Les recherches suggèrent que la pauvreté des enfants et des jeunes dans l’UE est une préoccupation majeure. À la lumière de ce fait, plusieurs organisations prennent des mesures pour régler le problème.
Pauvreté des jeunes dans l’UE
Les recherches d’Eurostat montrent que les jeunes Européens courent un risque plus élevé de connaître la pauvreté que la population dans son ensemble. Alors qu’en 2021, environ 20 % des personnes âgées de 15 à 29 ans risquaient de tomber dans la pauvreté, et ce risque s’élevait à 17 % pour l’ensemble de la population de l’UE. Depuis 2010, le taux de pauvreté à risque pour la tranche d’âge 15-29 ans est resté supérieur à celui de la population générale, mais l’écart entre ces taux a diminué depuis qu’il a atteint un sommet en 2016.
En particulier, le Danemark enregistre le plus grand écart, avec 25,6 % de jeunes menacés de pauvreté en 2021 contre 12,3 % de la population totale. À l’opposé, la Lettonie, Malte, l’Estonie et la Croatie ont signalé des écarts nettement plus faibles et la République tchèque avait le pourcentage le plus faible d’enfants et de jeunes menacés de pauvreté dans l’UE.
Les données d’Eurostat révèlent qu’en 2021, la Roumanie (23,1%), la Bulgarie (18,7%) et la Grèce (14,2%) avaient les pourcentages les plus élevés de jeunes âgés de 15 à 29 ans gravement défavorisés sur le plan matériel et social. Pour l’ensemble de la population de l’UE, ce taux était d’environ 6 %.
Eurostat a également précisé que 11 des 26 membres de l’Union européenne disposant de données avaient un taux inférieur à 3 %. Ces pays comprennent le Luxembourg, la Pologne, la Suède, Chypre, la Tchéquie, les Pays-Bas, la Croatie, la Slovénie, la Finlande, l’Autriche et l’Estonie.
Selon la plateforme jeunesse YPulse, l’inflation, la hausse des coûts de l’énergie, la lenteur de la croissance des revenus et les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont eu un impact sur « le niveau de vie et les habitudes de consommation des jeunes Européens », faisant de l’insécurité alimentaire, de la pauvreté et du sans-abrisme un problème plus important. Les jeunes Européens doivent recourir à la satisfaction de seulement certains de leurs besoins de base au lieu de tous en raison de ces problèmes.
La pauvreté des enfants dans l’UE
L’organisation d’aide Save the Children a signalé en mars 2023 que plus de 200 000 enfants dans l’UE risquaient de tomber dans la pauvreté. Cela porte le nombre total d’enfants européens menacés de pauvreté à près de 20 millions, soit un enfant sur quatre, en grande partie en raison de la hausse du coût de la vie et des effets de la pandémie de COVID-19. En 2021, environ 2 millions d’enfants résidant en Allemagne souffraient de pauvreté. La Roumanie et l’Espagne ont enregistré les pires statistiques sur les enfants menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale, à 33,4 % et 41,5 % respectivement. Les taux de pauvreté et d’exclusion sociale chez les enfants semblaient moins intenses en Finlande et au Danemark, à 13,3 % et 14 % respectivement.
Save the Children note que le conflit en Ukraine a provoqué une flambée des prix des denrées alimentaires, ce qui rend plus difficile pour les familles de satisfaire leurs besoins alimentaires. L’organisation rapporte que « les enfants issus de l’immigration, les réfugiés, les demandeurs d’asile, les enfants sans papiers et non accompagnés sont parmi les plus durement touchés. » De plus, « les enfants vivant dans des familles monoparentales, les familles nombreuses défavorisées, les enfants handicapés [and] les enfants appartenant à des minorités ethniques étaient également en danger.
Lutter contre la pauvreté des enfants et des jeunes dans l’UE
La Commission européenne et l’UNICEF ont lancé un engagement de trois ans appelé programme européen de garantie pour l’enfance Phase III dans sept pays du continent pour résoudre la pauvreté et l’exclusion sociale des enfants. Le programme a pris fin en avril 2023.
Le site Web de l’UNICEF met en évidence les impacts du programme. « En Bulgarie, en Croatie, en Grèce et en Italie, le pilote [program] a aidé à atteindre plus de 30 000 enfants et jeunes adultes et 16 000 soignants s’occupant de groupes vulnérables, tels que les enfants handicapés, les enfants vivant dans des situations familiales précaires, les enfants résidant en institution et les enfants réfugiés et migrants.
Les participants au programme ont reçu une aide sous la forme « d’éducation et de garde de la petite enfance ; l’éducation inclusive et les activités scolaires et la nutrition ; soins de santé et soutien familial [as well as] services de soins et de protection », souligne l’UNICEF.
Grâce à l’engagement des organisations et des gouvernements, il existe un espoir que la pauvreté des enfants et des jeunes puisse diminuer et que les futurs jeunes européens puissent vivre une vie sans pauvreté.
– Klaudia Laura Sebestyen
Photo : Unsplash
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