Selon le World Food Program (WFP), 14,4% des 106,7 millions d'Égypte sont confrontés à l'insécurité alimentaire. Le taux de ralentissement de 21% d'Égypte, qui indique le pourcentage d'enfants trop court pour leur âge, indique que la malnutrition continue d'être un problème de santé national. Entre 2022 et 2024, un ensemble unique de circonstances a aggravé les problèmes dans le système alimentaire égyptien, qui a été présent depuis longtemps dans le pays. Cependant, de nouveaux plans que le gouvernement égyptien a présentés indiquent une voie à suivre possible en 2025.
Les racines de l'insécurité alimentaire égyptienne
Les problèmes agronomiques de l'Égypte sont une cause majeure de son insécurité alimentaire. Cette insécurité alimentaire aggrave et est aggravée par ses problèmes économiques. En raison de la menace croissante des changements météorologiques, l'Égypte connaît la désertification chronique et la dégénérescence des terres. Selon un rapport des Nations Unies en novembre 2024, «environ 100 millions d'hectares… des terres saines et productives sont dégradées chaque année en raison de la sécheresse et de la désertification.» Cette échelle de dégénérescence des terres est particulièrement critique en Égypte compte tenu de la nature déjà limitée de ses terres agricoles. Environ 4% des terres égyptiennes sont adaptées à l'agriculture, le reste du pays étant désert et isolé de sa principale méthode d'irrigation, le Nil.
La sécheresse provoquée par l'évolution du climat, associée à une population croissante, signifie également que l'Égypte éprouve une rareté d'eau sévère. Non seulement cette pénurie d'eau a un impact sur son irrigation, et donc le système alimentaire de l'Égypte, mais ses mauvaises méthodes d'irrigation ont également un impact sur sa pénurie d'eau. Le pays utilise déjà environ 90% de l'eau du Nil pour son système agricole, ce qui signifie que seulement 10% sont disponibles en eau potable pour sa population. La faible efficacité de ces systèmes agricoles et la demande croissante d'eau signifie que depuis les années 1970, l'Égypte a dû importer de l'eau et de la nourriture pour compenser sa rareté. Cette dépendance à l'importation d'eau et de nourriture présente un énorme fardeau financier pour le pays et le rend également plus vulnérable aux changements externes.
Subventions alimentaires du pain et de l'Égypte
La dépendance de l'Égypte aux importations a tout à voir avec ses subventions alimentaires. Plus de 60 des 105 millions de citoyens dépendent du système alimentaire subventionné par l'Égypte pour le sucre, les pâtes et, surtout, le pain. Le pain est la principale source de nutrition subventionnée pour la grande majorité de la population égyptienne, qui consomme le double que le pays peut produire. Le blé étant l'une des cultures les plus à forte intensité d'eau et le manque d'eau de l'Égypte, le pays est devenu le plus grand importateur de blé au monde.
Cela a présenté un problème pour l'Égypte en février 2022, lorsque le plus grand exportateur de blé au monde, la Russie, a déclaré la guerre à l'Ukraine, le cinquième exportateur mondial de blé. Cela a envoyé l'Égypte dans une crise car historiquement, concrètement et symboliquement l'accès au pain représente la stabilité de la population. Des émeutes de pain de 1977 au slogan de 2011 «Bread, Freedom, Social Justice», le pain a longtemps représenté la lutte de l'Égyptien moyen.
Comme le dit le groupe de la Banque mondiale, «les Égyptiens semblent percevoir les subventions alimentaires comme les avantages le plus concrètes qu'ils reçoivent des dépenses publiques. Vu comme un droit, les subventions alimentaires sont politiquement sensibles. » Cette histoire du pain dans le pays exerce une pression supplémentaire sur l'Égypte lorsqu'il apporte des modifications à son agriculture, à ses importations ou aux subventions.
La critique et une éventuelle voie à suivre
Beaucoup ont critiqué les méthodes de l'Égypte pour lutter contre sa pénurie alimentaire, suggérant que le pays égratigne son budget et ses efforts. Le gouvernement du président El-Sissi a longtemps priorisé les projets de construction à grande échelle visant à améliorer l'économie, comme le nouveau méga-capital situé à 30 miles en dehors du Caire. Cette nouvelle capitale, cependant, ne fait pas grand-chose pour accueillir ou nourrir ses citoyens les plus vulnérables.
De plus, bien que l'Égypte ait réussi à maintenir son système subventionné au cours des premiers mois de la guerre de Russie-Ukraine 2022, il a augmenté la pression sur les agriculteurs locaux en octobre 2022. Pendant ce temps, le gouvernement a coincé les agriculteurs domestiques pour leur vendre du blé. Bien que cela ne soit pas nécessaire pour maintenir le système alimentaire subventionné de l'Égypte, ces restrictions ont coupé le blé que les agriculteurs utilisent pour nourrir leurs familles. Cette période a mis en lumière les mesures éventuellement exploitantes que le gouvernement égyptien a utilisées sur les agriculteurs locaux par le gouvernement égyptien. L'Égypte, cependant, n'applique pas cette même rigueur aux lois qui protègent son agriculture. Un important règlement égyptien interdit les infrastructures sur les terres agricoles, dont Aljazeera a décrit comme «laxiste».
La Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) ont longtemps critiqué le système alimentaire subventionné par l'Égypte, arguant qu'il provoque des déchets, une pollution et ne cible pas de manière appropriée les pauvres. Lorsque l'Égypte a emprunté 8 milliards de dollars au Fonds monétaire international en 2024, il y avait «une politique de croissance zéro dans le nombre total de bénéficiaires de subventions». Cependant, une nouvelle décision pourrait changer les choses en 2025. En août 2024, l'Égypte a annoncé qu'elle pourrait passer des subventions alimentaires aux paiements en espèces en 2025. Si la Banque mondiale est correcte dans son estimation, cette transition vers des paiements en espèces peut permettre à l'Égypte de plus Soutenir efficacement sa population et investir dans des secteurs importants tels que la santé et l'éducation.
Assistance en espèces aux réfugiés soudanais en Égypte
Au 6 janvier 2025, un nouveau projet financé par CERF offre une assistance en espèces d'urgence aux réfugiés soudanais égyptiens, visant à apaiser leur insécurité alimentaire. Cette subvention de 2 millions de dollars, qui devrait se présenter jusqu'en juillet, offre à tous les réfugiés 14,8 $ par mois, qu'ils peuvent réclamer par la carte électronique. Cette initiative devrait fournir un énorme soulagement momentané à l'Égypte, donnant au pays une chance de mettre en place ses subventions en espèces et de faciliter son insécurité alimentaire. De plus, la deuxième phase du projet «Transformer les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles» devrait avoir lieu en 2025. Financé par cinq banques, en collaboration avec la Banque centrale d'Égypte et le PAM, le projet vise à améliorer la vie des petites Les agriculteurs en optimisant l'utilisation des terres, des machines et de l'eau. Avec une «augmentation de 34% de la production agricole, une augmentation de 35% du bénéfice net et une réduction de 37,5% des coûts» au cours de la première phase, le projet est très prometteur dans sa continuation jusqu'en 2025. La compilation d'initiatives majeures en Égypte peut signifier une diminution de l'insécurité alimentaire en Égypte cette année.
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