L’Afghanistan, un pays en proie à des troubles politiques constants et sans équivoque, est confronté à une époque de profondes inégalités. Lorsque les talibans ont réaffirmé leur contrôle sur le pays en août 2021, une cascade de réactions a troublé le pays. système de santé au bord de l'effondrement. Au cours du seul premier semestre de cette année-là, les forces talibanes ont attaqué des établissements de santé, tuant 12 agents de santé et endommageant plus de 25 bâtiments.
Ce sont les femmes afghanes qui ont été les plus touchées. Désormais dépourvus de presque tous les droits fondamentaux, les soins de santé sont passés au second plan. Aucune femme n’a bénéficié d’un dépistage d’une quelconque forme de cancer et moins de 10 % d’entre elles ont bénéficié d’un dépistage des infections sexuellement transmissibles. Même lorsque le diagnostic est possible, le traitement pour ces données démographiques reste pratiquement inaccessible.
Obstacles à l’accès aux soins de santé pour les femmes afghanes
Ces obstacles à l’accès aux soins de santé pour les femmes afghanes ne sont pas accidentels mais structurels. La gouvernance des talibans a systématiquement démantelé les conditions dans lesquelles les femmes pouvaient demander et recevoir des soins médicaux en toute sécurité. Au centre de tout cela se trouve la politique du Mahramqui exige que les agents de santé féminins soient accompagnés par un tuteur masculin à tout moment en dehors du domicile.
Le 21 décembre 2022, il a été interdit aux femmes de travailler dans des ONG dans tout le pays, sauf dans le secteur de la santé. Pourtant, l’obligation pour eux d’être chaperonnés entrave désormais leur capacité à fournir et à recevoir des soins de santé adéquats. Même lorsque les femmes arrivent dans un établissement, les obstacles persistent ; qu'ils le veuillent ou non, les médecins de sexe masculin ne peuvent guère prodiguer les soins nécessaires, sauf dans des conditions mettant leur vie en danger.
De plus, les médicaments sont rares et le fardeau financier des voyages pousse les familles à prendre des décisions impossibles, conduisant les femmes à négliger leur santé et à s'en remettre aux remèdes traditionnels.
Les organisations toujours présentes
Malgré la détérioration de l'environnement, la communauté internationale réponse humanitaire a été remarquable. Rien qu'en 2024, près d'un million de patients, dont 65 % étaient des femmes et des enfants, ont reçu des soins primaires dans 47 établissements de santé mis en place. Parallèlement à ces changements infrastructurels, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a modernisé ses équipements, amélioré les compétences de son personnel et formé les hôpitaux aux incidents faisant de nombreuses victimes.
En élargissant leurs services aux zones urbaines, des organisations comme le CICR jouent un rôle essentiel dans l’amélioration de l’accès aux soins de santé et l’atténuation des conditions de vie difficiles en Afghanistan. Médecins Sans Frontières (MSF) a également refusé de battre en retraite. Opérant dans huit provinces, MSF a vu le nombre de patients qu'elle traite doubler au cours des trois dernières années.
L’organisation donne la priorité aux besoins les plus aigus : soins d’urgence en traumatologie, santé maternelle et malnutrition. Rien qu’en 2024, l’organisation a admis plus de 400 000 patients en urgence et a assisté plus de 45 000 naissances. Malgré les attaques des talibans, le centre de nutrition et le centre de traumatologie restants à Kunduz sont devenus vitaux pour l'infrastructure de soins de santé de l'Afghanistan.
Ce qui rend ces organisations si importantes n’est pas seulement l’ampleur de leurs opérations mais aussi les conditions dans lesquelles elles perdurent. Ils maintiennent la cohésion du système de santé dans un contexte de telles turbulences, malgré un financement incertain, les restrictions imposées au personnel féminin et l’effondrement des systèmes de santé publique au sens large.
Télémédecine : un pont qu’aucun mur ne peut fermer
L'un des développements les plus prometteurs pour le système de santé afghan est l'expansion de la télémédecine. Lorsque l’accès physique est bloqué par les restrictions talibanes, un téléphone portable peut toujours passer. La télémédecine est utilisée par de nombreuses organisations et associations caritatives, avec des preuves de son impact.
Le projet de renforcement des systèmes de santé en Asie centrale a relié sept établissements de soins tertiaires à 14 établissements de soins secondaires dans toute la région. Le projet a permis d'effectuer plus de 6 000 téléconsultations et de proposer 52 sessions d'apprentissage en ligne à plus de 2 000 personnels de santé. Un service de télé-USI fonctionnant de 2020 à 2023 a permis d'offrir le même nombre de téléconsultations à près de 1 600 patients.
Cela a commencé comme une réponse à la COVID-19 avant de s’étendre aux soins intensifs néonatals, pédiatriques et chirurgicaux. Les chercheurs ont découvert qu’une fréquence accrue des consultations était associée à une réduction de la mortalité des patients, démontrant ainsi l’applicabilité clinique.
Téléguérison arienne
Le Dr Waheed Arian a grandi en Afghanistan pendant le conflit soviétique, à l'abri des roquettes et des bombes dans ses caves. Plus tard, sa famille a fui au Pakistan, où il a contracté le paludisme et la tuberculose dans un camp de réfugiés. Il est arrivé au Royaume-Uni à 15 ans avec 100 dollars en poche, a ensuite étudié la médecine à Cambridge et est aujourd'hui le fondateur de Téléguérison arienne.
Fondée en 2015, Arian Teleheal a commencé en connectant les hôpitaux afghans à un réseau mondial de spécialistes bénévoles via des smartphones et des tablettes. Les systèmes médicaux coûteux étant inaccessibles aux médecins dans ces contextes à faibles ressources, cela permet au personnel médical et aux patients de recevoir des soins appropriés en étant dirigés vers un réseau de plus de 150 volontaires internationaux. Les résultats ont été sans précédent, avec une étude de trois ans révélant que les bénévoles d'Arian Teleheal ont aidé à soigner des milliers de patients.
Depuis, l’organisation s’est également associée à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour fournir un soutien d’urgence, de santé mentale et psychosocial aux personnes dans le besoin à travers le monde.
Remarques finales
De telles initiatives sont très prometteuses pour les personnes dans le besoin en Afghanistan, confrontées à un système de santé ébranlé par la répression politique, qui les prive du droit de fournir librement des soins médicaux. Alors que les organisations humanitaires peinent à combler ce vide, la télémédecine apparaît comme une révolution tranquille. Là où les restrictions talibanes tentent de bloquer la porte, un smartphone peut toujours passer.
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