Au Brésil, les familles à faible revenu sont confrontées à des difficultés qui peuvent affecter leurs enfants bien avant leur entrée à l’école. Le Brésil comptait une population estimée à 213,4 millions d'habitants en 2025, selon l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE). Bien que le Brésil ait réduit la pauvreté ces dernières années, des millions de familles vivent toujours avec un accès limité à la nourriture, à l'éducation, au logement, à l'assainissement et à d'autres besoins fondamentaux.
L'UNICEF rapporte qu'environ 32 millions d'enfants se trouvent dans des situations vulnérables. Il s’agit notamment du manque d’éducation, du travail des enfants, de la vie dans de mauvaises conditions ou du manque d’eau et de nourriture. L'IBGE a également indiqué que le taux de pauvreté du Brésil est tombé à 23,1 % en 2024, tandis que l'extrême pauvreté est tombée à 3,5 %. Ces améliorations témoignent de progrès, mais le nombre de personnes toujours touchées par la pauvreté reste élevé.
Le programme Criança Feliz
Le programme Criança Feliz, également connu sous le nom de Primeira Infância no SUAS/Criança Feliz, est l'une des réponses à la pauvreté de la petite enfance au Brésil. Le programme utilise des visites à domicile pour soutenir les familles inscrites au Cadastro Único, le registre brésilien des familles à faible revenu. Lors de ces visites, des travailleurs qualifiés guident les familles sur le développement de l'enfant, les soins familiaux et l'accès aux services publics. Le programme se concentre sur les femmes enceintes, les jeunes enfants et les enfants handicapés issus de familles vulnérables. Son objectif n'est pas seulement de fournir des informations, mais aussi de renforcer les liens familiaux et communautaires. En travaillant directement à la maison, Criança Feliz aide les soignants à comprendre comment les actions quotidiennes, comme parler, jouer, lire et prendre soin d'un enfant, peuvent soutenir le développement d'un enfant.
Connecter les familles aux services
Criança Feliz connecte les familles au système de protection sociale plus large du Brésil. Au lieu de traiter la pauvreté infantile comme un problème unique, le programme relie les familles à des services liés à l'assistance sociale, aux soins de santé, à l'éducation, à la culture, aux droits de la personne et à la protection de l'enfance. Ceci est important car les familles pauvres au Brésil sont souvent confrontées à plusieurs défis simultanément.
En 2025, le ministère brésilien du Développement et de l'Assistance sociale a annoncé que Criança Feliz ferait partie du réseau de protection sociale du pays à travers les Centres de référence d'assistance sociale (CRAS) et le Service de protection familiale et de soins complets (PAIF). Les centres CRAS servent de points d'entrée locaux aux programmes et à l'assistance sociale, tandis que le PAIF travaille directement avec les familles pour prévenir et répondre aux situations de vulnérabilité. Ce changement rend le programme plus accessible aux services publics.
Impact du programme
Criança Feliz a touché les familles à grande échelle. Selon le ministère brésilien du Développement et de l'Assistance sociale, le programme a dépassé les 57 millions de visites à domicile en 2021 et a apporté des informations sur la garde d'enfants aux familles de plus de 3 028 municipalités. Une autre mise à jour du gouvernement indique que le programme a accompagné 1,5 million de familles, dont 1,4 million d'enfants et 374 000 femmes enceintes.
L'impact du programme doit être expliqué avec soin. Une étude randomisée menée auprès de Criança Feliz dans 30 municipalités brésiliennes n'a pas révélé d'amélioration nette des résultats en matière de développement de l'enfant dans des conditions normales. Cependant, les chercheurs ont également constaté des problèmes de mise en œuvre, notamment une faible couverture, des défis de gestion et des différences dans la qualité des visites. Cela signifie que la portée du programme est large, mais que son succès à long terme dépend d'une mise en œuvre plus solide et d'une qualité de visite constante.
Organisations et partenaires soutenant le programme
Bien que Criança Feliz soit un programme fédéral, plusieurs organisations et partenaires ont contribué à renforcer son modèle. La Fondation Bernard van Leer a rapporté que les visiteurs à domicile du programme utilisent du matériel technique basé sur la méthode Care for Child Development développée par l'UNICEF, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS). Ces documents aident à orienter les visites autour du développement de l’enfant et des soins familiaux.
Le programme a également bénéficié du soutien de groupes tels que l'UNICEF, l'UNESCO, le PNUD, l'OPS, l'OMS et la Fondation Bernard van Leer. Ces partenaires ont soutenu le matériel technique, les méthodes de formation, le suivi et l'évaluation. Leur rôle montre comment les partenariats peuvent aider les programmes publics à améliorer les services destinés aux familles pauvres au Brésil.
Pourquoi le soutien à la petite enfance fait une différence
Le soutien à la petite enfance est important car la pauvreté peut affecter le développement des enfants avant leur entrée à l'école. La Banque mondiale affirme que des millions de jeunes enfants n’atteignent pas leur plein potentiel en raison d’une mauvaise alimentation, d’une stimulation et d’un apprentissage précoces limités et de l’exposition à la pauvreté et au stress. Ces désavantages précoces peuvent affecter la santé, l’éducation et les revenus futurs. C’est pour cette raison que des programmes comme Criança Feliz se concentrent sur les premières années de la vie. Les visites à domicile peuvent aider les soignants à soutenir la croissance des enfants tout en connectant les familles à des services auxquels elles ne savent peut-être pas comment accéder. Lorsque les programmes destinés à la petite enfance fonctionnent bien, ils peuvent contribuer à réduire les effets à long terme de la pauvreté en soutenant les enfants avant que les désavantages ne deviennent plus difficiles à inverser.
Conclusion
Criança Feliz montre comment le Brésil essaie de soutenir les enfants en soutenant d'abord les familles. Le programme ne résout pas à lui seul la pauvreté et les recherches montrent que la qualité de sa mise en œuvre reste importante. Cependant, sa grande portée, son modèle de visites à domicile et son lien avec le système de protection sociale du Brésil en font un effort important pour aider les familles pauvres du Brésil. En mettant l'accent sur la petite enfance, le soutien familial et l'accès aux services, Criança Feliz offre un moyen pratique de lutter contre la pauvreté avant qu'elle ne façonne l'avenir d'un enfant.
*
