La vie à Kibera
Situé au sud-ouest de Nairobi, Kibera est l’un des plus grands établissements informels au monde. La plupart des quelque 250 000 habitants de Kibera vivent dans des maisons densément peuplées construites en boue et en tôle. La majorité des maisons sont construites sur des terrains instables et n’ont pas un accès adéquat à l’eau potable et aux services d’assainissement. De nombreuses familles ne sont pas propriétaires des terres sur lesquelles elles vivent et sont constamment menacées d’expulsion ou de déplacement. Mais malgré ces défis, Kibera est dynamique et entrepreneuriale, pleine de personnes qui travaillent pour rendre leur communauté plus sûre et plus sécurisée.
Milka Achieng Ogutu (à droite), 31 ans, est née et a grandi à Kibera, où elle élève maintenant sa fille de 16 ans. Milka connaît de première main les menaces auxquelles sont confrontées les familles à Kibera. Les maisons précaires perchées sur des collines escarpées risquent de s’effondrer lors de fortes pluies. Les lignes électriques, une cause fréquente d’incendies à Kibera, pendent au hasard de l’autre côté de la route. Mais Milka est intrépide. Elle est déterminée à apporter des changements pour que les habitants de Kibera ne craignent pas de perdre une maison à cause d’un incendie ou d’inondations.
Un proverbe africain dit : « Demain appartient à ceux qui s’y préparent aujourd’hui ». Milka prépare non seulement son propre avenir, mais aussi celui de sa fille. En 2019, Milka a été embauchée par Start Somewhere, une entreprise innovante de fabrication de briques créée avec les habitants de Kibera. Elle dirige maintenant une équipe de production de six personnes. Son succès témoigne du potentiel qui réside dans les établissements informels comme Kibera – et de la transformation que les résidents peuvent réaliser pour améliorer la vie de tous.
Production de TwistBlock à Kibera
Dans l’usine Start Somewhere de Kibera, Milka supervise la production de TwistBlocks, qui sont des blocs de béton préfabriqués creux qui s’emboîtent lorsqu’ils sont empilés sans avoir besoin de mortier. Une maison construite avec TwistBlocks peut être achevée jusqu’à dix fois plus rapidement qu’une maison utilisant des techniques de maçonnerie standard, et le processus de construction est également moins coûteux.
« Bring Change from Inside » est imprimé sur le mur de l’usine de production de TwistBlock – un rappel visible que les travailleurs sont tous de Kibera. Milka et son équipe mesurent et mélangent les matériaux, moulent et démoulent les TwistBlocks, puis les durcissent et les stockent en piles soignées prêtes à la vente. « Je ne suis pas un homme », dit Milka, « mais je suis fort. Je m’épanouis dans l’industrie. L’opportunité de transformer Kibera et de faire la différence m’inspire. Je crois qu’un nouveau Kibera peut devenir une réalité.
Les TwistBlocks sont résistants au feu, ce qui est essentiel à Kibera où le feu est un risque permanent en raison de l’enchevêtrement de fils électriques et de l’utilisation de matériaux de construction inflammables comme le contreplaqué. L’air à l’intérieur des blocs creux a de fortes propriétés isolantes, aidant à garder l’intérieur des bâtiments plus frais pendant les mois chauds et plus chaud lorsque la température baisse pendant la saison sèche.
Participation communautaire
La participation communautaire est essentielle au processus d’innovation. Les résidents de Kibera sont impliqués à chaque étape du processus de conception, fournissant des commentaires sur la taille et la portabilité des blocs, les types de béton facilement disponibles et plus encore. Récemment, Start Somewhere a commencé à produire des TwistBlocks colorés. « [The community] nous a donné l’idée de faire les blocs colorés. Nous avons pris l’idée et nous l’utilisons toujours », explique Milka.
Dans les établissements informels, les parcelles sont souvent de forme irrégulière et les droits fonciers sont précaires. La flexibilité de conception de TwistBlocks facilite la maximisation de l’espace dans une parcelle de forme irrégulière ou moins accessible. Et si une famille déménage, elle peut démonter sa maison – bloc par bloc – et reconstruire sur un nouveau site sans perdre son investissement dans les matériaux de construction. Tout comme les blocs sont transférables, les compétences en construction que les résidents de Kibera acquièrent le sont aussi – un autre avantage de l’initiative qui change la vie.
Les TwistBlocks sont utilisés pour construire des maisons plus sûres et plus abordables ainsi que d’autres bâtiments communautaires. Start Somewhere a fait don d’une extension de deux étages avec une salle du personnel et une bibliothèque à une école locale. « La bibliothèque offre un environnement d’apprentissage propice aux étudiants », explique Milka. « Cela les impacte positivement et les motive à étudier, car cela leur offre un environnement complètement différent de ce qu’ils rencontrent à la maison. »
Des marches colorées conduisent les élèves au dernier étage de la nouvelle aile de l’école construite avec TwistBlocks. Le nom de l’école, Gifted Hands, pourrait également décrire les travailleurs de la construction qualifiés de Start Somewhere. Ici à Kibera, comme dans d’autres établissements informels à travers le monde, la formation et le travail acharné apportent des améliorations durables.
L’avenir de Kibera s’annonce. « Kibera est ma maison », déclare Milka. « Je veux voir Kibera passer d’un logement en boue et en tôle de fer à un magnifique logement permanent. » Avec chaque nouvelle maison construite avec TwistBlocks, Milka et son équipe aident les familles vulnérables à assurer un avenir plus sûr – et lorsque le changement de politique soutient des solutions innovantes comme celles-ci, cette transformation est à portée de main.
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L’impact des nouveaux produits et technologies dans des endroits comme Kibera peut encore s’étendre avec le soutien des décideurs politiques. Lorsque les gouvernements écoutent les résidents des quartiers informels, ces idées peuvent devenir des actions qui profitent à des communautés entières. Avec des efforts coordonnés à tous les niveaux, nous pouvons faire avancer les politiques et uniformiser les règles du jeu afin que chacun ait une chance égale d’avoir un logement décent.
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