Partant de l’ouest de l’Himalaya et s’étendant à travers l’Inde et le Bangladesh, les hindous considèrent depuis des siècles le Gange comme un fleuve sacré. Son bassin abrite des centaines de millions de personnes et compte parmi les zones les plus densément peuplées du monde. Cependant, malgré son caractère sacré, il est devenu très pollué et constitue un facteur important des mauvais niveaux d’assainissement en Inde. Les gens utilisent le Gange comme moyen d’élimination des déchets pour tout et n’importe quoi, des eaux usées non traitées aux carcasses d’animaux. Un rituel traditionnel hindou, consistant à jeter les cendres du défunt dans la rivière, vénérée comme un chemin direct vers le ciel, a également été associé à la contamination des eaux.
En 2021, environ 16 % de la population indienne vit dans la pauvreté, souvent avec un accès limité à l'eau potable et à l'assainissement et, par conséquent, risque de contracter des maladies dangereuses. La pollution des rivières est un facteur important du mauvais assainissement en Inde et les niveaux élevés de maladies d'origine hydrique, comme le choléra, touchent les plus démunis et coûtent la vie à plus d'un million d'enfants en Inde chaque année. En raison des niveaux de pauvreté et de l’accès limité à l’eau potable, de nombreux appels ont été lancés pour nettoyer et réguler les déchets qui polluent le Gange.
Namami Ganga
En 2014, le Premier ministre Narendra Modi a lancé la campagne Namami Ganga lors de sa campagne électorale, qui vise à améliorer la réduction et la bonne gestion de la pollution ainsi que la conservation de l'environnement et la restauration du fleuve. Le succès de cette initiative pourrait contribuer à améliorer l’assainissement en Inde. Avec environ 200 millions de litres d’eaux usées non traitées se déversant quotidiennement dans la rivière rien qu’à Varanasi, cela nécessite une réglementation et un nettoyage appropriés.
Les principaux éléments de Namami Ganga comprennent les infrastructures de traitement des eaux usées, le nettoyage des rivières, le boisement, la surveillance des déchets industriels, le développement des berges de la rivière, la biodiversité et la sensibilisation du public,
Une décennie plus tard, la campagne semble bien progresser. Il a permis de réaliser un total de 99 projets de gestion des eaux usées et 48 autres sont en cours dans plusieurs États de l'Inde et plusieurs sites ont lancé des moyens flottants de collecte et d'élimination des déchets solides le long du Gange.
Namami Ganga a lancé des projets en collaboration avec plusieurs organisations de protection de la faune pour aider à restaurer la biodiversité locale et à forêtr de grandes étendues de terres, ce qui peut lutter contre l'érosion des sols et les inondations. La campagne vise également à sensibiliser le public avec des ateliers, des séminaires et des activités visant à promouvoir la participation locale et la compréhension de la mission, selon son site Internet.
Grâce à cette initiative, le Gange a connu de grandes améliorations au cours de la dernière décennie, et il y a un grand optimisme quant aux efforts visant à poursuivre et à contribuer à l'amélioration de l'assainissement en Inde.
Fondation Sankat Mochan
Bien que Namami Ganga ait fait de grands progrès depuis 2014, d'autres organisations et initiatives, telles que la Fondation Sankat Mochan (SMF), ont également mené une action de sensibilisation et accompli un travail essentiel.
Créée pour la première fois à Varanasi en 1982, la SMF est une organisation à but non lucratif et apolitique qui lutte contre les dommages environnementaux causés par le Gange. La SMF centre sa mission sur l'éradication de la pollution des eaux usées du Gange, un objectif d'autant plus pertinent à Varanasi, ville sainte au bord du Gange, où de nombreux hindous viennent la visiter et pratiquer l'acte spirituel de se baigner dans les eaux sacrées du Gange. qui sont aujourd'hui devenues très polluées.
Selon son site Internet, certains des objectifs clés du SMF comprennent la promotion de l'éducation et des soins de santé pour les communautés les plus pauvres de la région, la protection et la promotion des traditions et coutumes séculaires de Varanasi et la restauration et la conservation de l'environnement du Gange.
L'avenir de l'assainissement en Inde
Le nettoyage du Gange semble essentiel à la sécurité et à la prospérité, tant sur le plan sanitaire, social qu'environnemental, et pourrait contribuer à concrétiser ce que le SMF préconise depuis les années 1980 et contribuer à la mission en cours visant à améliorer l'assainissement en Inde. . Nanami Ganga a le potentiel de réduire la menace de nombreuses maladies et d'améliorer considérablement la qualité de vie de ceux qui dépendent du fleuve dans leur vie quotidienne, ainsi que de ceux qui se baignent dans ses eaux en signe de respect pour son caractère sacré en tant que l'un des lieux les plus sacrés. sources d'eau dans tout l'hindouisme.
*
