L’Éthiopie, souvent appelée le « berceau de l’humanité », est riche en patrimoine culturel, en monuments historiques et en paysages naturels diversifiés. Des majestueuses montagnes du Simien aux anciennes églises rupestres de Lalibela, le pays recèle un immense potentiel touristique, qui n'a cessé de croître au fil des années. Cependant, au-delà de ses avantages économiques, l’Éthiopie explore activement le tourisme comme outil puissant de réduction de la pauvreté.
Le rôle du tourisme dans l'économie éthiopienne
Le tourisme en Éthiopie a fait des progrès significatifs, contribuant à plus de 6 % au produit intérieur brut (PIB) du pays. Le secteur emploie directement et indirectement plus de deux millions d'Éthiopiens, un nombre qui continue d'augmenter à mesure que le pays attire davantage de visiteurs internationaux. L'Éthiopie a connu une augmentation de 48 % du tourisme au cours de la dernière décennie grâce aux efforts du gouvernement pour améliorer les infrastructures et faire du pays une destination de choix.
La croissance du secteur du tourisme est particulièrement cruciale dans les zones rurales éthiopiennes, où la pauvreté est plus prononcée. Le tourisme est considéré comme une voie vers la diversification économique, offrant de nouvelles opportunités de revenus, en particulier pour les femmes et les jeunes, grâce à la création d'emplois dans les domaines de l'hôtellerie, du guidage, des services de transport et de l'artisanat. Mais pour que le tourisme réduise efficacement la pauvreté, il faut que ses bénéfices profitent aux membres les plus pauvres et les plus vulnérables de la société.
Politiques gouvernementales
Conscient du potentiel du secteur, le gouvernement éthiopien a mis en place plusieurs politiques pour aligner le tourisme sur les objectifs nationaux de réduction de la pauvreté. Le Plan de croissance et de transformation (GTP) identifie le tourisme comme un secteur clé pour stimuler la croissance économique et l’emploi. Il encourage les investissements dans les zones rurales afin d’étendre les bénéfices économiques au-delà des grandes villes comme Addis-Abeba. L'amélioration des infrastructures, telles que les réseaux routiers et les aéroports, fait également partie de la stratégie visant à ouvrir les zones reculées aux touristes, aidant ainsi les habitants à bénéficier des revenus du tourisme.
Une autre politique importante est le Plan directeur du tourisme durable (STMP), qui vise à développer un tourisme durable et respectueux de l'environnement qui profite aux communautés locales. Le plan met l'accent sur la conservation de l'environnement et du patrimoine culturel tout en promouvant des initiatives touristiques communautaires qui garantissent que les revenus touristiques restent au sein de l'économie locale.
Promouvoir le tourisme favorable aux pauvres en Éthiopie
Plusieurs organisations internationales, organisations à but non lucratif et alliances locales travaillent sur le terrain pour promouvoir le tourisme comme moyen de réduction de la pauvreté en Éthiopie. La Banque mondiale a investi dans des projets tels que le Projet de développement du tourisme durable, qui vise à créer des emplois et à augmenter les revenus des personnes vivant à proximité de destinations touristiques clés telles que les montagnes du Simien, Lalibela et le lac Tana. De même, l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT), à travers son initiative Tourisme durable pour éliminer la pauvreté (ST-EP), travaille avec le gouvernement éthiopien pour promouvoir l'écotourisme et les projets de tourisme communautaire qui peuvent bénéficier directement aux populations pauvres.
À un niveau plus local, l'Alliance éthiopienne du tourisme durable (ESTA) se concentre sur l'autonomisation des communautés rurales grâce à des projets d'écotourisme communautaires. ESTA propose des formations en hôtellerie et en entrepreneuriat, permettant aux populations locales de capitaliser sur le tourisme dans leurs régions. Ces initiatives en cours aident les habitants à créer des maisons d'hôtes, à fournir des services de guidage ou à vendre des produits artisanaux, garantissant ainsi qu'ils peuvent bénéficier directement du nombre croissant de touristes visitant le pays.
SNV Ethiopie, une organisation de développement à but non lucratif, joue également un rôle important dans la promotion des initiatives touristiques communautaires. Les projets de la SNV mettent l'accent sur l'autonomisation des communautés locales, en les aidant à créer des entreprises touristiques durables qui offrent des expériences culturelles authentiques aux visiteurs.
Initiatives pour les communautés locales
Plusieurs initiatives touristiques ont été développées à travers l'Éthiopie avec un accent spécifique sur la réduction de la pauvreté. Les projets de tourisme communautaire sont parmi les plus prometteurs, en particulier dans des régions comme les montagnes du Simien, où les habitants servent de guides, de porteurs et d'exploitants de lodges. Dans ces projets, le tourisme constitue une source directe de revenus pour la communauté.
Regarder vers l'avenir
Le secteur touristique éthiopien est extrêmement prometteur, mais des défis tels que les limitations des infrastructures et le manque de ressources communautaires doivent encore être résolus. L'élargissement de l'accès aux zones rurales et le renforcement des compétences locales pourraient être essentiels pour libérer tout le potentiel du tourisme. Garantir des pratiques durables dans le développement du tourisme peut potentiellement protéger le riche patrimoine culturel et naturel de l'Éthiopie tout en continuant à favoriser la croissance économique. Grâce à des investissements ciblés et à un développement inclusif, l’Éthiopie est bien placée pour faire du tourisme un moteur de réduction de la pauvreté et d’un avenir meilleur pour ses citoyens.
Yuhan est basé à Cambridge, MA, États-Unis et se concentre sur les bonnes nouvelles pour le projet Borgen.
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