La région du Sahel se trouve à la croisée des chemins. La pauvreté, les infrastructures inadéquates, les conflits armés et les défis environnementaux créent des crises humanitaires récurrentes. L’USAID au Sahel vise à réduire la vulnérabilité chronique en atténuant les problèmes systémiques tout en favorisant la résilience face aux chocs économiques, aux catastrophes naturelles et aux conflits.
Arrière-plan
La Banque mondiale estime qu’un tiers des financements destinés au développement sont perdus à cause des catastrophes et des crises. Les mesures de résilience renforcent les mécanismes d’adaptation aux situations difficiles telles que les catastrophes naturelles, le terrorisme et les mauvaises récoltes.
Les vulnérabilités économiques et le chômage croissant des jeunes alimentent les griefs et la radicalisation. Le Sahel est désormais l’épicentre du terrorisme selon l’Indice mondial du terrorisme. Le Sahel a enregistré 47 % des décès dus au terrorisme dans le monde en 2023. L’UNOCHA estime que 35 millions de personnes au Sahel ont besoin d’une aide humanitaire. 11,6 millions souffrent d’insécurité alimentaire, 2,2 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë sévère, 5,6 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays et 1,7 million de réfugiés, selon le cycle de programmation humanitaire 2024.
Le Sahel est particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles : la hausse des températures et les sécheresses aggravent les conditions agricoles déjà mauvaises. Ces facteurs et les pratiques agricoles défectueuses accentuent la désertification et l’érosion des sols, ce qui conduit à des approches économiques non durables et à une vulnérabilité aux chocs.
L'impact de l'USAID dans la région du Sahel
En collaboration avec la société civile, les partenaires internationaux et les autorités locales, l'USAID contribue à fournir un soutien humanitaire et au développement. En 2022, le Bureau régional du Sahel a géré environ 235 millions de dollars pour des activités de développement et le Bureau d'assistance humanitaire de l'USAID (BHA) a alloué 857 millions de dollars à l'aide humanitaire.
Selon la fiche d'information 2023 du Bureau régional du Sahel, cette année-là, le financement de l'USAID au Sahel :
- Des soins de santé ont été prodigués à 405 000 mères et nouveau-nés. En outre, le financement a permis de traiter 146 000 cas de diarrhée infantile et 450 000 cas de pneumonie infantile au Burkina Faso.
- A aidé 1,2 million de personnes à accéder à des installations d’approvisionnement en eau améliorées.
- A aidé à gérer 508 000 hectares de terres agricoles et aidé 320 000 personnes à apprendre les pratiques de gestion agricole au Burkina Faso et au Niger depuis 2020.
- A aidé plus de 170 000 personnes en situation d'insécurité alimentaire en Mauritanie
- Nous avons fourni une aide alimentaire essentielle à près de 1,8 million de personnes en 2022, construit 70 abris et fourni des fournitures de santé et de cuisine à près de 7 000 personnes déplacées au Tchad.
L'USAID a dépensé au total 2,392 milliards de dollars au Sahel en 2023 et 1,154 milliard de dollars jusqu'à présent en 2024 pour l'aide à l'alimentation, à la santé, à l'agriculture et à la gouvernance.
L'USAID et les mesures de résilience
L'initiative RISE (Resilience in the Sahel Enhanced) de l'USAID se concentre sur « des solutions systémiques » qui coordonnent les efforts de secours et de développement avec les donateurs internationaux « pour soutenir les plans menés par les pays ». RISE s'est concentré sur les opportunités agricoles et la gestion des catastrophes pour les ménages chroniquement vulnérables, selon un rapport de l'USAID de 2022.
La première phase du programme a permis de débourser 348 millions de dollars et d’aider 1,9 million de personnes parmi les plus vulnérables du Sahel au Burkina Faso et au Niger. Elle a permis d’atténuer la montée de l’insécurité alimentaire et les effets des chocs en élargissant l’accès aux prêts et aux assurances, en sensibilisant les populations aux risques et à la préparation aux catastrophes et en soutenant les réseaux de cohésion sociale.
Le programme RISE I a directement empêché une personne extrêmement vulnérable sur cinq de connaître une insécurité alimentaire grave. Il a atténué l’augmentation de la sécurité alimentaire entre 2017 et 2020 à un taux de 2,9 % contre 16,5 % dans les zones non RISE. Le programme a également atténué l’augmentation de l’insécurité alimentaire modérée à sévère entre 2017 et 2020 à une augmentation de 35,6 % contre 74,6 % dans les ménages non RISE.
Le programme RISE II, mis en œuvre de 2019 à 2025, visait à renforcer la résilience aux chocs économiques, naturels, de conflit et sanitaires au Burkina Faso et au Niger. Il a obtenu un financement de 446,3 millions de dollars jusqu'en 2023.
Au Sahel, l’USAID a soutenu le bien-être économique en améliorant l’accès aux services financiers et aux infrastructures de marché. Elle a renforcé la gouvernance grâce à des programmes de gestion des ressources naturelles, des risques et des conflits. L’USAID a amélioré la santé en améliorant l’accès à l’eau, la nutrition, la planification familiale et l’assainissement.
Intérêts de sécurité
L’USAID au Sahel vise à renforcer la légitimité de l’État et à freiner les groupes terroristes et les puissances adverses. Cependant, le soutien international à la lutte contre le terrorisme et le leadership régional sont défaillants. Plusieurs pays du Sahel ont récemment connu des coups d’État ou des tentatives de coup d’État, notamment des régimes militaires soutenus par la Russie.
La faiblesse des infrastructures catalyse les conflits. Les États ne peuvent pas fournir les services sociaux ou la sécurité nécessaires, ce qui accroît l'influence des groupes armés locaux. Par exemple, le soutien du Mali aux milices ethniques et le recours du Burkina Faso à des forces de sécurité moins civiles et moins responsables ont créé des rivalités pour les ressources et le territoire.
L'USAID au Sahel réduit les conflits régionaux en améliorant la résilience face aux catastrophes et en s'attaquant aux causes sous-jacentes du terrorisme. L'USAID sert les intérêts étrangers des États-Unis en soutenant les partenariats régionaux et les efforts de lutte contre le terrorisme pour maintenir la présence américaine.
Conclusion
Au Sahel, l’USAID a aidé les populations vivant dans l’extrême pauvreté à atténuer les risques économiques et environnementaux. RISE a ciblé les causes systémiques de la pauvreté et a favorisé la résilience aux chocs causés par le changement climatique, les conflits et les bouleversements économiques.
Les États-Unis ont cédé une part importante de leur influence régionale et n’ont pas réussi à empêcher les coups d’État et les groupes insurgés radicaux. L’USAID reconnaît le lien entre sécurité, environnement et pauvreté au Sahel et a eu un impact substantiel et durable sur les personnes vivant dans l’extrême pauvreté.
Luke est basé à Boston, MA, États-Unis et se concentre sur la politique pour le projet Borgen.
*
