Le Brésil partage une histoire complexe avec sa population autochtone qui s'étend sur des siècles. Le pays contient environ 60% de la forêt amazonienne et abrite environ 305 tribus indigènes. Tout au long du 20e siècle, l'intersection des droits autochtones, de la gestion des ressources naturelles et du développement économique a été navigué au Brésil.
Contexte aux droits autochtones au Brésil
La politique brésilienne visait à équilibrer les besoins de développement avec les droits autochtones et la protection de l'environnement. Cette approche a changé de façon spectaculaire en 1964 lorsque les forces militaires ont réussi un coup d'État et ont établi une dictature.
Presque immédiatement après avoir pris le pouvoir, le régime a priorisé la croissance économique par le biais de projets de développement à grande échelle. Le gouvernement a construit des autoroutes, y compris la route trans-amazonienne, promu des programmes de colonisation et a ouvert l'Amazonie aux opérations de l'exploitation minière, de l'exploitation forestière et de l'agro-industrie.
Les responsables ont adopté des slogans tels que «Integrar Para Não Entregar» («Integrate pour éviter la reddition»). Cette phrase reflétait la conviction du régime selon laquelle le Brésil avait besoin d'occuper l'Amazonie pour protéger les intérêts nationaux. Ces politiques ont apporté de graves conséquences sur les communautés autochtones.
Vingt et un ans plus tard, la dictature militaire a été renversée et le Brésil est revenu dans une démocratie. Lorsque la Constitution démocratique était toujours en cours, les défenseurs et alliés autochtones, y compris le Conseil missionnaire indigène de l'Église catholique (CIMI), avaient fait pression vigoureusement pour consacrer des droits autochtones sur leurs terres ancestrales. «CIMI est devenu l'un des défenseurs les plus importants des droits autochtones, en se concentrant sur les droits fonciers, l'auto-organisation et les soins de santé dans les territoires autochtones.»
Festing sur l'Amazonie
La rétablissement de la démocratie et des protections constitutionnelles n'a pas résolu ces questions. Les administrations ultérieures continuent de faire face à la pression pour accélérer la croissance économique à l'intérieur d'Amazon. Ce développement stimule la déforestation et déplace les communautés autochtones. Les opérations de l'agro-industrie et de l'exploitation forestière détruisent systématiquement les terres Amazones publiques et autochtones. L'État de Rondônia illustre ce schéma avec l'un des taux de déforestation les plus élevés du Brésil.
La Commission des terres pastorales, qui préconise la protection de l'environnement par le biais de l'Église catholique brésilienne, a documenté une violence accrue liée aux activités forestières.
« Les pauvres qui produisent efficacement sur leurs petites terres sont systématiquement persécutés, expulsés, menacés ou tués dans l'intérêt de la spéculation immobilière », a écrit Raphael Bevilaqua, avocat de la commission à Rondônia.
La demande mondiale de café, de viande et de soja bon marché incite ces développements. Les géants multinationaux comme McDonalds, Sysco, JBS Foods et Wal-Mart bénéficient activement de la crise des terres et de la réutilisation pour l'utilisation du bétail, selon Protean. Un journaliste brésilien écrit: «Ces incitations plus larges et les investissements directs ont contribué à faciliter la destruction de l'Amazonie et ont favorisé les abus contre les peuples autochtones.»
Déplacer le kayapó et le coût de l'énergie
Un exemple de cette dynamique est la construction du barrage Belo-Monte. Le gouvernement brésilien a commencé à mettre en œuvre des plans pour construire des barrages hydroélectriques sur la rivière Xingu, dans le nord du Brésil. En réponse, des centaines de dirigeants autochtones du bassin de Xingu – Kayapó, Juruna, Arara et autres – unis dans la ville d'Altamira pour une réunion de protestation historique, la première du genre. La réalisation du barrage détruirait efficacement les moyens de subsistance de milliers ainsi que d'augmenter le risque d'inondation.
Surfant sur la vague mondiale de manifestations de 1989, les communautés autochtones de l'Amazon ont mis à profit la rare opportunité de porter leurs griefs à un public international. Partout dans le monde, les gens ont répondu avec une pression ardente contre la construction du barrage. Le tollé public a finalement conduit la Banque mondiale à se retirer du financement de sa construction. Finalement, le gouvernement brésilien a capitulé, un moment du bassin versant. Pour la première fois, les peuples autochtones ont réussi à interrompre la destruction des terres ancestrales.
Inverser la victoire
La hausse des demandes d'électricité associées à la conscience publique favorisant des solutions plus propres, a conduit à nouveau la construction du barrage à entrer dans le dialogue public. Les communautés autochtones ont commencé à fusionner: organiser des manifestations, déposer des poursuites et faire pression sur Funai (analogue au Bureau des affaires indiennes aux États-Unis) contre la construction. Même Sting, la rockstar britannique qui a titré la police, a rejoint leur mouvement.
La construction a poursuivi en 2010 et cinq ans plus tard, le gouvernement brésilien, confronté à un examen national et international substantiel, a lancé une enquête sur la construction du barrage. L'enquête a révélé que l'entrepreneur principal du barrage, Norte Energia, avait commis de graves crimes fédéraux. «En décembre, le ministère fédéral public du Brésil, un organisme d'État indépendant, a entamé des procédures judiciaires pour avoir reconnu que le crime de« ethnocide »a été commis contre sept groupes autochtones lors de la construction du barrage de Belo Monte.»
Optimisme prudent
Une tribu, la Kayapó, a été particulièrement vocale dans l'arrêt des plans pour construire d'autres barrages dans la région. En 2016, ils ont remporté une victoire juridique rare lorsqu'un juge fédéral a interrompu la construction d'un projet d'extension.
L'avenir du barrage reste incertain alors que les conglomérats de l'énergie et les communautés autochtones s'affrontent dans le système judiciaire. Sous le président Luiz Inácio Lula da Silva, les droits autochtones au Brésil ont été accordés à plus de considération, mais pas à une action concrète. En mai 2025, aucune autre construction n'a été engagée car la décision sur la construction repose sur Ibama (Environmental Regulation Agency) pour approuver ou refuser le permis du barrage.
Les communautés autochtones se sont de nouveau regroupées pour s'opposer à une plus grande dégradation de la rivière. Les Kayapaó ont réussi à obtenir un soutien juridique du bureau du défenseur public fédéral brésilien.
Les défenseurs à l'étranger comme Aida America et la Rainforest Foundation, cherchent à reproduire la campagne de pression internationale réussie de 1989 en amplifiant les voix autochtones
public.
L'avenir
À mesure que la sensibilisation du public augmente, les réseaux de plaidoyer se mobilisent et que les dirigeants autochtones restent ferme, plaçant le Brésil à un moment pivot. La décision imminente sur le barrage n'est plus seulement un vote oui ou non – c'est l'occasion de prouver que la croissance économique peut s'aligner sur la gestion de l'environnement.
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