Le Libéria est un pays situé sur la côte ouest de l’Afrique et compte environ 5,5 millions d’habitants et se classe au « neuvième rang des pays les plus pauvres d’Afrique et du monde ». Encore en train de se remettre d'années de guerre civile et de la crise d'Ebola au cours de la dernière décennie, le Libéria a réalisé des progrès de développement significatifs, en se concentrant sur la réduction de la pauvreté et l'amélioration de la prestation de services de base à sa population, tout en réussissant la transition entre des gouvernements démocratiquement élus. Cet essai discutera de l'état de la pauvreté des personnes âgées au Libéria, le travail accompli par le gouvernement pour faire face à cette crise croissante.
Pauvreté des personnes âgées au Libéria
Les personnes âgées vivant dans la pauvreté au Libéria sont confrontées à des défis importants, car il lui manque un « système statutaire universel de sécurité sociale pour sa population âgée ». Le niveau de pauvreté le plus élevé se situe parmi les individus âgés de 60 ans, avec plus de 60 % vivant dans la pauvreté absolue, 48 % confrontés à la pauvreté alimentaire et 22,2 % dans l'extrême pauvreté.
Comme la plupart des citoyens âgés n’ont pas participé au marché du travail formel, ils ne peuvent pas prétendre aux régimes de retraite qui pourraient leur assurer une sécurité de revenu. À l’heure actuelle, la seule option disponible est un régime de retraite national contributif. Contrairement aux pays à revenu élevé qui offrent des systèmes de retraite complets, peu de pays africains, dont le Libéria, offrent des protections similaires.
Pour ceux qui bénéficient d’une pension, la couverture reste insuffisante, faute de systèmes de soutien aux conjoints et aux enfants survivants, typiques des pays plus riches. Selon l’étude du Fonds monétaire international (FMI), seule une petite fraction – environ 300 000 personnes – est éligible au régime national de retraite.
NASSCORP
Le gouvernement libérien gère la National Social Security and Welfare Corporation (NASSCORP), une fiducie publique statutaire créée en 1975. NASSCORP administre le programme d'assurance sociale du pays, offrant des prestations aux personnes qui ont cotisé pendant leur emploi. Le programme s’attaque à « la perte de revenus due à une blessure, à l’invalidité, à la vieillesse ou au décès du soutien de famille ».
Malgré ce cadre, le Libéria est confronté à d'importants problèmes de chômage, de nombreux citoyens étant incapables d'obtenir un emploi dans le secteur formel et, par conséquent, ne contribuant pas à la NASSCORP. En vieillissant, la majorité d’entre eux dépendent du soutien familial plutôt que d’une pension. NASSCORP vise à verser une pension mensuelle égale à au moins 25 % du salaire mensuel moyen d'un retraité, financée par les cotisations des employeurs (3 %) et des employés (4,75 %), soit un total de 7,75 % du salaire mensuel. Pour avoir droit à cette pension, les individus doivent être âgés d'au moins 60 ans et avoir cotisé pendant au moins 100 mois, des cotisations supplémentaires augmentant la pension.
Cependant, de nombreux citoyens éligibles ont du mal à prouver leur droit en raison de la perte de leurs dossiers au cours de 15 années de guerre civile, et un nombre important d'entre eux n'ont aucun antécédent d'emploi formel, en particulier dans les zones rurales. Par conséquent, les personnes âgées dépendent souvent des soins familiaux, ce qui est plus durable dans les communautés rurales que dans les zones urbaines, où le coût de la vie plus élevé et les liens traditionnels plus faibles compliquent les systèmes de soutien.
PAPD
Le Programme en faveur des pauvres pour la prospérité et le développement (PAPD) 2018-2023 vise à lutter contre la pauvreté des personnes âgées dans le cadre de la stratégie nationale de développement plus large du Libéria, selon le rapport du FMI. Ce programme s'appuie sur les stratégies antérieures et les enseignements tirés des efforts passés de réduction de la pauvreté et se concentre sur l'amélioration du bien-être des populations vulnérables, notamment les personnes âgées pauvres,
Les quatre piliers majeurs du PAPD sont :
- « Le pouvoir au peuple : » Donner aux citoyens, y compris aux personnes âgées, les compétences et les outils nécessaires pour un meilleur contrôle de la vie.
- « L'économie et l'emploi : » Favoriser la croissance et la création d'emplois tirées par le secteur privé, en mettant l'accent sur l'inclusion économique,
- « Maintenir la paix : » Promouvoir la cohésion sociale pour soutenir le développement durable
- « Gouvernance et transparence : » Renforcer les capacités de l'État pour une gouvernance inclusive.
Quant à la voie à suivre en matière d’autonomisation, les parties prenantes ont systématiquement cité l’accès à une éducation et à la santé de bonne qualité comme les principales priorités du PAPD. La demande d’établissements de santé et d’éducation plus nombreux et de meilleure qualité ainsi que d’un enseignement de bonne qualité était forte. Les installations d’approvisionnement en eau et d’assainissement étaient également très demandées. En outre, les programmes spéciaux ciblant les jeunes, l'autonomisation des femmes et des personnes handicapées et le soutien aux personnes âgées figuraient en tête de l'ordre des priorités, rapporte le FMI.
Conclusion
La population âgée du Libéria est confrontée à une grave crise de pauvreté. L’absence d’un système de retraite universel, associée à des taux de chômage élevés et à l’impact historique des conflits civils, a laissé de nombreuses personnes âgées sans moyens de subvenir à leurs besoins. Bien que la Société nationale de sécurité sociale et de protection sociale (NASSCORP) offre un certain soulagement grâce à un régime de retraite contributif, sa couverture est limitée et de nombreuses personnes éligibles ont du mal à accéder à ces prestations en raison de la perte de documents et du manque d'antécédents professionnels formels.
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