24%, et pour les adolescents, il est de 25%, ce qui est supérieur au taux de 16% pour les adultes âgés de 18 ans ou plus et le taux global de 18,4%. Le pourcentage plus élevé parmi la population plus jeune signifie un appel urgent à des politiques sociales et économiques pour améliorer les conditions de vie des groupes vulnérables.
Crise de santé mentale parmi les jeunes
Les psychiatres expérimentés ont exprimé des inquiétudes concernant la santé mentale chez les jeunes. «Dans un rapport de 2021 montrant que près de 20% des adolescents d'Antigua et de Barbuda entre les 13 et 15 ans avaient sérieusement envisagé de se faire la vie.»
La Dre Chenelle Joseph, une psychiatre qui a travaillé avec les défis de la santé mentale de la jeune génération, a connu une crise croissante de santé mentale à Antigua et Barbuda, avec des rapports croissants d'idéalisation du suicide et de perturbations de la santé mentale comme la dépression, l'intimidation et l'anxiété.
Pour réduire le pourcentage d'adolescents idéalisants qui leur prennent la vie, une nouvelle initiative pour amplifier la stabilité communautaire et s'attaquer aux taux de suicide ascendant sera lancée à Antigua et Barbuda. Le psychothérapeute né à l'antiguan et ancien officiel des Nations Unies, Jamion Knight, présentera le projet Bucket Mango, la première hotline de prévention du suicide du pays pour soulager les pressions de la vie moderne des individus dans les îles des Caraïbes.
« Si les personnes et les communautés à travers le pays pouvaient apporter une petite contribution à l'amélioration de la forme mentale et de la résilience de la nation, nous pouvons transformer collectivement la vie de milliers de personnes qui font face à des pressions importantes et écrasantes quotidiennement », a déclaré Knight.
Loi sur le traitement mental de 1957
Le 7 février 2025, la National Youth Parliament Association of Antigua et Barbuda (NYPAAB) a organisé un débat pour lutter contre la loi sur le traitement mental de 1957, une législation de 70 ans qui a été promulguée dans divers pays, notamment Antigua et Barbuda, pour réguler le traitement et les soins des personnes atteintes de santé mentale.
Plusieurs représentants du gouvernement ont exprimé leurs opinions sur la loi sur le traitement mental de 1957 et l'ont critiquée comme insuffisante pour gérer les questions modernes dans les services de soins de santé mentale. Le Premier ministre Marver Woodley, le procureur général Christal Percival, et la présidente de la Chambre Jessica Zouetr ont reconsidéré le contexte de la compréhension actuelle de la santé mentale et ont utilisé leurs voix pour conduire certains pays à appeler à des réformes qui s'alignent mieux sur les pratiques et les droits de soins de santé mentale.
Sensibilisation à la santé mentale
Bien que les défis de l'amélioration de la santé mentale à Antigua et Barbuda existent toujours, les efforts collectifs de la communauté, du gouvernement et des organisations signalent un changement positif vers un paysage de santé mentale plus favorable. La capacité de la nation à briller alors qu'elle navigue ensemble à ces difficultés rappelle à tout le monde qu'ils ne sont pas seuls dans leurs difficultés.
Alors qu'Antigua et Barbuda progressent, le besoin reste de maintenir un environnement où la santé mentale est priorisée et célébrée. La route vers la guérison est cahoteuse, mais la communauté va à un avenir plus sain et plus heureux avec chaque développement. L'histoire de la crise de la santé mentale à Antigua et Barbuda est celle de l'espoir, de la compassion et de la force inébranlable de l'esprit humain dont tous les êtres devraient apprendre.
*
