Une alliance modèle pour la santé dans les régions rurales du Guatemala


Les entreprises agroalimentaires de Trifinio, au Guatemala, ont transformé les terres de bétail et de pâturage en cultures destinées à l'exportation, ce qui a radicalement changé la région. La transformation a conduit environ 25 000 personnes dans cette région éloignée de la région rurale du sud-ouest du Guatemala et a employé des milliers de personnes qui cherchaient une opportunité dans cette entreprise en pleine croissance. L'Université du Colorado a créé une alliance dans le domaine de la santé pour fournir des traitements médicaux de qualité à la communauté en plein essor.

Trifinio, Guatemala

Peu de gens connaissent Trifinio, au Guatemala, même s’il est un producteur majeur de bananes Chiquita d’AgroAmerica. La ville est composée de petites maisons en béton et de seulement quelques routes pavées. La plupart des maisons sont des unités à une seule pièce. En matière de développement culturel, la seule forme de divertissement de la ville est un bar local.

Cette petite communauté très pauvre souffre de la réalité d'un mauvais accès aux soins de santé. Avec son hôpital le plus proche à une heure dans la ville de Coatepeque Guatemala, les habitants de cette région sont confrontés aux défis de la malnutrition, des taux élevés de mortalité infantile et de toute une gamme de maladies infectieuses. Plus de 46% des enfants ont des parasites intestinaux, 38,7% des enfants souffrent d'anémie et un tiers des femmes sont touchées par des complications de la grossesse. Les chiffres ne pouvaient pas le dire assez clairement; cette communauté avait besoin d'aide. Heureusement, AgroAmerica s'est associé à l'Université du Colorado pour trouver une solution.

L'Université du Colorado s'associe à AgroAmerica

En 2011, Fernando et Gustavo Bolaños, frères et PDG et COO d'AgroAmerica, ont été frustrés par le manque d'accès aux soins de santé dans leur communauté. Le Guatemala ayant peu d’investissements dans les soins de santé, ils se sont trouvés incapables de demander de l’aide au secteur public. Gustavo Bolaños lui-même a abordé cette question dans une interview où il a déclaré: «Au Guatemala, nous avons beaucoup d’inégalités et de pauvreté, le gouvernement n’a pas été en mesure de vraiment couvrir les besoins de base de la population. En tant qu'entreprise privée, nous voyons tous les besoins de notre personnel, et le plus gros problème auquel nous sommes confrontés est l'éducation et la santé ». Par conséquent, plutôt que de s'adresser au gouvernement, ils se sont tournés vers le Global Health Center de l’Université du Colorado.

Avec un investissement de 1 million de dollars américains, les Bolaños ont conclu une alliance dans le domaine de la santé avec la Colorado School of Public Health. Leur objectif était de construire un centre médical sur leur plantation de bananes. Trois ans plus tard, les Bolaños se tenaient fièrement devant le nouveau centre médical. Il abrite une clinique, un laboratoire et un espace de conférence. Le Centre Trifinio pour le développement humain dessert environ 4 500 travailleurs des plantations, ainsi que les 24 000 habitants des villages voisins, et est «composé de médecins, d'infirmières, de sages-femmes, d'étudiants et d'autres professionnels de la santé de l'UC tournant à travers le Guatemala».

Les six dernières années

Avant le Centre pour le développement humain (CHD) de Trifinio, une visite chez un professionnel de la santé coûtait au moins 25 USD aux habitants de cette communauté. Cela n’inclut pas les frais de transport et la perte d’une journée de salaire. Avec l'établissement médical, ce coût est tombé à moins de 5 USD. Les familles ont désormais accès aux ressources de santé sans barrière géographique et économique. La clinique s'est engagée à réduire la morbidité néonatale, la mortalité infantile et à accroître les pratiques d'accouchement sûres et la croissance et le développement de l'enfant. Parallèlement à ces objectifs médicaux, le centre espère avoir un impact sur l'éducation sanitaire et les réalités sociales de sa communauté.

En 2017, le CHD a lancé un programme de leadership pour les jeunes dirigé par des élèves du secondaire de la région. Cette initiative a donné l'occasion aux futurs dirigeants de se renseigner sur l'organisation et le plaidoyer communautaires susceptibles d'améliorer le développement humain. Le programme aide non seulement la communauté, mais «les étudiants sélectionnés pour ce programme reçoivent une bourse pour couvrir leurs frais de scolarité», favorisant ainsi l'accès aux études.

Parallèlement au programme pour les jeunes, le centre offre une éducation en matière de santé sexuelle aux écoles voisines de la région. Pour les mères, il a un programme de santé maternelle et infantile. Cela fournit des soins prénatals de qualité et donne aux familles une ligne directe permettant aux professionnels de la santé de suivre la santé de la mère et de l’enfant.

Le centre mène également des recherches pour répondre aux besoins de la communauté et apporter de nouvelles connaissances au reste du monde. Leur enquête sur la santé des élèves, réalisée fin juin et début juillet 2019, a «inscrit 1414 participants de 15 collèges et lycées Trifinio» afin de mieux comprendre les réalités sanitaires et sociales de ces enfants et, espérons-le, répondre aux besoins qui se trouvent.

L'avenir

En 2013, Stephen Berman, directeur du Center for Global Health de l'Université du Colorado, a déclaré: «Les solutions que nous développons dans le cadre de ce programme pourraient un jour être reproduites dans les communautés du monde entier». Le programme a eu des avantages mesurables pour sa communauté, ce qui est une bonne raison pour sa réplication dans d'autres régions. L'accessibilité aux soins de santé n'est pas un système facile. Mais nous avons connu un succès majeur grâce à l'alliance pour la santé d'une entreprise privée et d'une institution publique. Il existe des possibilités de nouvelles solutions pour répondre aux besoins des plus vulnérables.

Ana Paola Asturies
Photo: Flickr

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