Le Malawi, un pays d’Afrique du Sud-Est, fait face à une grave pénurie de professionnels de la santé avec moins d’un médecin en activité pour 1 000 Malawiens. Les soins dentaires au Malawi sont également sous-développés, avec seulement 43 dentistes en exercice dans le pays en 2021, la plupart étant situés dans des cliniques privées dans les villes malgré moins de 20 % de la population vivant dans les zones urbaines.Du côté positif, les soins dentaires au Malawi s’améliorent, car les associations dentaires et les organisations caritatives du Royaume-Uni financent de plus en plus des programmes dentaires dans le pays. L’une de ces organisations est Smileawi, une organisation caritative écossaise fondée par deux dentistes, Vicky et Nigel Milne, en 2012 après avoir été témoin du manque de ressources dentaires du pays lors d’une visite.
Le travail de Smileawi
Smileawi gère une clinique dentaire portable dans les zones rurales du Malawi, fournissant des soins dentaires à ceux qui sont moins susceptibles d’avoir accès à des dentistes. L’organisme de bienfaisance finance également des étudiants en médecine dentaire du Malawi et organise des conférences dentaires pour responsabiliser et soutenir les dentistes locaux dans l’amélioration des soins dentaires au Malawi.
Bien que Smileawi préfère envoyer des praticiens dentaires qualifiés au Malawi, de nombreux volontaires n’ont aucune formation en soins dentaires et reçoivent une formation de l’organisation. Ces bénévoles financent eux-mêmes un voyage de 16 jours au Malawi pour travailler dans les « cliniques de la douleur » de l’organisme de bienfaisance, qui offrent des services gratuits d’extraction dentaire pour les dents malades. Les cliniques ont également aidé des milliers de personnes souffrant de maux de dents dans le pays.
Les services de Smileawi sont accessibles à un grand nombre de personnes grâce à leurs cliniques portables installées dans des espaces publics tels que des salles de classe et des églises. Grâce à l’argent des dons, Smileawi a investi dans une clinique portable de huit fauteuils qui a servi des patients dans toutes les zones rurales du Malawi. De plus, Smileawi développe une camionnette dentaire qui les aidera à voyager dans tout le pays et à continuer à fournir des soins dentaires à ceux qui se trouvent dans des endroits éloignés.
Financement Smileawi : autonomiser les professionnels de la santé du Malawi
Smileawi vise à améliorer la santé bucco-dentaire au Malawi en fournissant directement des services dentaires et en responsabilisant les professionnels de la santé locaux. En 2017, les fondateurs de Smileawi, la famille Milne, ont évalué l’équipement et les installations des thérapeutes dentaires au Malawi et ont passé plusieurs mois au Royaume-Uni à acheter des fauteuils et des équipements dentaires d’occasion de haute qualité à envoyer au Malawi. L’organisme de bienfaisance a pu fournir huit fauteuils dentaires fonctionnels dans six emplacements, et le personnel a reçu une formation sur la façon d’entretenir le nouvel équipement.
Depuis 2017, Smileawi a financé 21 étudiants en thérapie dentaire, dont Lusekero Kyumba, qui a étudié au Collège des sciences de la santé au Malawi. L’organisme de bienfaisance couvre les frais de scolarité, l’hébergement et l’entretien général, ce qui est vital car de nombreux étudiants doués sur le plan académique ne peuvent pas payer les frais de scolarité et abandonnent en conséquence. Smileawi permet aux futurs dentistes malawiens de se concentrer sur leurs études et les diplômés se voient proposer des emplois dans des cliniques de la douleur à la fin de leurs études.
Conférences Smileawi : Connecter les dentistes du Malawi
Pour s’assurer que les dentistes malawiens sont à l’avant-garde de l’amélioration des soins dentaires, Smileawi organise des conférences deux fois par an à Mzuzu, où les professionnels dentaires peuvent échanger des informations et discuter de la manière d’améliorer leurs pratiques. Les conférences voient régulièrement la participation de conférenciers internationaux, de représentants du gouvernement malawien et de professionnels de la santé. Les bénévoles, les partenaires et les thérapeutes dentaires du Malawi de Smileawi conviennent que les conférences sont très bénéfiques car elles créent un espace permettant aux dentistes d’établir des liens et de partager des idées sur la façon de faire des soins dentaires accessibles au Malawi une réalité.
Regarder vers l’avant
Bien qu’il reste encore un long chemin à parcourir avant que des soins dentaires de qualité soient accessibles à tous au Malawi, Smileawi fait des progrès significatifs dans l’amélioration de la santé bucco-dentaire de la population rurale. Le travail de l’organisme de bienfaisance aide directement le peuple malawien et encourage l’amélioration des soins dentaires à l’échelle nationale.
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