Lorsque l’on considère les besoins des personnes en situation de pauvreté, un groupe démographique qui manque souvent d’un accès constant aux nécessités de base telles que la nourriture, le logement et l’eau potable, les progrès de la vente au détail numérique peuvent sembler un luxe inutile. Cependant, ces dernières années, beaucoup ont noté l’impact positif de la numérisation des services commerciaux sur la croissance économique en Chine ; bien qu’il s’agisse de « la troisième plus grande économie du monde et de la croissance la plus rapide », 13 % de la population chinoise (près de 200 millions de personnes) vit toujours en dessous du seuil de pauvreté de 5,50 $ par jour en 2021.
Avantages de la vente au détail numérique
L’un des principaux avantages du commerce de détail numérique est sa capacité à surmonter les obstacles géographiques : les travailleurs ruraux sont désormais en mesure de promouvoir leurs produits et services auprès d’une base de consommateurs beaucoup plus large qu’auparavant. Ils sont aussi aujourd’hui en mesure de contribuer au développement de filières industrielles entières dans le e-commerce. Le groupe de réflexion China Watch a attribué la création de plus de 28 millions d’emplois dans les régions rurales de Chine à l’expansion de la vente au détail en ligne et, en 2019, les ventes numériques ont atteint près de 16 milliards de dollars dans plus de 760 comtés pauvres. Les groupes marginalisés en particulier, tels que les personnes âgées et les femmes avec enfants, ont bénéficié de l’accès à des clients et à des ressources qui pourraient autrement se trouver hors de leur portée.
Les barrières
Malgré les progrès réalisés jusqu’à présent, il reste encore des défis et des nuances à prendre en compte. Bon nombre des développements mentionnés ci-dessus nécessitent un certain niveau d’infrastructure technologique pour fonctionner, que de nombreuses régions rurales et pauvres n’ont pas encore atteint. Selon une étude de 2021, près de 30 % de la population chinoise n’a toujours pas accès à Internet, ce qui rend ces services inaccessibles. La même étude a noté une «fracture numérique» dans le pays, où l’expansion de la finance inclusive numérique a considérablement réduit les taux de pauvreté dans la région orientale plus développée de la Chine, mais n’a montré «aucun effet significatif» sur la région occidentale «relativement en retard de développement».
Efforts en cours
En 2019, Xubei Luo, économiste principal à la Banque mondiale, a évoqué les tentatives visant à faciliter le commerce électronique pour les groupes marginalisés : un agent de village pour aider les habitants à naviguer sur les plateformes de vente au détail numériques, effectuer des paiements pour les villageois afin que ces derniers ne paient qu’une fois satisfaits. leur produit et contourner la nécessité pour les villageois de créer leur propre site Web se traduit par un « seuil inférieur pour la participation des moins favorisés ». Elle a également noté la possibilité d’une aide gouvernementale par le biais de « subventions stratégiques ».
Regarder vers l’avant
Face à la pauvreté, l’expansion du commerce de détail numérique en Chine a apporté des avantages tangibles, permettant aux travailleurs ruraux d’atteindre une base de consommateurs plus large et de contribuer à la croissance économique locale. L’accessibilité des prêts et des assurances numériques a apporté un soutien crucial aux entreprises émergentes, favorisant la stabilité financière. Bien que des défis subsistent, des efforts sont en cours pour combler le fossé numérique et faire en sorte que les groupes marginalisés puissent participer et bénéficier des opportunités offertes par le commerce électronique.
– Hélène Schlichter
Photo : Flickr
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